Vingt médailles d'or ont été attribuées dans le contre-la-montre lors de la quatrième journée des Championnats du Monde Route et Route Paracyclisme UCI à Zurich, en Suisse. Le public local avait de quoi se réjouir avec deux médailles d'or lors d'une journée mémorable.
Céline van Till a réalisé une course magistrale pour remporter le contre-la-montre des Femmes T2 et conserver le titre qu'elle avait conquis à Glasgow, en Ecosse (Grande-Bretagne), l'année dernière. Au sein d’un peloton relevé, la Genevoise de 33 ans a remporté l'épreuve de 11,3 km en 18'34"30. La Danoise Emma Lund a pris l'argent et l'Allemande Angelika Dreock-Käser le bronze.
« Je suis très heureuse de défendre mon titre mondial devant mon public, a déclaré Van Till. Ma famille et mes amis étaient présents, et je suis heureuse de partager ce moment avec eux. Je n'ai pas ressenti de pression. Je voulais juste faire la meilleure course possible. »
A propos de sa tactique de course, elle a confié : « Je savais que la coureuse qui pousserait le plus de watts gagnerait car le parcours n'est pas trop technique. Alors je me suis concentrée sur le fait d'aller le plus vite possible. Il y avait du vent de face dans la première moitié de la course, je savais donc que je pouvais faire la différence. J'ai entendu la radio à 5 km de l'arrivée et ils m'ont dit que c'était maintenant ou jamais. Souffre et pousse aussi fort que possible. Gagner des Championnats à domicile, c’est très spécial ».
La victoire de Van Till intervenait peu de temps après avoir remporté des médailles d'argent dans le contre-la-montre et la courses en ligne de la classe T1-2 des Jeux Paralympiques. Il s'agit d'un autre beau chapitre de son histoire sportive, après ses expériences précédentes en dressage et, après un grave accident d'équitation, en para-athlétisme.
Le pays hôte a également connu le succès dans le contre-la-montre individuel des Femmes C2, la Suisse Flurina Rigling remportant le premier titre mondial UCI de contre-la-montre de sa brillante carrière. Rigling, qui a récemment fêté ses 28 ans, a remporté l'or sur le parcours de 18,8 km en 26'45"60. La Britannique Daphne Schrager a remporté l'argent, à 23 secondes, et sa compatriote Amelia Cass le bronze.
« Je suis très émue d'avoir remporté mon premier titre mondial en contre-la-montre, a déclaré Rigling sur la ligne d'arrivée. Gagner à la maison est vraiment spécial après une longue saison où j'ai couru dans le monde entier. Je reviens tout juste de Paris où j'ai manqué le podium [du contre-la-montre] pour seulement trois dixièmes de seconde. »
Interrogée sur le défi majeur que représentait le fait de courir si peu de temps après Paris, où Rigling a remporté l'argent dans la course en ligne des Femmes C1-3 et le bronze dans la poursuite individuelle (sur piste) de la même classe sportive, elle a déclaré : « Il était difficile de savoir où étaient mes limites, et je ne connaissais pas ma forme après Paris. Il était difficile de savoir si je pouvais pousser jusqu'à la fin ».
Il s'agit de la septième médaille de Rigling aux Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI et de sa deuxième médaille d'or après avoir remporté la course en ligne à Glasgow l'année dernière.
Par ailleurs, l'Espagnol Ricardo Ten Argiles a remporté le quatrième maillot arc-en-ciel du contre-la-montre de sa carrière dans la catégorie Hommes C1. Le coureur de 49 ans, qui a remporté l'or dans cette spécialité à Paris, a terminé en 25'25"48, un peu plus de 16 secondes devant le Polonais Zbigniew Maciejewski. Le Néerlandais Andre Wijnhoud a décroché la médaille de bronze.
« C'est génial de gagner l'or, a déclaré Ten Argiles. Il a été difficile de se concentrer après les Jeux Paralympiques, mais j'ai fait de mon mieux. C'est formidable de partager les Championnats du Monde UCI avec des athlètes valides. J'espère que nous montrons au monde à quel point nous sommes forts. »
Une mention spéciale doit être attribuée à l'infatigable Autrichien Thomas Frühwirth, qui a remporté le contre-la-montre individuel des Hommes H4, devançant l'athlète suisse Fabian Recher de près d'une minute.
« Pour moi, le vrai plaisir est d'être sur le terrain, a déclaré un Frühwirth ravi. J'aime vraiment la compétition. C'est une sensation extraordinaire. Je pense que j'ai obtenu 10 médailles aux Championnats du Monde UCI, mais c'est ma première médaille d'or. »
Les courses contre la montre des Championnats du Monde Route et Route Paracyclisme UCI 2024 sont maintenant terminées. Demain, les courses paracyclistes en ligne commenceront.
Divisions sportives du paracyclisme
C - Cycles : vélos conventionnels avec adaptations si nécessaire
T - Tricycle : vélo à trois roues
B - Tandem : athlètes avec déficience visuelle et pilote
H - Vélo à main
Les divisions C (1-5), T (1-2) et H (1-5) sont divisées en différentes classes sportives, le nombre le plus bas indiquant une déficience plus élevée.