Championnats du Monde Route UCI 2021 : une journée danoise et néerlandaise

Le Danemark et les Pays-Bas ont conservé leurs maillots arc-en-ciel lors des contre-la-montre individuels des Hommes Moins de 23 ans et des Femmes Elite lundi, mais avec d’autres coureurs qu’à l’occasion de la précédente édition des Championnats du Monde Route UCI.

Mikkel Bjerg et Anna van der Breggen n'étaient pas là pour défendre leurs maillots arc-en-ciel, mais à l’issue de batailles féroces dans la Flandre (Belgique), ils ont cédé leur titre à Johan Price-Petjersen et Ellen Van Dijk.

Contre-la-montre Hommes Moins de 23 ans : un nouveau Danois au sommet

Le Danemark regorge de talents cyclistes, comme l'a encore souligné lundi le retour des épreuves pour jeunes aux Championnats du Monde Route UCI (après leur absence à Imola, en Italie, l’an dernier, pour cause de pandémie de Covid-19). Après le record de trois titres consécutifs obtenus par Mikkel Bjerg dans le contre-la-montre Hommes des Moins de 23 ans aux Mondiaux UCI (de 2017 à 2019), un autre Danois, Johan Price-Petjersen, s’est offert le maillot arc-en-ciel en Flandre.

« Je suis vraiment satisfait d'avoir pu accélérer et remporter la victoire aujourd'hui », a déclaré Price-Petjersen, double Champion d’Europe (2019 et 2021). Il succède non seulement à Bjerg mais aussi à Mads Würtz Schmidt, vainqueur en 2015. « Je pense que nous avons remporté cinq des six derniers titres mondiaux du contre-la-montre avec le Danemark, c'est donc aussi très important pour l'équipe nationale. »

A 22 ans, Johan Price-Pejtersen n'établira pas une domination comparable à celle de Bjerg dans la catégorie des Moins de 23 ans, mais ses bons résultats jusqu'à présent sont le signe d'un brillant avenir pour le jeune Danois de l'équipe Uno-X Pro Cycling. Troisième au premier pointage intermédiaire (le jeune Américain Magnus Sheffield était le plus rapide du moment), il a finalement dominé les 30,3 km de Knokke à Bruges en 34'29''75, 10'' devant Luke Plapp (AUS) et 11'' devant Florian Vermeersch (BEL), tandis que le très en forme Norvégien Søren Wærenskjold terminait 4e (+13'').

La médaille d’argent de Luke Plapp s’inscrit dans la continuité d’une année brillante. Début 2021, il a remporté les Championnats Nationaux australiens du contre-la-montre individuel dans la catégorie Elite. Il a ensuite pris la médaille de bronze au vélodrome d’Izu lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, dans la poursuite par équipes. Il a également signé son premier contrat pro avec Ineos Grenadiers.

Troisième, Vermeersch a aussi couru chez les Elites cette année, débarquant en Flandre fort de sa participation à son premier Grand Tour (la Vuelta Ciclista a España, terminée à la 121e place).

Contre-la-montre Femmes Elite : Van Dijk prend le meilleur sur Reusser

Le palmarès des Néerlandaises dans le contre-la-montre individuel des Femmes Elite est tout aussi impressionnant que celui des Danois dans les rangs des Hommes Moins de 23 ans avec une septième médaille d'or dans l'histoire de l'événement, lundi, malgré l'absence d'Anna van der Breggen, qui se concentrera sur la défense de son titre mondial UCI de la course en ligne. A Bruges, Ellen van Dijk a filé vers la victoire, huit ans après son précédent triomphe, à Florence (Italie).

Avec un temps de 36'25''28 (50,377 km/h), Van Dijk a conquis l'or devant Marlen Reusser (+10,29sec), qui a récemment gagné le chrono individuel des Championnats d'Europe devant la Néerlandaise. La championne suisse avait déjà remporté l'argent aux Jeux Olympiques cet été et l'an dernier aux Mondiaux UCI. Une autre star oranje, Annemiek van Vleuten, est venue complèter le podium (+24,02).

« Je ne savais pas que je serais si émue, a expliqué Ellen van Dijk après avoir remporté son septième titre de Championne du Monde UCI (elle a également remporté le contre-la-montre par équipes en 2012, 2013, 2016 et 2017, ainsi que le Scratch sur la piste, en 2008). Cette année, tout s'est bien passé mais il y avait toujours Marlen Reusser, qui était si forte. Je savais que j'avais un très bon niveau, mais je savais aussi qu'elle était super forte. Je savais que je devrais sortir le contre-la-montre de ma vie. Je n'arrive pas encore à y croire. Le contre-la-montre est ma spécialité préférée, c'est quelque chose que j'aime de tout mon cœur. Je savais que ce serait un bon parcours pour moi et j'ai tout donné. C'est un rêve qui devient réalité. »

Reusser a pris le meilleur départ, est passée en tête au premier point intermédiaire (km 13,8) avec un temps de 16'24''40, près de quatre secondes de mieux que que Van Dijk et 13 secondes devant Van Vleuten. Mais les stars Oranje ont accéléré pour remporter l'or et le bronze, tandis que l'Américaine Amber Leone Neben terminait 4e, à une minute du podium.