La France a remporté la 16e édition de la Coupe des Nations Hommes Moins de 23 ans UCI, qui s'est achevée samedi avec la dernière étape du Tour de l'Avenir. Dominant le classement depuis les premières courses de la saison, les coureurs français ont montré qu’ils étaient forts tout au long de la série pour s'imposer dans une compétition qu'ils avaient dominée au début des années 2010 mais qu'ils n'avaient plus remportée depuis 2016.
Rolland et Rondel donnent le ton
Brieuc Rolland et Mathys Rondel (33 points chacun) ont permis à l'équipe de France de dominer le classement avec 88 points. Avec leurs victoires à l’Orlen Nations Grand Prix, en Pologne, et à la Course de la Paix Grand Prix Jeseníky, en Tchéquie, ainsi qu'un solide Tour de l'Avenir, en France, ils disposent d’une solide avance sur la Grande-Bretagne (60 points), qui a bénéficié de la victoire de Joseph Blackmore au Tour de l'Avenir. Le Danemark suit avec 54 points, devant le Luxembourg (51 points) et la Belgique (49 points).
La France a entamé la saison en beauté lors de l’Orlen Nations Grand Prix (15-19 mai), où elle s'est emparée des 1re et 2e places du classement général avec Mathys Rondel et Brieuc Rolland. Rondel a pris la tête grâce à sa domination lors de la deuxième journée de course polonaise et a maintenu son avance jusqu'à la fin de l’épreuve de cinq étapes pour obtenir 33 points. Le Luxembourgeois Arno Wallenborn complétait le podium derrière le duo français, tandis que le Danemark, avec deux victoires d'étape – grâce à Kristian Egholm et Peter Hansen – commençait à montrer ses muscles.
Le tour de Rolland de remporter un classement général est arrivé quelques semaines plus tard en Tchéquie, lors de la Course de la Paix Grand Prix Jeseníky (30 mai-2 juin), une course qui avait été remportée auparavant par des coureurs de la trempe de Tadej Pogačar, David Gaudu et Lennert Van Eetvelt, tous devenus des figures établies au plus haut niveau du cyclisme professionnel.
Le jeune homme, alors âgé de 20 ans, a construit son succès au classement général avec une victoire dans la3e étape, avant de triompher devant le Belge Aaron Dockx. Un autre Français, Léo Bisiaux, a pris la troisième place. En plus des 33 points de Rolland, Paul Magnier (qui fait déjà parler de lui dans l'UCI WorldTour avec Soudal Quick-Step) a ajouté une victoire d'étape pour l'équipe française dans une course où le Danemark a brillé avec la quatrième place de Simon Dalby et une victoire d'étape de Morten Nørtoft.
Un final palpitant
La Belgique, le Luxembourg et le Danemark ont été les principales menaces pour la France avant le prestigieux Tour de l'Avenir (18-24 août), qui proposait un prologue et plusieurs arrivées en montagne. Cependant, c'est la Grande-Bretagne qui a conquis la course avec Joseph Blackmore. L'étoile montante britannique, déjà vainqueur de courses professionnelles telles que le Tour du Rwanda (2.1), le Tour de Taiwan (2.1) et le Circuit des Ardennes (2.2) avec l'UCI ProTeam Israel-Premier Tech, a pris la tête de la course en remportant l'étape de La Rosière le troisième jour.
L'Espagnol Pablo Torres est parvenu à remporter deux victoires – aux Karellis (4e étape) et au sommet du Colle delle Finestre (6e et dernière étape) – mais cela n'a pas suffi à compenser ses pertes de l'avant-dernière étape de la veille vers Condoue. Après un final palpitant, seules 12 secondes séparaient Blackmore de Torres. Le Néerlandais Tijmen Graat est venu compléter le podium.
👑 Joseph Blackmore au sommet du suspense !
— Tour de l'Avenir (@tourdelavenir) August 25, 2024
Une 6️⃣0️⃣ème édition de toute beauté 💛#TDAV #TourdelAvenir ✨ pic.twitter.com/CEVfXWRGyR
Les 37 points de Blackmore placent la Grande-Bretagne en deuxième position du classement final de la Coupe des Nations Hommes Moins de 23 ans UCI 2024, après que Matthew Brennan a marqué 17 points grâce à sa quatrième place au classement général de l’Orlen Nations Grand Prix.
Cependant, la solide quatrième place de Léo Bisiaux au classement général du Tour de l'Avenir a permis à la France de marquer 17 points supplémentaires, confirmant ainsi que Bisiaux est le troisième coureur français ayant connu le plus de réussite après Mathys Rondel et Brieuc Rolland.
Cette saison marque la sixième victoire de la France dans la Coupe des Nations Hommes Moins de 23 ans UCI, ce qui fait d'elle la nation comptant le plus de victoires finales dans l'histoire de cette compétition qu'elle avait inaugurée en 2009 en s’imposant. Les victoires suivantes remontent à 2011, 2012, 2013 et 2016. Près d'une décennie plus tard, la France est de nouveau en tête du classement des Hommes Moins de 23 ans, succédant à l’Italie qui s’était montrée la meilleure en 2023.
Vainqueurs de la Coupe des Nations Hommes Moins de 23 ans UCI
2024 : France
2023 : Italie
2022 : Belgique
2021 : Italie
2020 : Pays-Bas
2019 : Norvège
2018 : Slovénie
2017 : Danemark
2016 : France
2015 : Italie
2014 : Belgique
2013 : France
2012 : France
2011 : France
2010 : Slovénie
2009 : France