Championnats du Monde Route UCI : et de deux pour la Norvège avec le titre de Waerenskjold

Et de deux pour la Norvège avec le titre de Waerenskjold

Le Norvégien Søren Waerenskjold a suivi l’exemple de Tobias Foss, médaillé d’or du contre-la-montre individuel chez les Hommes Elite, en s’imposant dans la spécialité chez les Hommes Moins de 23 ans à Wollongong, en Australie.

La deuxième journée des Championnats du Monde Route UCI 2022 s'est déroulée sous un ciel encore plus lumineux que celui de la veille et avec une brise plus légère. Les coureurs affrontaient un parcours de 28,8 km avec 264 m de dénivelé et de nombreux virages rapides.

Le Danemark visait un cinquième titre chez les Hommes Moins de 23 ans après les trois succès de Mikkel Berg de 2017 à 2019 et celui de Johan Price-Peterson en 2021. (Aucune course n’avait été organisée pour les Moins de 23 ans lors des Championnats du Monde Route UCI 2020 en raison de la pandémie de Covid-19).

Et ils se sont rapidement installés sur le hot seat à Wollongong puisque Carl-Frederik Bévort a tenu une moyenne de 49,542 km/h pour prendre la tête en 34:52.79. Le coureur de 18 ans signait ainsi une performance magnifique quelques semaines après avoir terminé dans le top 10 du contre-la-montre individuel aux Championnats Nationaux Elite du Danemark.

Sur le parcours, le Belge Lennert Van Eetvelt a également fait bonne figure. Le coureur de Lotto Soudal, qui passera de l'équipe Moins de 23 ans à l’UCI WorldTeam en 2023, s’avançait en outsider pour la victoire. Il a justifié ce statut avec un bel effort mais a perdu du temps vers la fin et pour terminer avec 57 secondes de retard sur Bévort.

Leo Hayther, 24 heures après la déception de son frère

Il était ensuite temps pour l'un des favoris de se lancer sur le parcours : Leo Hayter. Le coureur britannique, âgé de 21 ans, avait remporté le Giro d'Italia Giovani Under 23 plus tôt dans la saison. Dans la foulée, il signait un contrat de trois ans avec Ineos Grenadiers. Il roule en tant que stagiaire pour l'équipe britannique depuis août. Hayter cherchait à réaliser une performance similaire à celle de son frère Ethan 24 heures plus tôt, mais sans le problèmes mécanique qui a anéanti ses chances de monter sur le podium.

Leo Hayter n'a pas essuyé de telles difficultés au moment d’appliquer le mantra des «gains marginaux» de l'équipe britannique, coupant chaque virage pour être plus rapide et efficace. Il a finalement signé un temps de 34:37.56, soit plus de 15 secondes de mieux que Bévort.

Juste avant que Hayter ne franchisse la ligne, Kaden Luke Hopkins était monté sur le podium grâce à un temps de 35:46.69. Le cycliste de 22 ans originaire des Bermudes signait une belle performance.

Le Néerlandais Mick van Dijke semblait fort, mais il a crevé à seulement 2,6 km de l'arrivée et a dû changer de vélo. Ses espoirs de médaille se sont envolés par la même occasion.

Au contraire, rien n’est venu perturber l’avancée de Søren Waerenskjold, en quête d’une deuxième médaille d'or pour la Norvège en 24 heures après la surprise créée par son compatriote Tobias Foss dans le contre-la-montre individuel des Hommes Elite.

Départ prudent de Waerenskjold

Mais il allait devoir augmenter l’allure après le premier intermédiaire, où il était pointé à 6 secondes de la référence d’Ethan Hayter. Tout a changé dans le secteur suivant : le Norvégien de 22 ans, qui court pour Uno-X, s’est offert une marge de 20 secondes. A l'arrivée, il était le leader incontesté avec un temps de 34:13.40 et une vitesse moyenne de plus de 50 km/h sur le parcours technique de 28,8 km.

Il restait encore de gros rouleurs sur le parcours, dont le Français Eddy le Huitouze, le Danois Adam Holm Jørgensen et le Belge Alec Segaert.

Segaert s’est dévoilé le premier. Le Champion d'Europe des Moins de 23 ans a pris le meilleur temps au premier pointage. Malheureusement pour le Belge, il n’a pas pu tenir l’allure. Il accusait un retard de 27 secondes sur Waerenskjold au deuxième pointage. Segaert a fait preuve d’une grande combativité pour réagir dans le dernier secteur, mais il a terminé deuxième, à plus de 16 secondes de Waerenskjold. Hayter se retrouvait à la troisième place.

Pendant ce temps, le Néo-Zélandais Logan Currie profitait d'une bonne journée pour tenter de prendre le meilleur sur Hayter dans le dernier secteur. Mais il n’y est pas parvenu et a terminé quatrième. Currie était le dernier sur le parcours de Wollongong à pouvoir défier Waerenskjold. Après son arrivée, le triomphé norvégien était assuré : et de deux médailles d'or en deux jours !