Après quatre jours de contre-la-montre, les courses en ligne des Championnats du Monde Route UCI 2025 ont débuté par un événement inédit dans une édition déjà historique. Le jeudi 25 septembre, lors des premiers Championnats du Monde Route UCI organisés en Afrique, la Française Célia Gery a remporté le titre dans la catégorie des Femmes Moins de 23 ans, à l’issue d’une course disputée pour la première fois en tant qu'épreuve indépendante.
Déjà double Championne du Monde UCI de cyclo-cross (Juniors et relais par équipes), la jeune femme de 19 ans a décroché un nouveau maillot arc-en-ciel après huit tours sur un circuit de 15,1 km tracé autour du Centre des congrès de Kigali, comprenant la Côte de Kigali Golf (0,8 km à 8,1 % de pente moyenne) et la Côte de Kimihurura (1,3 km à 6,3 %), dont les pentes pavées avaient déjà offert des moments palpitants lors des contre-la-montre. Ces défis ont représenté au total 119,3 km de course avec 2’435 mètres de dénivelé positif, un parcours exigeant destiné à couronner un talent exceptionnel.
« C'est vraiment incroyable. Ce matin, c'était très long d'attendre jusqu'à 13 heures. Mais là, c'est génial, s'est réjouie la gagnante, qui a ainsi couronné une saison exceptionnelle au cours de laquelle elle a également remporté trois étapes et le maillot vert du récent Tour de l'Avenir Femmes (France). C'est vraiment un travail d'équipe, avec Julie [Bego] dans un premier temps, puis Marion [Bunel], qui m'a dit qu'elle se sentait moins bien sur les pavés. Elle a fait une fin de course extraordinaire. On n'était que trois, mais on su gérer notre course parfaitement. »
Gery a pris le dessus sur la Slovaque Viktória Chladoňová qui, à 18 ans, a remporté sa deuxième médaille de ces Mondiaux UCI après avoir terminé 2e du contre-la-montre individuel des Femmes Moins de 23 ans. L'Espagnole Paula Blasi a complété le podium.
Une course d'usure dès le départ
Bien qu'Ava Holmgren ait dû se retirer pour cause de maladie, le Canada a rapidement pris les rênes du peloton de 81 femmes (représentant 40 nations) pour imposer une course d'usure dans le « pays des mille collines ». Les Britanniques Cat Ferguson et Flora Perkins ont été parmi les premières victimes, peinant sur les pentes pavées de la Côte de Kimihurura à mi-parcours.
La Luxembourgeoise Marie Schreiber, ainsi que plusieurs coureuses allemandes, ont également participé à la réduction du peloton dans les 50 derniers kilomètres. La Tchèque Julia Kopecky a augmenté la cadence lors de la cinquième ascension de Kimihurura. Bego a contre-attaqué vers la ligne d'arrivée... Les attaques se sont succédé, mais 24 coureuses se sont regroupées pour affronter ensemble les deux derniers tours.
La Polonaise Malwina Mul a été la première à creuser un écart significatif, distançant le groupe à 25 kilomètres de l'arrivée. Viktória Chladoňová a ensuite accéléré dans l'avant-dernière ascension de la Côte de Kigali Golf. Gery l'a rejointe dans son mouvement, et le duo a rattrapé Mul au sommet, à 21 km de la victoire.
Les Françaises prennent le relais
Blasi a mené une chasse effrénée, et 14 coureuses ont rejoint le groupe de tête dans le dernier tour. Le rythme ayant baissé, d'autres coureuses ont rattrapé le peloton, portant à 25 le nombre de coureuses en lice pour un titre historique.
Stina Kagevi a attaqué à 12 kilomètres de l'arrivée : déjà reconnue comme une experte des efforts en solitaire, la Suédoise a creusé un écart de 30 secondes à l'entame des 10 derniers kilomètres, puis de 45 secondes au pied de la Côte de Kigali Golf, où Chladoňová a de nouveau attaqué, avec Gery dans sa roue. Cette fois, Blasi les a suivies, et Isabella Holmgren a puisé dans ses réserves pour les rejoindre. Après que le quatuor a rattrapé Kagevi au sommet, six autres poursuivantes les ont rattrapées à seulement quatre kilomètres de l'arrivée.
La dernière ascension de Kimihurura s'est avérée décisive, Bunel attaquant à 2 km de l'arrivée. Chladoňová a comblé l'écart avec une autre Française dans sa roue, Gery. Bunel a accéléré, Chladoňová a lancé le sprint à 300 mètres de l'arrivée et Gery s'est envolée vers la victoire devant la Slovaque de 18 ans. Dans leur sillage, Blasi a remporté la médaille de bronze.