Contre-la-montre par équipes en relais mixte : la Suisse conserve son titre dans les rues de Glasgow

Glasgow accueillait cet après-midi le spectaculaire contre-la-montre par équipes en relais mixte, première épreuve contre la montre sur route des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 . La Suisse a réalisé le doublé après s’être imposée devant la France et l’Allemagne.

Avant de prendre la direction de Stirling pour se disputer les maillots arc-en-ciel du contre-la-montre individuel, les meilleurs spécialistes de l’effort chronométré de la planète avaient rendez-vous dans les rues de Glasgow pour le contre-la-montre par équipes en relais mixte. Après un premier titre remporté l’année dernière, la Suisse a à nouveau imposé sa puissance collective. La France s’est quant à elle offert un premier podium dans la spécialité, et l’Allemagne a créé la surprise en prenant la médaille de bronze. Parmi les nations favorites, l’Italie, les Pays-Bas ou encore l’Australie ont joué de malchance.

Dix-huit nations étaient au départ de cette 4e édition des Championnats du Monde UCI du contre-la-montre par équipes en relais mixte, avec trois hommes et trois femmes se relayant sur une distance totale de 40,3 km. Les hommes ouvraient la course avec un premier tour de circuit (20,15 km) à parcourir, avant de passer le relais à leurs coéquipières féminines une fois la ligne d’arrivée franchie. Les temps étaient pris sur le deuxième coureur au premier temps intermédiaire, synonyme de relais, et sur la deuxième coureuse à l’arrivée.

Les réfugiés afghans dans la lumière de Glasgow

L’Afghanistan a eu l’honneur d’ouvrir les festivités de cette épreuve mixte. Sur le parcours glasvégien, la sélection ouzbèke a toutefois repris puis dépassé cette dernière pour être la première équipe à occuper le hot seat, avec un temps de 59:42.10. L’Ouzbékistan n’en a été délogé que par le Kazakhstan, septième équipe à s’élancer.

Les nations favorites sont ensuite entrées en piste. L’Espagne a pulvérisé le temps de référence provisoire établi par les Kazakhs, avec plus d’une minute d’avance (58:16.13). Insuffisant cependant face à la Pologne (57:03.13), puis aux États-Unis de Neilson Powless, William Barta, Lawson Craddock, Megan Jastrab, Coryn Labecki et Skylar Schneider (56:02.05).

La France près du but

Au passage de relais, la France emmenée par Rémi Cavagna, Bruno Armirail et Bryan Coquard envoyait un signal fort avec 20” d’avance sur le temps américain. Juliette Labous, Cédrine Kerbaol et Audrey Cordon-Ragot terminaient le travail pour prendre l’avantage avec 1’38” d’avance (54:43.28).

A domicile, la Grande-Bretagne du tout récent Champion du Monde UCI de la course à l’élimination sur piste, Ethan Vernon, n’a rien pu faire face aux Français. Les Britanniques (Vernon, Josh Charlton, Daniel Bigham, Elynor Backstedt, Pfeiffer Georgi et Anna Schackley) ont terminé avec un chrono de 55:19.62, insuffisant pour une médaille.

Un chat noir dans les roues des favoris

Les Néerlandais (Jos van Emden, Tim van Dijke, Daan Hoole, Loes Adegeest, Shirin van Anroij, et Riejanne Markus) ont également terminé loin après avoir perdu Hoole sur chute. Les « Oranje » ont signé un temps de 55:59.57. Les Allemands (Miguel Heidemann, Jannik Steimle, Maximilian Richard Walscheid, Ricarda Bauernfeind, Lisa Klein et Franziska Koch) ont fait un peu mieux (55:07.51, un temps qui constituait une bonne surprise), sans pourtant faire aussi bien que la France.

Il ne restait alors plus que trois équipes à pouvoir rêver du titre, France mise à part : l’Australie, l’Italie et la Suisse. Raté pour l’Australie, dont les ambitions arc-en-ciel se sont envolées en même temps que son Champion National Luke Plapp allait au tapis. Temps final : 55:59.57.

Après avoir réalisé une première partie canon, en avance sur les Français dans le sillage d’un Alberto Bettiol en grande condition, la Squadra Azzura a également joué de malchance. Après avoir rapidement distancé Letizia Paternoster, le relais féminin a vu sa locomotive Silvia Persico ralentie par un changement de vélo à la suite d’un incident mécanique rédhibitoire pour monter sur le podium, L’Italie, où l’on retrouvait aussi Mattia Cattaneo, Manlio Moro et Alessia Vigilia, a bouclé son pensum en 55:33.21.

La Suisse se fait peur avant d’asseoir sa domination

Seule la Suisse pouvait à ce stade priver la France d’un premier titre par équipes. Stefan Küng, Stefan Bissegger et Mauro Schmid ont parfaitement lancé le relais en franchissant le pointage intermédiaire dans le vert avec 23 secondes d’avance. Le trio féminin composé de Marlen Reusser, Nicole Koller et Elise Chabbey a lui bien failli tout perdre après la chute de Reusser. Mais la double Championne d’Europe du contre-la-montre individuel s’est rapidement relancée pour permettre à la Suisse d’aller chercher la victoire en 54:16.20.

« On se faisait tous confiance les uns aux autres. Nous avions de l’avance, et ça nous a permis d’être moins nerveux. On voulait vraiment cette victoire », a réagi Stefan Küng.

Prochaine bataille chronométrée programmée mercredi à Stirling avec le contre-la-montre individuel des Hommes Moins de 23 ans.