Les coureurs japonais ont ravi le public tandis que l'équipe de Grande-Bretagne a prouvé à plusieurs reprises sa domination lors de la deuxième manche de la Coupe des Nations Piste UCI Tissot 2024, disputée à Hong Kong (Chine) du 15 au 17 mars.
Des stars chevronnées et de jeunes talents prometteurs se sont réunis durant le week-end pour offrir un spectacle de cyclisme sur piste plein de suspense au Vélodrome de Hong Kong, qui accueillait la deuxième manche de la Coupe des Nations Piste UCI Tissot 2024. Au classement général, la Grande-Bretagne (19’691 points) a augmenté son avance sur l'Australie (19’520) et la Nouvelle-Zélande (17’904). Le Japon (17’433) suit de près à la quatrième place et tentera de battre la Nouvelle-Zélande pour monter sur le podium lors de la dernière manche, à Milton, au Canada (12-14 avril).
Les stars britanniques ont remporté le plus grand nombre de victoires lors de cette deuxième manche, avec quatre victoires au total : dans la course à élimination masculine (William Perrett), la vitesse et le keirin féminins (Emma Finucane), et la vitesse par équipes féminine (Sophie Capewell, Emma Finucane et Katy Marchant).
La Nouvelle-Zélande et le Japon se sont partagé l’honneur de remporter le plus grand nombre de médailles avec six podiums chacun. La Nouvelle-Zélande a remporté trois victoires, dans l'omnium masculin (Aaron Gate), la Madison masculine (Aaron Gate et Campbell Stewart) et la poursuite par équipes féminine (Bryony Botha, Samantha Donnelly, Emily Shearman et Nicole Shields). Le Japon a remporté deux victoires, dans l'omnium féminin et la course par élimination féminine (Yumi Kajihara dans les deux cas).
Emma Finucane, une athlète avec laquelle il faut compter
Fidèle à sa longue tradition de succès dans les épreuves internationales de cyclisme sur piste, l'équipe britannique a une nouvelle fois démontré sa force en vue des Jeux Olympiques de Paris 2024. Après avoir remporté huit médailles lors de la première manche de la Coupe des Nations Piste UCI Tissot de cette année, elle a poursuivi sa série de victoires lors de la deuxième manche, même sans son équipe féminine d'endurance.
A 21 ans, la Championne du Monde UCI de la vitesse Emma Finucane a mené la charge. Avec ses coéquipières Sophie Capewell et Katy Marchant, elle a débuté le week-end par une victoire dans la vitesse par équipes devant les Allemandes Lea-Sophie Friedrich, Pauline Grabosch et Emma Hinze, Championnes du Monde UCI en titre et médaillées d'argent aux Jeux Olympiques 2020 dans la spécialité.
Samedi, Finucane a doublé la mise en remportant la vitesse féminine en battant les anciennes Championnes du Monde UCI Friedrich, en demi-finale, et Mathilde Gros (FRA), en finale.
La jeune star britannique a complété son triplé dimanche en dominant le keirin féminin devant Hinze et Alina Lysenko (AIN).
William Perret, cinq fois Champion National dans plusieurs spécialités, y compris la course aux points en 2024, a complété le succès britannique avec une médaille d'or dans la course à élimination masculine vendredi.
Hong Kong hat-trick for Finucane! 🚀
— British Cycling (@BritishCycling) March 17, 2024
Emma Finucane stormed to keirin gold at round 2 of the 2024 UCI Track Nations Cup in Hong Kong 🇭🇰, completing her dominance of the women's sprint this weekend.
A fine attack on the final lap saw her finish well ahead of the chasing pack… pic.twitter.com/jlJQvSHZF3
Les Japonais se distinguent avant Paris 2024
Les coureurs japonais ont démontré leurs ambitions pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 plus tard dans l'année avec des démonstrations de force à la fois dans les spécialités de vitesse et d'endurance.
S'ils n'ont pas dominé le tableau des médailles de cette manche, c'est parce qu'ils sont répartis entre leur équipe nationale et l'Equipe Piste UCI Rakuten K Dreams (RKD). Mais en tenant compte de tous les coureurs japonais, le pays a totalisé dix médailles en trois jours.
Kaiya Ota, qui roule pour RKD, a été particulièrement impressionnante dans les épreuves de vitesse. Le Néerlandais Harrie Lavreysen a été victime d'une intoxication alimentaire et a dû se retirer de la compétition, laissant le champ libre à Ota et Matthew Richardson (AUS) pour se disputer la victoire. Ota a remporté le keirin masculin le samedi et la vitesse masculine le dimanche. Richardson avait déjà goûté à l'or plus tôt dans le week-end en remportant la vitesse par équipes avec ses coéquipiers australiens Thomas Cornish et Leigh Hoffman (après que Matthew Glaetzer a couru les qualifications à la place de Cornish).
Les compatriotes d'Ota ont dominé les épreuve d'endurance chez les Femmes, Maho Kakita et Tsuyaka Uchino (pour RKD) remportant la médaille d'or de la Madison féminine samedi devant la Nouvelle-Zélande (Bryony Botha et Emily Shearman) et les Pays-Bas (Marit Raaijmakers et Lisa van Belle).
Vendredi, Yumi Kajihara a remporté la course éliminatoire féminine dans une finale palpitante contre Anita Yvonne Stenberg (NOR), la Championne d'Europe UEC 2024 de l'omnium. Kajihara a poursuivi sa série de victoires dans l'omnium féminin le dimanche, dominant les courses au scratch, à l'élimination et aux points.
Les coureurs japonais ont également impressionné dans la poursuite par équipes masculine, mais Eiya Hashimoto, Naomi Kojima, Kazushige Kuboki et Shoe Matsuda ont dû se contenter de l'argent derrière les experts danois Tobias Hansen, Lasse Leth, Frederik Madsen et Robin Skivild.
La dernière manche de la Coupe des Nations Piste UCI Tissot 2024 aura lieu à Milton (Canada), du 12 au 14 avril.