Le plus grand événement du calendrier de la Coupe du Monde BMX Freestyle UCI 2023 en termes de spectateurs s’est déroulé la semaine dernière à Montpellier, en France, dans le cadre du Festival International des Sports Extrêmes (FISE), un événement qui attire des centaines de milliers de visiteurs chaque année. Il s’agissait de la deuxième manche de la Coupe du Monde UCI pour le BMX Freestyle Park et de la première pour le BMX Freestyle Flatland.
Park Hommes : Logan Martin à son apogée
En raison du grand nombre de participants, une première phase de préqualification était organisée mercredi. Sur les 110 participants, ils n’étaient plus que 72 à disputer le tour de qualification suivant, puis 24 en demi-finales. En raison du mauvais temps annoncé pour le dimanche, les organisateurs ont décidé de transformer cette demi-finale en finale, donnant ainsi aux 24 riders l'occasion de briller devant les milliers de spectateurs venus assister à l'événement depuis les rives du Lez.
La première des quatre finales a donné lieu à des figures incroyables. Le park offrait de nombreuses lignes différentes aux riders avec sa step down spine et sa step up ramp. A première vue, il manquait une boîte de saut sur le park, mais une rampe haute, avec des transitions des deux côtés, reliée à une nouvelle rampe tip pouvait être utilisée comme une boîte de saut pour les plus courageux.
Les favoris Paul Thoelen (GER), Tom van den Bogaard (NED) et Kevin Peraza (MEX) ont réalisé de belles prestations, tandis que Jose Cedano (CHI) réussissait des doubles backflips qui enthousiasmaient la foule. Mais la tension est montée d’un cran quand lorsque le triple Champion d'Europe Anthony Jeanjean (FRA) et le Champion Olympique de BMX Freestyle Park Logan Martin (AUS) se sont élancés. Jusque-là, Jaie Toohey (AUS) était en tête après avoir envoyé de grosses figures finalement terminé à la 4e place. L'Américain Marcus Christopher a quant à lui été tellement rapide qu’il a eu la possibilité de placer davantage de figures lors de sa prestation, qui lui a valu la 3e place.
Le premier passage de Logan Martin a placé la barre très haut avec un score de 92,00. Lorsqu’Anthony Jeanjean a réalisé un score de 91,80, Martin a redoublé d’efforts pour son deuxième run. Son poing serré à la fin montrait qu'il savait la victoire acquise. La foule aurait aimé voir Jeanjean s’imposer, mais une place de deuxième derrière le médaillé d'or olympique de BMX Freestyle Park permet aux Français de garder espoir pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Park Femmes : démonstration de force chinoise
Quarante femmes étaient venues disputer l’épreuve de Park de la Coupe du Monde BMX Freestyle UCI. Vingt-quatre d’entre elles se sont qualifiées pour les demi-finales, puis 12 pour la finale. Lorsque la pluie du dimanche matin s’est arrêtée juste à temps pour les finales, les rives se sont à nouveau remplies d’une foule impressionnante de supporters.
La manche de Coupe du Monde BMX Freestyle UCI de Diriyah, en Arabie saoudite, avait démontré que la délégation féminine chinoise disposait de sérieux atouts. Cela s'est confirmé à Montpellier, où quatre athlètes chinoises ont terminé dans les sept premières.
Grâce à ses nombreuses figures, dont des truckdrivers, des barspins et des no-handers, Huimin Zhou a battu la multiple Championne du Monde UCI Hannah Roberts (USA) pour remporter sa première victoire en Coupe du Monde BMX Freestyle UCI. Laury Perez (FRA) a fait vibrer la foule avec ses magnifiques runs qui comprenaient un flair, une nouvelle figure pour l’athlète de 19 ans qui montait sur son premier podium de Coupe du Monde UCI à domicile.
Flatland Femmes : Aude Cassagne s’affirme
Montpellier constitue un rendez-vous incontournable pour le BMX Freestyle Flatland, ce que le très grand nombre de fans massés devant la grande scène est venu confirmer.
La Championne du Monde UCI 2022 de BMX Freestyle Flatland Aude Cassagne (FRA) a montré qu'elle était prête à défendre son titre cet été lors des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 de Glasgow et de l’Ecosse (Grande-Bretagne). Avec un score de 82,33 points, elle a relégué Kirara Nakagawa (JPN) au second rang, contrariant la domination japonaise en Flatland. Avec 77,67 points, Kirara a décroché l’argent en devançant sa compatriote Sakura Kawaguchi de 2,33 points.
Flatland Hommes : doublé japonais
La victoire masculine en Flatland est revenue au Japonais Yu Shoji qui remportait ainsi sa première victoire en Coupe du Monde UCI de BMX Freestyle Flatland. La sensation de 21 ans a devancé le premier qualifié, son compatriote Kio Hayakawa après que ce dernier a commis une petite erreur dans son run qui n'a pas échappé aux juges. Matthias Dandois a bénéficié du soutien du public français, mais c'est Jean-William Prevost (CAN) qui est monté sur la troisième marche du podium.
La prochaine manche de la Coupe du Monde BMX Freestyle UCI aura lieu à Bruxelles (Belgique) du 6 au 9 juillet 2023.
Résultats complets de la deuxième manche de la Coupe du Monde BMX Freestyle UCI 2023