Les Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI 2026 se sont achevés lundi, au terme de quatre jours de compétition mémorables à Huntsville, en Alabama (États-Unis). Au total, 26 contre-la-montre, 26 courses en ligne et un relais mixte H1-5 ont été disputés dans une chaleur et une humidité intenses. Sept para cyclistes ont réussi le doublé contre-la-montre – course en ligne.
Une démonstration française
Deux de ces sept coureurs étaient français, membres de l'équipe qui a dominé le tableau des médailles avec 15 titres, huit médailles d'argent et six de bronze, soit 29 médailles au total. Les États-Unis et la Chine se sont partagé la deuxième place, chacun avec six titres et 17 médailles au total, tandis que la Grande-Bretagne a terminé quatrième avec trois titres et 10 médailles.
Le Français Alexandre Léauté a réalisé un retour remarquable en s'imposant à la fois dans le contre-la-montre et la course en ligne des MC2, battant à chaque fois son compatriote Arthur Bauchet. Une blessure survenue le 17 avril l'avait contraint à déclarer forfait pour les Championnats d'Europe UEC de juin, mais cinq mois plus tard seulement, il est revenu décrocher ses 26e et 27e titres de Champion du Monde UCI individuels.
Son compatriote Florian Jouanny, triple Champion Paralympique, a lui aussi remporté les deux courses, dans la classe sportive MH2. Lors du contre-la-montre de 14,6 km disputé vendredi, l'athlète de 34 ans a dominé du début à la fin, bouclant le parcours en 22:44.98 pour devancer l'Italien Luca Mazzone, lui-même triple Champion Paralympique, de près de 18 secondes.
Il en est allé tout autrement dans la course en ligne dimanche. Sur 55,2 km, Jouanny, Mazzone et l'Américain Cody Wills étaient regroupés au sein d’un trio de tête et sont restés ensemble jusque dans le final, avant que Wills ne soit lâché. Jouanny a ensuite battu Mazzone au sprint dans un mouchoir de poche, au point que les deux hommes se sont vu attribuer le même temps de 1:29:08, Wills prenant le bronze à 18 secondes.
Double joie pour les États-Unis
L'Américaine Katerina Brim a vécu des Championnats mémorables sur ses terres, remportant le contre-la-montre des WH2 avant de dominer la course en ligne de 27,6 km, devançant l'Italienne Roberta Amadeo, deuxième, de 16 minutes. Ces titres mondiaux UCI étaient les cinquième et sixième de sa carrière – un exploit sur lequel elle est revenue par la suite sur Instagram.
« Ces dernières années ont apporté leur lot d'obstacles, de revers, de peurs et de moments où j'ai douté de moi d'une manière que je n'avais jamais imaginée, a écrit Brim. Me tenir sur cette ligne de départ signifiait affronter non seulement le parcours devant moi, mais aussi une grande partie de ce contre quoi je me bats intérieurement… Je suis incroyablement fière de l'athlète que je suis en train de devenir, mais encore plus fière de la personne qui a continué à avancer pour en arriver là. »
Samantha Bosco a imité sa coéquipière en remportant le contre-la-montre des WC4, puis la course en ligne, pour décrocher le septième titre mondial UCI de sa brillante carrière. Championne Paralympique en titre du contre-la-montre, Bosco a survolé la course de 29,2 km samedi, devançant l'Australienne Tara Neyland de plus de 45 secondes, avant de déclarer : « Parfois, les choses n'ont pas besoin de mots, les efforts et les émotions suffisent à faire taire la capacité du cerveau à les formuler. (Ou alors c'est la chaleur !) Hier ressemble encore à un rêve, seulement confirmé par le réveil de ce matin en maillot arc-en-ciel. J'ai passé la journée à jongler entre la préparation de la course en ligne de demain et le fait de me laisser porter par tout l'amour et le soutien que vous m'apportez. »
Cette préparation et ce soutien ont porté leurs fruits : Bosco a remporté la course en ligne de 69 km lundi, mais l'affaire s'est révélée beaucoup plus disputée. Lors du dernier des cinq tours, elle a multiplié les attaques sans parvenir à se débarrasser de Neyland, la victoire se jouant finalement au sprint, que Bosco a emporté de justesse.
Un troisième doublé consécutif pour Haenen
Pour la troisième année consécutive, la Néerlandaise Chantal Haenen (WH5) a réalisé le doublé contre-la-montre – course en ligne, confirmant qu’elle compte parmi les meilleures spécialistes de vélo à main de sa génération. L'athlète de 29 ans a débuté ses Championnats en dominant le contre-la-montre vendredi pour s'imposer en 22:45.97, avec près de deux minutes d'avance sur la Chinoise Bianbian Sun. Elle a fait encore plus fort lors de la course en ligne de 55,2 km, franchissant la ligne en 1:30:40, avec plus de 12 minutes d'avance sur Sun.
Xiaomei Wang a été impressionnante à Huntsville, remportant les deux épreuves WC3. La coureuse chinoise arrivait forte d'une saison réussie, ayant remporté les trois courses en ligne de la Coupe du Monde Route Para Cyclisme UCI cette année. Ses deux victoires portent son total de titres mondiaux UCI à 11, dont quatre sur route. Âgée de 26 ans, elle est également Championne Paralympique, ayant remporté l'or en poursuite individuelle C1-3 aux JO de Paris 2024.
Marjona Pardaboyeva, 18 ans, s'est révélée avec un doublé fracassant, remportant à la fois le contre-la-montre et la course en ligne des WT1. Vendredi, la coureuse ouzbèke a devancé la Tchèque Pavlína Vejvodová de près de 18 secondes sur le circuit de 14,6 km. Elle a ensuite dominé la course en ligne de 27,6 km dimanche, s'imposant avec près de deux minutes d'avance sur la Chinoise Shiqi Quan.
L'ascension de Pardaboyeva vers le sommet a été fulgurante. Elle avait fait ses débuts aux Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI en 2024, terminant sixième dans les deux épreuves, avant de décrocher deux médailles d'argent l'année suivante à Renaix, en Belgique. Elle avait également remporté la course en ligne des Championnats d'Asie Paracyclisme 2025.
Le retour très attendu de Harkowska
Parmi les autres histoires marquantes, la Polonaise Anna Harkowska a remporté la course en ligne des WC5 après une longue attente pour retrouver l'or. « C'est une telle joie, je n'arrive pas à y croire, a-t-elle déclaré après la course. Tout s'est déroulé exactement comme je l'avais rêvé. Je n'avais jamais gagné de médaille d'or en course en ligne. Ma dernière médaille d'or remontait à neuf ans, en contre-la-montre [aux Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI 2017 de Pietermaritzburg, en Afrique du Sud]. »
Une victoire historique également pour Callum Russell dans la course en ligne des MH4. Il ne s'agissait pas seulement du premier titre mondial UCI de cet athlète de 30 ans, mais aussi du premier maillot arc-en-ciel de vélo à main remporté par un Britannique.
La France conclut en beauté avec le relais
La France a conclu en apothéose des Championnats qu’elle a dominés en remportant le relais mixte par équipes H1-5 avec Johan Quaile, Anaïs Vincent et Joseph Fritsch. L'équipe de France a terminé avec 43 secondes d'avance sur les États-Unis, l'Australie complétant le podium.