Les Championnats du Monde Pump Track UCI Velosolutions 2023 se dérouleront dans le bike park d’Area 47, à Ötztal, dans le Tyrol, en Autriche, le samedi 18 novembre.
Dans ce format de compétition technique, les coureurs ne pédalent pas mais se tiennent en équilibre sur les pédales et effectuent un mouvement de pompage avec leurs bras, leurs jambes et leur corps pour emprunter les meilleures lignes sur les contours de la piste construite à cet effet et propulser leur vélo vers l'avant.
Les courses de pump track gagnent en notoriété, les événements organisés dans le monde entier attirant de plus en plus de concurrents et attirant de plus en plus de spectateurs, sur place et en ligne. Les compétitions permettant de se qualifier pour les Championnats du Monde Pump Track UCI Velosolutions 2023 ont eu lieu entre avril et octobre.
Evolution des Championnats du Monde Pump Track UCI
Les premiers Championnats du Monde Pump Track UCI se sont déroulés en 2019 à Köniz-Oberried, en Suisse, où les maillots arc-en-ciel féminin et masculin ont été remportés par des coureurs américains Payton Ridenour, issue du BMX Racing, et Tommy Zula, spécialiste du dirt.
Après l'annulation de l'événement en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, les Championnats du Monde UCI 2021 se sont déroulés à Lisbonne, au Portugal. Afin de garantir l'équité des chances, l'épreuve a été ouverte aux coureurs qualifiés en 2020 et 2021, ce qui a permis d'obtenir un plateau de très grande qualité. Les deux vainqueurs au Parque das Nações étaient cette fois-ci européens : l'expérimenté Français Eddy Clerté et la jeune Belge Aiko Gommers.
En 2022, le maillot arc-en-ciel est revenu à la Suissesse Christa von Niederhäusern (médaillée de bronze en 2019 et 2021) et au Néerlandais Niels Bensink (4e en 2021). Bensink avait remporté deux victoires consécutives lors de deux épreuves qualificatives : sur un vélo de BMX Racing en Belgique puis un mountain bike au Canada, laissant entrevoir la possibilité d'atteindre les sommets sur un mountain bike équipé de roues de 26 pouces. C’est cependant sur son vélo de BMX qu'il a décroché les bandes arc-en-ciel à Santiago du Chili, où 65 athlètes de 21 pays se sont affrontés sur la piste de Santa Fe, conçue par l'organisateur Velosolutions.
Chaque année, le nombre et la diversité des coureurs ainsi que la qualité de la compétition n'ont cessé de croître. L'Amérique du Sud devait accueillir cette année les Championnats du Monde Pump Track UCI Velosolutions, à Neuquén, en Argentine, mais des troubles politiques ont entraîné le déplacement de l'événement à Ötztal, en Autriche, dans l'intérêt de la sécurité des coureurs.
Courir dans l’Area 47
Area 47 – nommé ainsi parce qu'il se trouve précisément sur le 47e parallèle nord de notre planète – est avec sa superficie de 9,5 hectares le plus grand parc d'aventures en plein air d'Autriche et offre de nombreuses activités sur deux roues et sur l'eau. On y trouve une zone technique avec une section de racines, un rock garden, des descentes et des virages en épingle à cheveux. Le tout nouveau bike park intérieur comprend une piste de saut avec des rouleaux de différentes tailles et un airbag. Il dispose de 1’000 mètres carrés d'espace de pump track, avec 140 mètres de flow track comprenant deux lignes distinctes. C'est ici que les coureurs s'affronteront lors des Championnats du Monde Pump Track UCI Velosolutions 2023.
L’Area 47 a accueilli les toutes dernières épreuves de qualification le 4 novembre, donnant ainsi aux coureurs l'occasion de repérer la piste avant les Mondiaux UCI. Parmi les 47 concurrents qui espéraient se qualifier dans l’Area 47, le Suisse Tanguy Grandjean et la Slovaque Kristína Nováková ont remporté les finales.
Ils affronteront un peloton de grande qualité en Autriche, dans lequel figureront des Champions du Monde UCI en titre et plus anciens comme Niels Bensink, Aiko Gommers, Thomas Zula et Christa Von Niederhäusern.
Chez elle, Thessalie Bruneau a mené la course féminine à Mont-Sainte-Anne, au Canada, et les Américains Carly Kane et Alec Bob – médaillé d'argent l'an dernier – ont fait de même au Texas (Etats-Unis). L'Australien Ryan Gilchrist et la Néo-Zélandaise Holly Oldham se sont imposés à Christchurch (Nouvelle-Zélande), tandis que les Slovaques Daniel Hradský et Kristína Madarásová étaient les meilleurs à Tošovice (Tchéquie). Shi Ruifang, Chen Jiayang et Zhao Wanting se sont qualifiés à Deqing (Chine), Thibault Dupont (FRA) – médaillé de bronze en 2022 – et Christelle Boivin (SUI) à Saint-Laurent-de-la-Salanque (France), tout comme Love Sylwan et Felicia Klingström à Isabergstoppen (Suède).
Ils font partie des meilleurs coureurs du monde qui s'apprêtent à donner le meilleur d'eux-mêmes ce week-end. Après l'entraînement du jeudi 16 et les courses de qualification du vendredi 17, les Championnats du Monde Pump Track UCI Velosolutions 2023 se disputeront dans l'après-midi du samedi 18 novembre.