Le troisième jour des Championnats du Monde Route UCI 2026 de Montréal, au Canada, a vu l'attribution des maillots arc-en-ciel dans les trois dernières épreuves du contre-la-montre, avant que les courses en ligne n'occupent le devant de la scène, de jeudi à dimanche.
Mardi matin, l'Italie a démontré sa force collective avec Mattia Cattaneo, Filippo Ganna, Matteo Sobrero, Vittoria Guazzini, Elisa Longo Borghini et Monica Trinca Colonel, auteurs de la victoire dans le contre-la-montre par équipes en relais mixte.
Puis, place aux Juniors pour conclure les épreuves sur les circuits tracés autour du Parc Jeanne-Mance. Chez les Hommes, l'Espagnol Benjamín Noval Suarez a devancé le Belge Vic De Smet et le Danois Malthe Risbjerg. Chez les Femmes Juniors, la Polonaise Maria Okrucińska a remporté le maillot arc-en-ciel devant la Belge Yana Decruyenaere et la Britannique Aalia Clay.
Une Squadra Azzurra solide et étoffée
Quinze équipes ont pris part au contre-la-montre par équipes en relais mixte, à commencer par les représentants du Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI. Chaque équipe comptait trois athlètes féminines et trois athlètes masculins. Les Hommes ont ouvert le bal sur le tracé de 20,3 km, effectuant un aller-retour entre le Parc Jeanne-Mance et l'Île-des-Sœurs. Les Femmes ont ensuite couvert le même parcours.
Cattaneo, Ganna et Sobrero ont pris la tête pour l'Italie, avant que Guazzini, Longo Borghini et Trinca Colonel ne scellent la victoire avec un temps total de 51:32,28 (47,266 km/h de moyenne), offrant à l'Italie son premier titre mondial dans le contre-la-montre par équipes en relais mixte, après une deuxième place (2022) et deux troisièmes places (2021 et 2024).
« Nous avions été très proches à chaque édition , a commenté Sobrero. Nous décrochons enfin la première place. » Longo Borghini s'est dite « très heureuse. Nous poursuivions ce maillot arc-en-ciel depuis si longtemps, et j'aime beaucoup cette spécialité, alors je suis aux anges. » Deuxième du contre-la-montre individuel des Hommes Élite dimanche, Ganna a ajouté : « C'est un honneur particulier de porter ce maillot et de remporter cette victoire. »
Dans leur sillage, la France (Bruno Armirail, Rémi Cavagna, Jordan Labrosse, Juliette Berthet, Marion Borras et Cédrine Kerbaol) et la Suisse (Stefan Bissegger, Stefan Küng, Mauro Schmid, Jasmin Liechti, Marlen Reusser et Noemi Rüegg) se sont disputé les places suivantes, les « Bleus » devançant finalement la Suisse à l'arrivée : 51:40,91 pour la sélection française contre 51:52,18 pour l'équipe suisse.
Hommes Juniors : Noval accélère dans la deuxième section
À 17 ans, Benjamín Noval a déjà fait sensation, impressionnant le monde du cyclisme au point de rejoindre une UCI WorldTeam l'an prochain, en l'occurrence Netcompany Ineos. Son impressionnant palmarès chez les jeunes s'enrichit désormais d'un maillot arc-en-ciel après la victoire du jeune Espagnol dans le contre-la-montre individuel des Hommes Juniors à Montréal.
Parmi les 69 coureurs représentant 41 nations, les rouleurs néerlandais Gijs Winters et Thijs Wiersma ont connu les meilleurs départs, menant la course après six kilomètres, devant De Smet et Noval. Mais l'Espagnol a livré une performance dominante dans le deuxième secteur, jusqu'au kilomètre 14,5, pour finalement s'imposer en 25:17,35 (48,163 km/h), conservant une marge de 6,35 secondes sur De Smet à l'arrivée.
« C'est incroyable. Je me suis préparé toute l'année pour ces Championnats, pour ce jour, a déclaré le nouveau Champion du Monde UCI après avoir enlacé son père, également prénommé Benjamín Noval, coureur professionnel jusqu'en 2013. Je suis ici avec ma famille et toute l'équipe d'Espagne », s'est réjoui Noval, qui envisage déjà de fêter son titre avec un autre objectif en tête : il fait partie des favoris pour la course en ligne des Hommes Juniors de jeudi.
Seulement 13e au premier pointage, le Danois Malthe Risbjerg s'est particulièrement illustré dans la dernière partie du parcours pour décrocher la médaille de bronze, avec quatre secondes d'avance sur son compatriote Julius Birkedal.
Femmes Juniors : Okrucińska impressionnante du début à la fin
Le contre-la-montre individuel des Femmes Juniors a réuni 57 coureuses de 34 nations, appelées à succéder à l'Espagnole Paula Ostiz, sacrée à Kigali (Rwanda) l'an dernier. Et à l'arrivée, une nouvelle nation s'est hissée au sommet du podium : Maria Okrucińska a offert à la Pologne son premier maillot arc-en-ciel dans la catégorie, qui vient s'ajouter aux titres remportés par ses compatriotes Piotr Mazur (en 2000) et Michal Kwiatkowski (2008) dans le contre-la-montre individuel des Hommes Juniors.
Okrucińska a dominé le reste du plateau sur le tracé de 10,7 km, également au départ et à l'arrivée du Parc Jeanne-Mance. Après 5,8 km, elle comptait près de six secondes d'avance sur Yana Decruyenaere. Elle n'a pas faibli et s'est imposée en 15:17,51 (41,983 km/h), avec 12,25 secondes d'avance sur sa rivale belge.
« Je n'arrive pas à y croire, a déclaré Okrucińska peu après avoir décroché le maillot arc-en-ciel. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais je pense que j'avais vraiment de bonnes jambes aujourd'hui, et tout s'est très bien passé, aussi bien dans la préparation que pendant la course. Et... je suis Championne du Monde ! Pour être honnête, c'était mon objectif principal depuis le début de la saison, alors je m'y étais préparée. Je suis venue au Canada et j'ai fait une très bonne reconnaissance. Sur la ligne de départ, je sentais que c'était mon jour, et que si tout se passait bien, je pouvais y arriver. »
La médaille de bronze est revenue à la Britannique Aalia Clay, grâce à une belle fin de course. Âgée de 17 ans, elle était sixième au pointage intermédiaire avant de terminer troisième en 15:42,09, avec seulement 0,07 seconde d'avance sur la Suissesse Anja Grossmann.