Contre-la-montre individuel Hommes Moins de 23 ans : Lorenzo Milesi, premier roi de Stirling

Lorenzo Milesi a créé la surprise

L’Italien Lorenzo Milesi a créé la surprise dans la cité médiévale de Stirling, en ouverture des épreuves contre la montre individuelles sur route, en remportant le titre chez les Hommes Moins de 23 ans devant le grand favori Alec Segaert (BEL) et Hamish McKenzie (AUS).

A l’occasion de la septième journée des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023, la petite ville de Stirling a accueilli les premiers contre-la-montre individuels de l’événement. Les Hommes Moins de 23 ans se disputaient en effet aujourd’hui le premier des six titres de Champion du Monde UCI de la spécialité qui seront attribués jusqu’à vendredi.

Lorenzo Milesi a succédé à Søren Wærenjskold (NOR) dans la cité médiévale écossaise. Le Belge Alec Segaert a dû se contenter de la médaille d’argent (+ 11”27), tandis que l’Australien Hamish McKenzie a confirmé ses belles aptitudes de rouleur pour prendre la médaille de bronze (+ 50”79).

Les 79 coureurs au départ se sont affrontés sur un parcours roulant de 36,2 km, avec tout de même une belle montée pavée pour en terminer dans le centre-ville de Stirling.

L’Australien Alastair Mackellar a signé un premier temps de référence au sommet de la bosse finale en 44:42.88. Une place éphémère sur le hot seat, dont le Canadien Michael Leonard l’a rapidement délogé, reléguant Mackellar à 13 secondes.

Le Suisse Jan Christen, toute nouvelle recrue de l’UCI WorldTeam UAE Team Emirates, mettait les voyants au vert à son passage. Il terminait cependant moins bien l’épreuve qu’Hamish Mckenzie (AUS), parti juste après lui, nouveau détenteur de la première place provisoire en 43:51.25, 30 secondes devant le Suisse.

L’étoile Milesi file vers le titre

Les chronos intermédiaires répartis sur trois points du circuit n’ont cessé de s’affoler au passage de l’Italien Lorenzo Milesi, auteur d’une incroyable performance à plus de 50 km/h de moyenne. Le pensionnaire du Team DSM-Firmenich n’a fait qu’accroître son avance au fil des pointages, avant de franchir la ligne avec 50 secondes de marge sur McKenzie. Un temps tout simplement canon pour s’octroyer le droit de rêver au maillot arc-en-ciel (43:00.46) au moment où plus de 50 coureurs devaient encore franchir la ligne d’arrivée.

Logan Currie (NZL), qui avait pris la 4e place l’an dernier du contre-la-montre individuel aux Championnats du Monde Route UCI de Wollongong, en Australie, n’a pas pu lutter. Loin dès le premier pointage intermédiaire, le Champion National Moins de 23 ans de la spécialité, mais aussi de la course en ligne, n’était pas dans le rythme, et a dû se contenter de la 8e place à la fin de la journée.

Segaert ne parvient pas à renverser Milesi

Solidement installé sur le fauteuil de leader, Milesi voyait une longue liste de candidats buter face aux pourcentages des pavés usants du centre-ville de Stirling. L’Irlandais Darren Rafferty a réalisé un beau final (5e), tout comme l’Espagnol Raul Garcia Pierna (4e). Pas suffisant.

Ils n’étaient alors plus très nombreux à pouvoir espérer renverser Milesi. Mais la liste des noms avait de quoi l’inquiéter, avec notamment Josh Charlton (GBR) et Alec Segaert (BEL).

Si Charlton était déjà en retard au premier temps intermédiaire (+ 18”), le Britannique réalisait une bonne deuxième partie pour grappiller une petite seconde au point de passage suivant (+ 17”). Dans ce match à distance, Segaert prenait les devants dès le premier intermédiaire avec 10 secondes d’avance sur Milesi. Le suspense était néanmoins totalement relancé au deuxième temps de passage, le Belge n’ayant plus que trois petites secondes de marge sur l’Italien.

Josh Charlton voyait ses espoirs de victoire s’envoler au troisième temps intermédiaire, accusant un retard de 42”. Le podium lui a ensuite échappé (6e) dans le final tortueux de Stirling après avoir subi un cruel incident mécanique au pire des moments, juste au pied de la dernière montée du jour.

Le Danois Carl-Frederik Bevort, dernier à s’élancer, étant hors-jeu, bien trop loin des temps canons de ses rivaux, Milesi n’avait plus à craindre que Segaert. Mais le Belge concédait encore du temps au moment de franchir le dernier point intermédiaire et se retrouvait pour la première fois derrière l’Italien (+ 3”80). Tout allait donc se jouer dans les rues de Stirling. Et le grand favori n’a pu combler le léger retard qui le séparait de Lorenzo Milesi, finissant à un peu plus de 11 secondes.

« Je n’y crois pas. Cette course était tellement difficile. On était très proches tout au long du parcours. Il y avait du vent de face dans la première partie, il fallait bien gérer son effort. Je n’ai pensé qu’à Alec [Segaert] pendant ma course. Je me disais qu’il fallait vraiment pousser pour être devant lui. C’est incroyable. Je vais avoir besoin d’un petit moment pour réaliser », a déclaré Milesi.

Jeudi, les Femmes seront à l’honneur pour conquérir les prestigieux maillots arc-en-ciel de Championne du Monde UCI du contre-la-montre individuel à Stirling, avec les courses Juniors et Elite (Femmes Moins de 23 ans incluses) à suivre dès 11 h 15 (heure locale).

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