Championnats du Monde Route UCI 2022 : qui sont les favoris ?

Qui sont les favoris ?

Des catégories Juniors à Elite, du contre-la-montre individuel à la course en ligne en passant par le contre-la-montre par équipes en relais mixte, treize titres seront décernés lors des Championnats du Monde Route UCI 2022, à Wollongong (Australie).

Julian Alaphilippe et Elisa Balsamo remettent leur titre en jeu. Les Champions du Monde Route UCI des catégories Hommes Elite et Femmes Elite ont porté pour la dernière fois leur maillot arc-en-ciel de 2021 sur les routes de La Vuelta Ciclista a España et du Ceratizit Challenge by La Vuelta. A Wollongong, nombreux seront les prétendants à leurs successions.

L’état de forme d’Alaphilippe, le double Champion du Monde UCI et tenant du titre, est une source d’inquiétude. Le Français a de nouveau chuté sur les routes espagnoles, quelques mois après son grave accident sur Liège-Bastogne-Liège. S’il espère tout de même défendre ses chances en Australie le 25 septembre, Alaphilippe a vu sa préparation grandement perturbée. Il sera secondé au sein de l’équipe de France par des outsiders comme Romain Bardet ou Christophe Laporte.

Du côté des autres grands favoris, les voyants sont au vert. Tadej Pogačar s’est imposé dimanche dernier sur le Grand Prix Cycliste de Montréal en dominant Wout van Aert au sprint. Après son succès, le Slovène s’est immédiatement tourné vers l’Australie : « Cela me donne confiance avant les Championnats du Monde UCI. »

Pour Van Aert, déjà présent dans le final du Grand Prix Cycliste de Québec (4e), la tournée canadienne est également rassurante, même si le Belge n’a pas pu lever les bras. La grande attraction du dernier Tour de France est déterminée à prendre sa revanche après plusieurs frustrations dans la course à l’arc-en-ciel. Il a d’ailleurs choisi de renoncer au contre-la-montre pour maximiser ses chances sur la course en ligne. Mais il devra aussi lutter avec son rival de toujours Mathieu Van der Poel (NED) et cohabiter avec le récent vainqueur de La Vuelta Remco Evenepoel.

Evenepoel sera par ailleurs l’un des grands favoris du contre-la-montre individuel des Hommes Elite le 18 septembre, au même titre que le double vainqueur sortant Filippo Ganna (ITA). Les Suisses Stefan Bissegger et Stefan Küng feront eux figure d’outsiders après leur récent doublé lors des Championnats d’Europe. Ce sera également le cas d’Yves Lampaert (BEL), le premier porteur du Maillot Jaune du Tour de France 2022 à Copenhague.

Les Néerlandaises imbattables ?

Chez les Femmes Elite, les Néerlandaises seront, cette année encore, les grandes favorites. Annemiek van Vleuten, leader du classement général de l’UCI Women's WorldTour, partagera le leadership avec Marianne Vos, Vice-Championne du Monde UCI l’année passée, et Demi Vollering. Ellen van Dijk défendra son titre sur le contre-la-montre individuel, et l’une de ses sérieuses opposantes sera Van Vleuten, Championne du Monde UCI de la spécialité en 2017 et 2018. Sur cette épreuve, la principale rivale des Néerlandaises se nomme Marlen Reusser. La Suissesse est la double Championne d’Europe en titre.

La course en ligne (24 septembre) semble plus ouverte. Les Italiennes, emmenées par Elisa Balsamo, Elisa Longo Borghini et Silvia Persico, paraissent en mesure de contester la domination des Pays-Bas et de défendre le titre acquis à Louvain. Cecilie Uttrup Ludwig (DEN), Mavi Garcia (ESP), Lotte Kopecky (BEL) ou Katarzyna Niewiadoma (POL) sont également des candidates crédibles pour le maillot arc-en-ciel.

Les deux épreuves des Femmes Elite auront également la particularité de décerner le titre de la catégorie Moins de 23 ans à la coureuse de cette classe la mieux classée sur chacune des deux courses. Là encore, une Néerlandaise s’élancera avec le costume de favorite : Shirin van Anrooij, déjà Championne d’Europe du contre-la-montre individuel et de la course en ligne.

Jeunesse et relais mixte : les autres attractions

Comme à l’accoutumée, les Championnats du Monde UCI 2022 permettront également de décerner les maillots irisés dans les catégories Juniors et Moins de 23 ans, à la fois sur le contre-la-montre individuel et les épreuves en ligne.

Le dimanche 19 septembre, les Hommes Moins de 23 ans s’affronteront sur un parcours contre la montre de 28,8 km. Cinq des six dernières éditions ont été enlevées par un Danois, mais cette saison les favoris s’appellent Søren Wærenskjold (NOR), Alec Segaert (BEL), Michel Hessman (GER), Mick van Dijke (NED) ou encore Leo Hayter (GBR), le vainqueur du Giro d'Italia Giovani Under 23.

La course en ligne aura lieu le vendredi 23 septembre, avec Olav Kooij (NED), 3e l’an dernier derrière Filippo Baroncini et Biniam Girmay.

Les contre-la-montre individuels des Juniors se disputeront le 20 septembre, trois jours avant la course en ligne des Hommes Juniors et quatre jours avant celle des Femmes Juniors. Ce sera l’occasion de voir évoluer les jeunes talents de demain comme Jan Christen (SUI), Jørgen Nordhagen (NOR), Emil Herzog (GER) ou le Belge Jens Verbrugghe (fils de Rik).

Zoe Bäckstedt (GBR) et Febe Jooris (BEL), brillantes l’une et l’autre lors des derniers Championnats d’Europe, sont des filles qu’il faudra surveiller de près chez les Femmes Juniors.

Enfin, comme en 2019 et 2021, le relais mixte sera également au programme de ces Mondiaux UCI. Les Pays-Bas, vainqueurs il y a trois ans, mais battus par l’Allemagne à Louvain, tenteront de prendre leur revanche. Mathieu Van der Poel, Bauke Mollema, Ellen van Dijk et Annemiek van Vleuten figurent parmi les grands noms annoncés.