La dernière journée des Championnats du Monde Route UCI 2025 a couronné une icône moderne du cyclisme, clôturant ainsi une édition historique qui s'est déroulée sur huit jours depuis dimanche dernier, à Kigali, au Rwanda.
Déjà vainqueur de la course en ligne de la catégorie Hommes Élite l'année dernière à Zurich (Suisse), le Slovène Tadej Pogačar a doublé la mise avec une nouvelle performance impressionnante dans les ascensions du « pays des mille collines », attaquant à plus de 100 km de l'arrivée et parcourant les 77 derniers kilomètres en solitaire pour remporter son deuxième maillot arc-en-ciel.
En 2024, Pogačar était devenu le troisième coureur à remporter le Giro d'Italia, le Tour de France et la course en ligne des Hommes Élite aux Championnats du Monde UCI. À nouveau vainqueur du Tour en 2025, il est désormais le premier coureur à remporter à la fois le Tour et les Championnats du Monde UCI deux années consécutives.
« Je me suis retrouvé seul assez tôt et j'ai dû me battre contre moi-même, comme l'année dernière, a-t-il déclaré. Je suis tellement heureux d'avoir réussi. Bien sûr, j'ai douté. Les ascensions devenaient de plus en plus difficiles à chaque tour. Les derniers tours ont été très durs... Mais il faut persévérer et espérer que tout se passe bien. Ce fut une expérience incroyable et une semaine couronnée de succès. »
Le Belge Remco Evenepoel a remporté la médaille d'argent, 1'28“ derrière Pogačar, après avoir décroché l'or une semaine plus tôt dans le contre-la-montre individuel. L'Irlandais Ben Healy a complété le podium avec un écart de 2'16” sur le vainqueur.
Une bataille intense dès le départ
Plusieurs nations ont montré leur intention de se montrer en tête et d’animer la course. Six coureurs ont pris les devants dès le début : le Danois Anders Foldager, le Français Julien Bernard, le Néerlandais Menno Huising, le Portugais Ivo Oliveira, le Suisse Fabio Christen et l'Allemand Marius Mayrhofer. L'Espagnol Raúl García Pierna a rejoint le groupe de tête, composé désormais de sept coureurs, après trois tours marqués par une chute qui a mis hors course le Belge Ilan Van Wilder (médaillé de bronze dimanche dernier dans le contre-la-montre individuel). Entre-temps, le Français Julian Alaphilippe (vainqueur en 2020 et 2021) s'est retiré prématurément pour cause de maladie.
Pour le plus grand plaisir du public local, le Rwandais Eric Manizabayo a tenté de rejoindre les premiers attaquants grâce à une série d'accélérations. La Slovénie de Tadej Pogačar, la Belgique de Remco Evenepoel et les États-Unis de Quinn Simmons ont neutralisé ses mouvements en prenant les rênes du peloton pour contrôler les premiers tours. Le Mexique d'Isaac Del Toro a également mis la pression sur le circuit de 42,5 km ajouté au tour du circuit principal et comprenant les ascensions du Mont Kigali (5,9 km à 6,9 % de pente moyenne) et du Mur de Kigali (0,4 km à 11,0 %).
Bernard a distancé tous ses compagnons d'échappée, mais a été rattrapé lorsque Pogačar a mis la pression dans les sections les plus raides du Mont Kigali. Seul l'Espagnol Juan Ayuso l'a suivi, et Del Toro a comblé l'écart dans la descente suivante, alors que la course entrait dans ses 100 derniers kilomètres. Le grimpeur mexicain a imposé un rythme soutenu sur le Mur de Kigali, et Ayuso a été distancé, laissant un duo de choc en tête à 90 kilomètres de l'arrivée.
Le couronnement de Pogačar
Pogačar et Del Toro ont collaboré pour creuser l'écart, tandis qu'Evenepoel a connu quelques problèmes mécaniques. Le jeune Mexicain a finalement connu des difficultés, et l'icône slovène l'a distancé sur les pavés de Kimihurura, à 67 km de l'arrivée et à un peu plus de quatre tours de la ligne. Del Toro a été rattrapé et distancé par les poursuivants, à une minute derrière Pogačar.
Dans le sillage du Slovène, Evenepoel a distancé le Danois Mattias Skjelmose et l'Irlandais Ben Healy à 21 km de l'arrivée. Le Belge a remporté sa deuxième médaille aux Championnats du Monde Route UCI à Kigali, après l'or dans le contre-la-montre individuel. Healy a pris le dessus sur Skjelmose pour décrocher le bronze et la première médaille de l'Irlande dans la course en ligne des Hommes Élite depuis Sean Kelly en 1989.