Aux Championnats d’Europe Route UEC 2025 disputés du 1er au 5 octobre, ce sont les coureurs belges qui ont obtenu les meilleurs résultats dans la catégorie Hommes Moins de 23 ans, Jonathan Vervenne remportant le contre-la-montre individuel et Jarno Widar la course la course en ligne. Mais il était trop tard pour défendre avec succès le titre obtenu par leur pays l'année dernière à l’issue de l’édition 2024 de la Coupe des Nations Moins de 23 ans UCI. En 2025, l'Italie est revenue au sommet, grâce à Lorenzo Finn, Champion du Monde UCI de la course en ligne chez les Moins de 23 ans, et à une équipe de jeunes talents performants.
C'est la quatrième fois que la Squadra Azzurra remporte la série, et la troisième fois au cours des cinq dernières années (2021, 2023 et 2025), alternant les succès avec les Belges, après avoir remporté sa première victoire en 2015. Au classement historique, l'Italie devance la Belgique et la Slovénie (trois victoires chacune), la France étant la seule nation à avoir remporté plus de victoires au total (cinq).
Cette saison, les jeunes Français ont terminé deuxièmes, comme en 2023 et 2024. Paul Seixas, Maxime Decomble et leurs coéquipiers ont remporté 112 points. L'Espagne a obtenu 93 points pour monter pour la première fois sur le podium de la série lancée par l’UCI en 2007.
Grand ciel bleu pour l'Italie
Si les coureurs participant à la Coupe des Nations Moins de 23 ans UCI peuvent être âgés de 22 ans au maximum, ce sont deux athlètes bien plus jeunes qui ont mené l'Italie à la victoire. Né en août 2006, Ludovico Mellano n'avait encore que 18 ans lorsqu'il a donné l'avantage à son pays après la première épreuve mondiale de la série, l’Orlen Nations Grand Prix (14-17 mai). L'Autrichien Marco Schrettl a remporté la victoire au classement général grâce à des résultats réguliers dans les quatre étapes, mais Mellano a marqué 25 points en tant que deuxième, et trois autres avec sa victoire d'étape le deuxième jour, tandis que son compatriote Edoardo Zamperini a remporté la dernière étape.
À partir de là, les Italiens n'ont plus lâché la tête, enchaînant les succès et les distinctions pour atteindre 147 points, le deuxième meilleur total de l'histoire de la Coupe des Nations Moins de 23 ans UCI (ils en avaient obtenu 153 en 2021).
Quelques semaines après l’Orlen Nations Grand Prix, Simone Gualdi (20 ans) a terminé troisième de la Course de la Paix Grand Prix Jeseníky, ajoutant 21 points supplémentaires au total italien.
La Squadra Azzurra était en tête, mais le meilleur restait à venir aux Championnats du Monde Route UCI de Kigali (Rwanda) où Finn, 18 ans, a réalisé un exploit extraordinaire, remportant le titre chez les Hommes Moins de 23 ans dès sa première tentative après y être parvenu chez les Juniors l’année précédente. Vainqueur de la course en ligne, 4e du contre-la-montre individuel, il a marqué pas moins de 65 points au Rwanda. Il avait déjà terminé 4e du Tour de l'Avenir, où il était monté deux fois sur le podium, totalisant 20 points.
Des talents français et espagnols à suivre
Alors qu'ils affrontaient les talents italiens – et mondiaux –, les Français se sont ralliés autour de Paul Seixas, qui a marqué 40 points grâce à sa performance au Tour de l'Avenir, remportant le prologue, l'étape finale et le classement général. Mais le jeune Français, qui a fêté ses 19 ans pendant les Championnats du Monde Route UCI 2025, surpasse déjà les athlètes de son âge, comme il l'a prouvé une nouvelle fois ce dimanche en remportant la médaille de bronze chez les Élites aux Championnats d'Europe Route UEC, montant sur le podium aux côtés de Tadej Pogačar (SLO) et Remco Evenepoel (BEL).
Dans le sillage de Seixas, Maxime Decomble est monté sur le podium du contre-la-montre individuel des Hommes Moins de 23 ans aux Championnats du Monde Route UCI et a impressionné aux Championnats d'Europe Route UEC, où il a terminé 4e du contre-la-montre individuel puis 2e de la course en ligne des Moins de 23 ans. Ugo Fabries, Victor Loulergue, Pierre Henry Basset et Emmanuel Houcou ont également contribué à la performance collective française, soulignant la richesse du vivier de talents du pays.
L'Espagne a également pu compter sur des talents exceptionnels pour terminer pour la première fois dans le top 3 de la Coupe des Nations Moins de 23 ans UCI après avoir terminé quatrième en 2024. Pau Marti a remporté la Course de la Paix Grand Prix Jeseníky ; Hector Alvarez s'est classé dans le top 10 des contre-la-montre individuels et des courses en ligne des Championnats du Monde UCI et des Championnats d'Europe UEC à seulement 18 ans ; Pablo Torres s'est classé dans le top 10 du Tour de l'Avenir tout en participant déjà à des épreuves de l’UCI WorldTour avec l'équipe UAE Team Emirates-XRG ; et Hugo Aznar a marqué 10 points en se classant 11e de l’Orlen Nations Grand Prix.
L’avenir de tous ces jeunes champions s'annonce prometteur.
On notera enfin que, comme annoncé le 25 septembre, la Coupe des Nations Moins de 23 ans UCI a connu en 2025 sa dernière édition, la décision de la supprimer ayant été prise par l’UCI dans le cadre des mesures visant à renforcer le développement des coureurs Juniors.