Les paracyclistes se sont disputé 10 médailles d'or lors de la sixième journée des Championnats du Monde Route et Route Paracyclisme UCI 2024, à Zurich, en Suisse. La pluie est tombée, mais les concurrents se sont affrontés dans le cadre de courses passionnantes.
Le Belge Maxime Hordies a fait les gros titres en remportant son troisième titre mondial UCI consécutif chez les Hommes H1... avant d'annoncer rapidement sa retraite sportive. L'Italien Fabrizio Cornegliani a remporté la médaille d'argent après avoir mené pendant toute la course, à l'exception des derniers mètres. Le Brésilien Marcos Antônio Ferreira de Melo Junior a remporté le bronze.
« Je me sens incroyablement bien, a déclaré Hordies après la course. Pendant cinq tours, j'étais deuxième. Puis dans le dernier kilomètre, je le vois et je donne tout ce que j'ai. J'ai regardé et j'ai vu que j'avais gagné. C'est incroyable. »
A un moment de la course en ligne de 38 km, Hordies était à plus d'une minute et demie de Cornegliani, l'Italien semblant bien parti pour prendre sa revanche sur les défaites subies face à Hordies lors des Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI 2022 et 2023, respectivement au Canada (Baie-Comeau) et en Ecosse, en Grande-Bretagne (Dumfries and Galloway) : tous deux étaient très proches, avec seulement cinq secondes d'écart au Canada. Porté par son succès dans le contre-la-montre quelques jours plus tôt, Cornegliani semblait avoir enfin vaincu son rival belge... mais alors que la ligne d'arrivée se rapprochait, Hordies a dépassé l'Italien pour filer vers son quatrième titre mondial en ligne H1 (il a également remporté le maillot arc-en-ciel en 2019).
Cornegliani a sportivement félicité son adversaire, avant que Hordies, 28 ans, ne révèle que leur rivalité allait prendre fin. « C'est la dernière course de ma carrière professionnelle, a annoncé Hordies. Terminer ma carrière de cette manière est tout simplement magnifique ».
Interrogé sur ce qui l'attend, Hordies a répondu : « Dormir ! Je reprends le travail la semaine prochaine. Mais j'ai hâte de passer plus de temps avec ma famille. Le cyclisme prend beaucoup de temps ».
Outre ses quatre titres mondiaux UCI, Hordies se retire avec un palmarès qui comprend des médailles dans le contre-la-montre des Hommes H1 des Jeux Olympiques de Paris 2024 et de Tokyo 2020.
La Néerlandaise Jenette Jansen a écrit un nouveau chapitre de sa brillante carrière en battant l'Autrichienne Cornelia Wibmer pour remporter la course en ligne des Femmes H4 avec deux secondes d'avance. La Suissesse Sandra Fuhrer a remporté la médaille de bronze.
La Néerlandaise de 55 ans a manqué le podium dans le contre-la-montre, mais est revenue pour conserver le titre de la course en ligne qu'elle avait remporté à Dumfries et Galloway.
« Dans le contre-la-montre, je n'ai pas eu ma meilleure journée, a déclaré Jansen. J'ai été un peu malade depuis Paris et j'ai espéré chaque jour me sentir mieux. Je n'étais pas à 100 % dans le contre-la-montre, et il faut l'être dans cette course. Je me suis réveillée ce matin à 5 heures et j'ai senti que j'allais mieux et que je pouvais donner le meilleur de moi-même aujourd'hui.
« Dans les parties les plus raides du parcours, je me suis sentie très forte. Je me suis sentie bien dans le sprint. Cornelia était devant, ce qui était mauvais pour elle mais constituait une bonne position pour moi. J'ai tout donné et je suis très heureuse de ce titre. Ce sera spécial de porter le maillot arc-en-ciel une année de plus. »
L'or de Jansen s'ajoute à l'argent de la course en ligne des Jeux Paralympiques de Paris 2024, après l'or aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020.
Chantal Haenen a remporté un autre succès néerlandais, ajoutant l'or de la course en ligne des Femmes H5 à son titre du contre-la-montre, en battant l'Italienne Ana Maria Vitelaru à la photo-finish. L'Allemande Andrea Eskau a remporté le bronze.
« C'est formidable de gagner, et je suis heureuse que tout le monde ait joué son rôle, a déclaré Haenen. Je ne vais pas toucher à mon vélo pendant un mois maintenant ! »
Par ailleurs, la victoire la plus émouvante de la journée est sans doute celle de la Brésilienne Jady Martins Malavazzi, qui a remporté la course en ligne des Femmes H3 dans un photo-finish devant la Championne du Monde UCI en titre, l'Allemande Annika Zeyen-Giles. La Française Anaïs Vincent a remporté le bronze.
« J'ai travaillé si dur pendant plus de dix ans et aujourd'hui c'est arrivé, a déclaré Malavazzi. J'ai couru comme si c'était la dernière course de ma vie. C'est un rêve que j'avais depuis très longtemps. Aujourd'hui, ce rêve est devenu réalité.
L'Américaine Katerina Brim a remporté sa deuxième médaille d'or des Championnats dans la course en ligne des Femmes H2, tandis que Sergio Garrote Muñoz (Hommes H2), Luisa Pasini (Femmes H1), Finlay Graham (Hommes C3) et Yehor Dementyev (Hommes C5) ont également remporté l'or.
La dernière course de la journée a vu la France réaliser un triplé dans la course en ligne des Hommes C4, Gatien Le Rousseau remportant l'or devant Mattis Lebeau et Kévin Le Cunff. La France avait déjà réalisé un triplé dans le contre-la-montre, Lebeau remportant l'or.
Divisions sportives du paracyclisme
C - Cycles : vélos conventionnels avec adaptations si nécessaire
T - Tricycle : vélo à trois roues
B - Tandem : athlètes avec déficience visuelle et pilote
H - Vélo à main
Les divisions C (1-5), T (1-2) et H (1-5) sont divisées en différentes classes sportives, le nombre le plus bas indiquant une déficience plus élevée.