La saison 2024 des compétitions de BMX Freestyle et de trial s'achèvera à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, à l’occasion des Championnats du Monde Urban Cycling UCI organisés du 18 au 21 décembre prochain. Sur le même site que celui qui avait accueilli avec succès l'édition 2022 de l’événement, les champions des deux disciplines s’affronteront dans la quête des emblématiques maillots arc-en-ciel UCI en jeu, les derniers attribués en 2024.
Les coureurs sélectionnés pour représenter leur nation lors des Mondiaux UCI de trial se disputeront les titres sur cinq parcours difficiles, chacun dans un cadre différent. De nouveaux Champions du Monde UCI seront couronnés dans les catégories Femmes, Hommes Elite 20’’, Hommes Elite 26’’, Hommes Juniors 20’’ et Hommes Juniors 26’’. Une épreuve par équipes nationales mixtes, chacune étant constituée de trois athlètes au minimum, est également au programme.
En BMX Freestyle, deux spécialités seront représentées : le Park et le Flatland. Les spécialistes du Flatland concourront sur la plateforme ovale qui a fait ses preuves, tandis que leurs homologues du Park évolueront sur un terrain de jeu nouvellement conçu. La compétition promet d'être très spectaculaire !
Les Championnats du Monde Urban Cycling UCI ont fait le tour du monde au fil des ans. Les trois premières éditions (2017 à 2019) ont eu lieu à Chengdu, en Chine, puis, après une interruption due à la pandémie de Covid-19, la compétition s'est déplacée à Montpellier, en France, en 2021. En 2022, les maillots arc-en-ciel ont été remis à Abu Dhabi, avant que les athlètes ne se rendent à Glasgow, en Écosse (Royaume-Uni), en 2023, dans le cadre de la première édition des Championnats du Monde de Cyclisme UCI, où les différentes disciplines du cyclisme étaient réunies pour voir leurs Champions du Monde UCI couronnés. En 2024, les stars du trial et du BMX Freestyle reviendront aux Émirats arabes unis pour terminer l'année en beauté.
Trial : les champions de retour
En trial, les Champions du Monde UCI en titre sont l’Allemande Nina Reichenbach (Femme Elite), l’Espagnol Alejandro Montalvo (Hommes Elite 20’’), le Britannique Jack Carthy (Hommes Elite 26’’), le Britannique Oliver Weightman (Hommes Juniors 20’’) et l’Espagnol Daniel Cegarra (Hommes Juniors 26’’). Tous seront à Abu Dhabi pour donner le meilleur d’eux-mêmes.
BMX Freestyle Park : des concurrents de premier plan
En BMX Freestyle Park, Kieran Reilly (GBR) a eu le privilège de porter le maillot arc-en-ciel pendant une année entière. Le médaillé d'argent des Jeux Olympiques de Paris 2024 n'a pas ralenti son rythme et tentera de réaliser les figures nécessaires pour se qualifier pour la finale à 12 du samedi soir. Son concurrent le plus sérieux sera sans doute Rim Nakamura (JPN), qui avait remporté le titre mondial UCI à Abu Dhabi en 2022.
La France, la Grande-Bretagne et le Japon ont chacun obtenu le maximum de six places pour le Park masculin, mais les riders des États-Unis, de l'Australie et de l'Argentine ne doivent pas être oubliés. Le médaillé d'or olympique de Tokyo 2020 Logan Martin (AUS) et Jose Torres (ARG) – qui a remporté l'or à Paris en 2024 – savent aussi ce qu'il faut faire pour gagner au plus haut niveau.
La Chine, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne sont les nations les mieux classées du Park féminin et peuvent donc envoyer un maximum de six athlètes aux Championnats du Monde UCI de cette année. La Chine amènera six de ses stars, et chacune d'entre elles sera en lice pour le podium à Abu Dhabi, le 21 décembre. Le niveau du Park féminin est monté en flèche ces dernières années, et il sera intéressant de voir quel sera le niveau de la gagnante cette année. Hannah Roberts (USA) a remporté le titre à plusieurs reprises et fera de son mieux pour ajouter une nouvelle victoire à son palmarès.
BMX Freestyle Flatland :les Japonaises favorites
Aude Cassagne (FRA) et Yu Shoji (JPN) tenteront de défendre leur titre Champion du Monde UCI 2023 dans une compétition de BMX Freestyle Flatland qui s’annonce très disputée.
Le Champion du Monde UCI 2021 Matthias Dandois (FRA) a bien l'intention de remporter le titre, mais il devra faire face à toute une délégation de concurrents japonais redoutables. Dandois a été récemment sacré Champion d'Europe au Luxembourg et terminera sa carrière ce mois de décembre lors des Championnats du Monde UCI.
La chasse au titre est très ouverte dans le Flatland féminin, mais ce sont les Japonaises qui font office de favorites. Nina Suzuki, 16 ans, a remporté les trois manches de la Coupe du Monde UCI de BMX Freestyle Flatland cette année et sera difficile à battre.
Après des séances d'entraînement débutant en début de semaine suivies des phases de qualification, les finales se dérouleront les vendredi 20 et samedi 21 décembre.