Montpellier est prête à accueillir les centaines de milliers de spectateurs qui se pressent traditionnellement au FISE (Festival International des Sports Extrêmes). Les gradins seront remplis de spectateurs venus suivre différents sports urbains, et notamment les épreuves de BMX Freestyle Park et Flatland de la Coupe du Monde UCI, deux spécialités phares de l'événement qui se déroulera du 25 au 29 mai, dont les compétitions culmineront avec les finales du week-end.
Il s’agira de leurs grandes retrouvailles pour une compétition au plus haut niveau pour la plupart des participants aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Le park de Montpellier, où est installé l'organisateur et partenaire de l’UCI Hurricane, offre un terrain de jeu idéal pour les athlètes qui viendront montrer leurs nouveaux tricks sur les boxes, walls, lines, spines et quarters qui leur seront proposés. Avec les Jeux Olympiques Paris 2024 déjà à l’esprit, il sera bon de voir où chacun en est.
Park : les favoris masculins
Parmi les plus grands prétendants à Montpellier, il faudra notamment surveiller la grande délégation australienne, menée par le médaillé d’or olympique et Champion du Monde UCI 2021 Logan Martin. Remis d’une blessure au genou, Brandon Loupos visera une place en finale, tout comme Kyle Baldock, Alec Danelutti, Josh Matthews, Jake Wallwork et Liam Quinlivan. Tous ont multiplié les heures d’entraînement dans les nouvelles installations du centre indoor Hot Box sur le park récemment ouvert par Hurricane à Gold Coast. La préparation est essentielle, et c’est un domaine dans lequel on peut compter sur les Australiens.
Ils feront face à une opposition relevée, notamment au sein de l’équipe des Etats-Unis, avec les participants aux Jeux Olympiques Nick Bruce et Justin Dowell, prêts à faire monter la température avec Daniel Sandoval, Pat Casey, Brian Fox et les jeunes Kaden Stone, Marcus Christopher, Bryce Tryon et Jacob Thiem, qui se sont tous préparés de façon intense pour se montrer sous leur meilleur jour en compétition.
Mais seront-ils prêts à affronter le héros local Anthony Jeanjean ? Avec la foule française derrière lui, Jeanjean est attendu au plus haut niveau de performance. Ajoutez d’autres talents comme Daniel Dhers (VEN), Declan Brooks (GBR), Kenneth Tencio (CRC), Kevin Peraza (MEX), Jose Torres Gil (ARG), Marin Rantes (CRO), Rimu Nakamura (JPN) et Jaden Chipman (CAN), et il est bien difficile de prédire qui montera sur le podium de la compétition de Park masculine.
Park : les femmes à suivre
Le succès de l’épreuve de Park féminine aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 a certainement marqué une étape importante pour la catégorie. On attend ici aussi du grand spectacle à l’occasion de la première manche de Coupe du Monde UCI de l’année, qui réunira les meilleures.
Tout le podium de Tokyo 2020 sera présent avec la Championne Olympique Charlotte Worthington (GBR) en cheffe de file, suivie par les médaillées d'argent et de bronze au Japon Hannah Roberts (USA) et Nikita Ducarroz (SUI). Parmi les étoiles olympiques, Perris Benegas (USA), Minato Oike (JPN), Macarena Perez (CHI) et Lara Lessmann (GER) sont également attendues en France.
Un certain nombre de pays qui ont raté une place olympique sont déterminés à montrer leurs talents en Coupe du Monde UCI. L’Espagnole Teresa Fernandez-Miranda sera à Montpellier, tout comme les jumelles colombiennes Villegas, la médaillée d’or aux Jeux Olympiques de la Jeunesse Agustina Roth (ARG) et la Française Laury Perez. Elles sont attendues à la lutte pour une place en finale. La discipline continue de se développer, et de nouveaux talents en BMX Freestyle émergent dans le monde entier. Des compétitions comme celle des Rives du Lez, à Montpellier, sont une belle vitrine du niveau actuel du sport.
Toutes les participantes se sont en tous cas sérieusement préparées.
Flatland : prêt à faire le show !
Lors de la Coupe du Monde BMX Freestyle UCI 2019 à Montpellier, le Flatland avait marqué les esprits. Il y a donc une grande attente pour le retour de la compétition masculine. La foule, avec des milliers de personnes, avait créé l’ambiance et cela a sans aucun doute contribué à attirer les meilleurs du monde sur l'édition 2022.
Révélation japonaise, Kio Hakayawa s’avance en favori à Montpellier, mais la concurrence viendra de partout. Matthias Dandois par exemple, le Champion du Monde BMX Flatland UCI 2021 qui a construit ses propres installations pour préparer les compétitions. Ou son compatriote Alex Jumelin, qui dirige sa propre école de Flatland à Montpellier et qui sera vraiment « à domicile » pour cette manche d’ouverture de la Coupe du Monde UCI.
Terry Adams (USA) viendra lui de plus loin, comme beaucoup d’autres participants : Varo Hernández (ESP), Pakphum Poosa-Art (THA), Moto Sasaki (JPN), Kevin Nikulski (GER), Sietse van Berkel (NED) ne sont que quelques-uns des nombreux prétendants parmi les plus de 30 engagés
Médaillée d'argent aux Championnats d'Europe BMX Freestyle Flatland UEC l'an dernier à Bochum (Allemagne), Louise Seigneur sera l'un des espoirs français de la compétition féminine à Montpellier. La jeune fille de 17 ans sera accompagnée de sa sœur jumelle Jeanne, qui a également attrapé le virus du Park. Toujours parmi les espoirs français, il sera intéressant de voir ce que Mélissa Froidure – à 34 ans, le double de l'âge de sa plus jeune rivale – pourra produire, trois ans après son classement dans le top 10 sur le même site de Montpellier (9e).
L'Allemande Julia Preuss, qui avait terminé troisième derrière Louise Seigneur aux Championnats d'Europe de l'an dernier, tentera cette fois de prendre le dessus sur la Française.