Les meilleurs spécialistes du BMX Freestyle Park et Flatland de la planète se rendront à Riyad, en Arabie saoudite, pour se disputer les titres de Champion du Monde UCI en jeu. Les compétitions de BMX Freestyle figurent au programme des Championnats du Monde Urban Cycling UCI 2025 (du 4 au 8 novembre), qui regroupe également les épreuves de trial.
Dans ce premier des deux articles prévus avant l'événement, nous examinons quelques-uns des prétendants aux maillots arc-en-ciel de Champion du Monde UCI de BMX Freestyle.
Park masculin : un plateau international
Plus de 60 participants venus du monde entier s'affronteront pour les trois places sur le podium du Park masculin. Le plateau sera réduit à 24 coureurs lors de la demi-finale, à l'issue de laquelle les 12 meilleurs de la journée se qualifieront pour la finale du samedi 8 novembre.
Tous les regards seront naturellement tournés vers Logan Martin, le multiple Champion du Monde UCI et tenant du titre. L'Australien avait remporté son premier maillot arc-en-ciel à Chengdu, en Chine, en 2017, puis a réitéré son exploit en 2021 (à Montpellier, en France) avant de décrocher son troisième titre à Abu Dhabi (Émirats arabes unis) l'année dernière. Il a également été sacré Champion Olympique aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2020.
Parmi ses très sérieux rivaux pour le titre, on retrouvera le Japonais Rimu Nakamura, Champion du Monde UCI 2022, qui a terminé 2e de la manche de la Coupe du BMX Freestyle UCI de Shanghai, en Chine, à la mi-octobre.
Cette manche a été remportée par Justin Dowell (USA), qui a réalisé d'excellentes performances ces derniers temps et occupe la troisième place du Classement UCI du BMX Freestyle Park. En tête du Classement UCI par nations, les États-Unis aligneront six athlètes sur la compétition de Park masculin, dont Nick Bruce et Marcus Christopher.
La Grande-Bretagne nourrit de grands espoirs avec Dylan Hessey, récemment sacré Champion d'Europe, tandis que l'Argentin José Torres Gil, Champion Olympique en titre, devrait briller sur un terrain comportant une grande section centrale riche en box jumps, spines et spoxes. Il a déjà été proche du maillot arc-en-ciel par le passé. Cette année sera-t-elle la bonne ?
Park féminin : Roberts en quête d'un septième titre
Hannah Roberts (USA) remportera-t-elle un septième titre mondial UCI à Riyad ? Après avoir déménagé à Salt Lake City pour pouvoir s'entraîner davantage dans des installations couvertes, Roberts est en pleine forme et capable de réaliser des figures spectaculaires à la demande. Sa récente victoire à Shanghai est une indication de ce dont elle est capable, mais rien ne garantit qu'elle remportera la victoire.
Miharu Ozawa est une étoile montante. La jeune Japonaise a connu un peu de malchance lors de la dernière manche de la Coupe du Monde UCI, mais lorsqu'elle réalise ses figures variées, notamment des blackflips et des 360, elle est une rideuse à surveiller.
Mais la principale concurrence devrait venir de Chine. En occupant toutes les places de la deuxième à la sixième lors des Championnats du Monde Urban Cycling UCI 2024 d’Abu Dhabi, les Chinoises ont clairement montré que la favorite américaine avait une forte concurrence. Les derniers runs de la finale féminine de Park seront de grande qualité et promettent d'être très serrées.
Flatland féminin : la favorite japonaise
Les Juges récompenseront les runs sans faute dans la compétition de Flatland, mais ce n'est pas le seul critère. L'originalité, la diversité, la fluidité, le style, la difficulté des figures, la variété des mouvements et la maîtrise des combos sont également pris en compte. Tout doit s'assembler en une performance exceptionnelle pour qu'une athlète puisse espérer enfiler le maillot arc-en-ciel.
Le Japon et la Hongrie avaient occupé les quatre premières places dans le Flatland féminin lors des Championnats du Monde Urban Cycling UCI de l'année dernière, et ils chercheront à dominer à nouveau. L'une des athlètes phares sera la Japonaise Chiaki Todaka qui, à seulement 15 ans, a remporté la manche de la Coupe du Monde BMX Freestyle UCI organisée en Chine il y a tout juste deux semaines.
Flatland masculin : tout reste à faire
Avec la retraite du Champion du Monde UCI 2024 Matthias Dandois (FRA), le maillot arc-en-ciel du Flatland masculin changera de propriétaire. Des coureurs de neuf nations se sont inscrits pour tenter de remporter le titre, l’innovant Yu Katagiri (JPN) étant l'un des grands favoris. Peu sont capables de rivaliser avec les figures originales de Katagiri sur un run de trois minutes.
Parmi ceux qui cherchent à le détrôner, on trouve des coureurs talentueux tels que le Champion Continental américain et médaillé de bronze de l'année dernière Jean William Prevost (CAN), ainsi que Julien Baran (FRA) et Viki Gomez (ESP).
Quand suivre l’événement
Après les manches de qualification pour tous les coureurs jeudi et vendredi, les finales de BMX Freestyle Flatland auront lieu dans l'après-midi et dans la soirée du vendredi 7 novembre.
Les demi-finales du BMX Freestyle Park auront lieu quant à elle vendredi pour les Hommes et le lendemain matin pour les Femmes, les deux finales se déroulant dans la soirée du samedi 8 novembre.
Temps forts des Championnats du Monde Urban Cycling UCI de l'année dernière
À propos de l'hôte
Riyad est la capitale et la plus grande ville d'Arabie saoudite, un pays qui s'est fixé pour objectif à long terme d'améliorer la vie, la santé et le bien-être de ses citoyens. Depuis le lancement de la « Saudi Vision 2030 » il y a neuf ans, la pratique sportive dans le pays a augmenté de plus de 300 %. Les Championnats du Monde Urban Cycling UCI seront également organisés à Riyad en 2026, s'ajoutant aux plus de 115 événements sportifs internationaux accueillis en Arabie saoudite depuis 2018. Outre l'organisation de compétitions et le développement des athlètes, la Fédération Cycliste Saoudienne promeut le cyclisme comme mode de vie, en créant des infrastructures cyclables améliorées, notamment des pistes cyclables dédiées, afin d'encourager l'utilisation du vélo par tous les citoyens.