Coupe du Monde BMX Racing UCI 2025 : Sakakibara et Pilard confirment leurs titres en Argentine

Deux dernières manches à Santiago del Estero

Les deux dernières des six manches de la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2025 se sont déroulées à Santiago de Estero, en Argentine, les 20 et 21 septembre et ont confirmé le nom des vainqueurs de la saison au classement général. Si dans les catégories Moins de 23 ans le duo néerlandais composé de Jason Noordam et Michelle Wissing jouissait d'une confortable avance à deux manches de la fin, l’issue des compétitions des Hommes et Femmes Élite étaient beaucoup plus incertaine.

À l'approche des deux dernières manches, cinq athlètes de la catégorie Femmes Élite pouvaient mathématiquement remporter le titre. Saya Sakakibara (AUS) était en tête du classement, mais sans avoir remporté aucune manche en 2025. La Championne du Monde UCI 2025, Bethany Shriever (GBR), qui occupait la cinquième place avant de se rendre à Santiago del Estero, était quant à elle déterminée à améliorer son classement. Shriever avait remporté une manche de la Coupe du Monde UCI à Papendal (Pays-Bas) cet été, tout comme Laura Smulders (NED), qui occupait la quatrième place, tandis queZoé Claessens (SUI), troisième au général et vainqueure de la première manche de la série, à Sarrians, en France, devançait Smulders d'un seul point. La Canadienne Molly Simpson avait de son côté réalisé une excellente saison jusqu'à présent, avec notamment une victoire lors de la deuxième manche, et visait deux autres victoires pour remporter le classement général 2025.

Bien que le Français Sylvain André n'ait pas initialement prévu de participer à l'intégralité de l’édition 2025 de la Coupe du Monde BMX Racing UCI, il était néanmoins en tête de la catégorie Hommes Élite après quatre manches et avait réservé un billet pour l'Argentine afin d'essayer de distancer ses plus proches poursuivants au classement, Arthur Pilard (FRA) et Cameron Wood (USA). Avec 500 points pour une victoire, un total de 1’000 points au classement général de la Coupe du Monde UCI était en jeu lors du week-end. André est arrivé avec 1’610 points, Pilard avec 1'358 points et Wood avec 1’118 points. La situation pouvait changer à la fin du week-end.

Voici comment les choses se sont déroulées.

Les titres des Moins de 23 ans décernés après la cinquième manche

Les fans de BMX Racing de Santiago del Estero, extrêmement enthousiastes, sont venus en nombre pour assister à cette course de haut niveau sur leur piste locale. Avec une température de 33 degrés, la cinquième manche a été très chaude dans tous les sens du terme.

Lors de la finale des Hommes Moins de 23 ans samedi, Jason Noordam n'a pas pu conserver son avance initiale après avoir commis quelques petites erreurs dans les deuxième et troisième lignes droites, mais sa troisième place lui a suffi pour remporter le titre 2025 à une manche de la fin de la saison. C’est Mathis Jaquet (FRA) qui s’est imposé, et la foule s'est déchaînée pour Federico Capello, qui a décroché la deuxième place pour l'Argentine dans la première finale de la journée.

Puis, lors de la finale des Femmes Moins de 23 ans de la cinquième manche, Michelle Wissing devait affronter Lily Greenough (NZL), mais l'a dépassée dans la section rythmique de la troisième ligne droite. La Néerlandaise a pu célébrer sa victoire au général avant l'heure, après avoir remporté les cinq premières manches de la Coupe du Monde UCI.

La tension monte dans la compétition Élite

La finale des Hommes Élite de samedi a offert à l'Argentine une nouvelle deuxième place. Gonzalo Molina a réussi à se mêler aux trois premiers du classement actuel. Sylvain André a manqué le podium, terminant quatrième. Cameron Wood est resté solide en troisième position, tandis qu'Arthur Pilard a réduit l'écart de points entre le premier et le deuxième grâce à sa victoire. À une manche de la fin, avec 500 points à gagner pour la première place, la véritable bataille allait voir André (1’928 points) et Pilard (1’858) se livrer à un duel français lors de la dernière manche du lendemain.

Saya Sakakibara a remporté samedi sa première victoire en Coupe du Monde UCI de la saison 2025, renforçant ainsi son avance au classement général sur la deuxième, Zoé Claessens, et la troisième, Laura Smulders. Molly Simpson (8e samedi) a chuté au classement, et les choses ne s'annonçaient soudainement plus très bien non plus pour Bethany Shriever, qui terminait sixième de l'avant-dernière manche, pour décrocher une place dans le top 3 au classement général.

Moins de 23 ans : Simashkina et Noordam remportent la dernière manche

Bien qu'assurés de remporter le titre chez les Moins de 23 ans, Wissing et Noordam voulaient tous deux terminer la saison en beauté. Lors de la finale de la 6e manche des Femmes Moins de 23 ans, la série de victoires de Wissing a pris fin dès le premier virage, lorsqu'elle a été poussée vers l'extérieur et est passée de la deuxième à la cinquième place. Aleksandra Simashkina (AIN) a franchi la ligne d'arrivée en première position, suivie de Derin Merten (USA) et Francesca Cingolani Ferreira (ITA). De son côté, avec un temps de 30,687 secondes, Noordam a fait le spectacle lors de la finale des Hommes Moins de 23 ans, ajoutant un point d'exclamation à sa domination cette saison. Evan Oliviera (FRA) a pris la deuxième place et le Brésilien Lucas Moresco Zimmermann a terminé troisième.

Finales des Femmes et Hommes Élite

Lors de la finale des Femmes Élite de dimanche, Sakakibara a pris la tête dès le départ depuis la ligne 1 et a montré toute sa classe en distançant facilement ses adversaires. Simpson, qui a occupé la deuxième place pendant la majeure partie de la course, a été dépassée par Smulders et Shriever sur la ligne d'arrivée. Le classement général des cinq premières places a de nouveau été bouleversé, ce qui a permis à Saya Sakakibara de remporter le titre général avec 2’563 points, loin devant Smulders (2’026), Simpson (1’881), Claessens (1’859) et Shriever (1’777 points).

Lorsque la grille s’est abaissée dans la finale des Hommes Élite, le titre général devait se jouer entre les deux Français Pilard (partant de la ligne 1 à l'intérieur) et André, qui avait la difficile tâche de passer devant tout le monde depuis la ligne 7 à l'extérieur.

André a eu trop de mal à gérer les autres coureurs à l'intérieur qui le poussaient vers le haut du virage, où il a perdu du terrain par rapport à la tête du peloton. Pilard a réussi à prendre la tête et n'a commis aucune erreur, remportant la victoire et la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2025. Eddy Clerté (FRA) a terminé deuxième ce jour-là, et les hôtes argentins ont eu une nouvelle occasion de se réjouir lorsque Gonzalo Molina a décroché la troisième place de la dernière manche de la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2025.