Les Pays-Bas et la France ont également placé leurs coureurs sur le podium à six reprises, tandis que le Danemark a remporté trois médailles d'or. Mais personne n'a réussi à atteindre un bilan aussi étoffé et éclatant que celui de la Nouvelle-Zélande, qui en plus de ses trois médailles d’or a récolté deux médailles d’argent et une de bronze.
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Les Kiwis démarrent fort dans les poursuites par équipes
La délégation néo-zélandaise a rapidement montré sa force collective en dominant les qualifications des poursuites par équipes masculines et féminines lors de la soirée d'ouverture, mercredi.
Les Néo-Zélandaises Michaela Drummond, Ally Wollaston, Bryony Botha et Emily Shearman ont ensuite décroché la médaille d'or de manière spectaculaire (en 4'08”440), malgré un départ canon des Françaises (Victoire Berteau, Clara Copponi, Valentine Fortin et Marion Borras), déjà montées sur la plus haute marche du podium lors des Championnats du Monde UCI 2022. Cette fois-ci, elles ont décroché l'argent devant l'équipe britannique composée de Sophie Lewis, Josie Knight, Anna Morris et Jessica Roberts, et Neah Evans qui avait disputé les tours précédents).
Chez les hommes, les Italiens ont été les premiers éliminés, avec le 9e temps des qualifications. Après un départ rapide, la Nouvelle-Zélande (Aaron Gate, Campbell Stewart, Daniel Bridgwater et Nicholas Kergozou de la Boessiere, et George Jackson lors d’un tour précédent) a vu Tobias Hansen, Robin Skivild, Carl-Frederik Bevort et Rasmus Pedersen porter le Danemark en tête du classement (3'49''210). Les Kiwis et les Britanniques (Oliver Wood, William Tidball, Rhys Britton et Charlie Tanfield) ont complété le podium.
Le plaisir de Wollaston, la puissance de Lavreysen
Les deux autres médailles d'or de la Nouvelle-Zélande ont été remportées par la jeune Ally Wollaston, qui accède aux lauriers dans la catégorie Elite après avoir décroché un titre de Championne du Monde Juniors UCI en poursuite individuelle en 2019. L'année dernière, elle avait récolté quatre médailles d'or lors des Championnats d'Océanie. A Jakarta, elle a participé à la poursuite par équipe victorieuse et a ensuite dominé individuellement la course à l’élimination (devant la Britannique Neah Evans et la Néerlandaise Marit Raaijmakers) et l'Omnium (la Française Clara Copponi est arrivée 2e, et Evans s'est à nouveau placée sur le podium).
« C'est incroyable, j'ai vraiment dépassé mes attentes ce week-end », a déclaré Wollaston, coureuse la plus décorée de cette première manche.
Victory in the Women Omnium 🏅 for Ally Wollaston
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Post-race thoughts from the 22-year-old 🇳🇿 after some fantastic riding 🗣⬇️#TissotNationsCup pic.twitter.com/m4yZmZSWre
Le puissant Néerlandais Harrie Lavreysen a également connu un week-end très réussi, mais il a dû se contenter de deux médailles d'or et une d'argent. La star oranje a surclassé tout le monde dans le keirin (le Malaisien Azizulhasni Awang a pris l'argent après avoir dû passer par les repêchages, et l'Israélien Mikhail Iakovlev a terminé 3e) et la vitesse individuelle (argent pour le Japonais Kaiya Ota et bronze à nouveau pour Iakovlev).
Les sprinteurs néerlandais ont également pris un bon départ dans la finale de la vitesse par équipes... mais Jeffrey Hoogland a été victime d'une crevaison et a dû se satisfaire de l’argent derrière les Champions du Monde UCI en titre australiens (Thomas Cornish, Leigh Hoffman et Matthew Richardson). La France (Florian Grengbo, Rayan Helal et Sébastien Vigier) est montée sur la troisième marche du podium, comme lors des récents Championnats d'Europe 2023.
Sprints français et endurance danoise
Les Françaises ont eu moins de succès dans la vitesse par équipes, dominée par l'Allemagne (Lea Sophie Friedrich, Pauline Sophie Grabosch et Emma Hinze, plus Alessa-Catriona Propster). L’équipe allemande Championne d'Europe et Championne du Monde UCI en titre n’ont signé que le cinquième temps des qualifications, mais elles ont pris le meilleur sur la France au premier tour et se sont hissées en finale, où elles ont dépassé la Chine (représentée par la Championne Olympique Shanju Bao aux côtés de Yufang Guo et Liying Yuan, plus Wei Zhuang) en fin de course dans un temps de 46''613. Dans la petite finale pour le bronze, Lauren Bell, Sophie Capewell et Emma Finucane ont pris la 3e place pour la Grande-Bretagne en dominant (46''684) les Pays-Bas.
Dans la vitesse individuelle, Mathilde Gros a montré la puissance brute qui l'a placée au sommet de son art lors des Championnats du Monde UCI et de la Ligue des Champions Piste UCI 2022. Elle a donné le ton dès les qualifications en réalisant le meilleur temps des 43 coureuses qui ont participé au 200 m départ lancé : 10''514, soit 68,480 km/h. Personne n'a pu lui barrer la route avec des victoires successives contre toutes ses concurrentes jusqu’à sa victoire face à la Championne d'Europe Lea Sophie Friedrich (GER) pour remporter l'or. Une bataille à 100 % britannique pour le bronze a vu Finucane prendre le dessus sur Capewell.
Dans le keirin, Gros a dû se contenter de l'argent après avoir été battue dans la course à la première place par la Japonaise Mina Sato.Un autre coureuse japonaise, Fuko Umekawa, a remporté le bronze.Les coureurs japonais ont également brillé grâce à Eiya Hashimoto, qui participe à la Coupe des Nations Piste UCI Tissot avec le Team Bridgestone Cycling et qui s’est offert un triomphe très spécial dans la course à l'élimination masculine devant le Belge Jules Hesters et le Néerlandais Yoeri Havik (Champion du Monde UCI en titre de la course aux points).
En plus de la poursuite par équipes, les Danois se sont également imposés dans l'Omnium masculin – Tobias Hansen s’offrant une nouvelle médaille d'or devant un Néo-Zélandais, Campbell Stewart, et l'Espagnol Sebastián Mora – et le Madison féminin, remporté par le duo de stars formé par Amalie Dideriksen et Julie Leth. Elles ont pris le meilleur sur la France (Borras et Fortin) et l'Italie (Martina Fidanza et Silvia Zanardi).
Quant au Madison masculin, il a couronné les doubles Champions du Monde UCI Roger Kluge et Theo Reinhardt (GER), qui ont devancé les Pays-Bas (Havik et Jan Willem van Schip) et la Nouvelle-Zélande (Gate et Stewart). La même intensité est maintenant attendue pour la deuxième manche de la Coupe des Nations Piste UCI Tissot, au Caire, en Egypte, du 14 au 17 mars !