La Coupe du Monde BMX Racing UCI 2026 s’est achevée début novembre avec les 9e et 10e manches, à Sarasota, en Floride (États-Unis). Quatre titres ont été attribués : Jaymio Brink (NED) s’est imposé chez les Hommes Élite, Laura Smulders (NED) chez les Femmes Élite, Clément Rocherieux (FRA) chez les Hommes Moins de 23 ans et Freia Challis (GBR) chez les Femmes Moins de 23 ans. Ils reviennent sur leur saison, les raisons de leur réussite et leurs ambitions.
Jaymio Brink : prendre du plaisir et obtenir des résultats
Vous avez réalisé une saison 2026 remarquable. Quel a été votre plus grand défi, et votre meilleur souvenir ?
Jaymio Brink (J.B.) : Continuer à avoir du plaisir ; j’essaie d’apprécier chaque course. Quant à mon meilleur souvenir, c’est sans doute ma victoire à Sarrians lors de la première manche de la Coupe du Monde UCI, ma première victoire en Coupe du Monde UCI.
À quoi ressemble une semaine d’entraînement type ?
J.B. : Cela dépend de la période de l’année. En hiver, je fais davantage de musculation qu’en été. Je m’entraîne tous les jours sauf le dimanche, parfois deux fois par jour. En général, je m’entraîne le matin ou l’après-midi, pour pouvoir récupérer le reste de la journée. J’adore m’entraîner, je n’ai jamais l’impression de travailler.
Où êtes-vous basé ?
J.B. : J’habite à Arnhem, près de Papendal, où je m’entraîne beaucoup. C’est aussi à une trentaine de minutes de Tiel, où se trouvent de nombreuses pistes de BMX Racing.
En dehors du BMX Racing, à quoi ressemble votre vie ?
J.B. : J’adore la moto. J’ai obtenu mon permis cet été et je possède maintenant une Harley-Davidson. Mes amis et mon père roulent aussi, alors je suis souvent avec eux. J’ai également lancé une société de vente de cartes Pokémon, que j’aime aussi collectionner. Et j’aime passer du temps avec mes chiens, ma famille et ma copine. Tout simplement me détendre.
Quel a été le moment fort de votre carrière ?
J.B. : Ma participation aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Quand quelqu’un connaît mal le BMX Racing et que je lui dis que j’ai participé aux Jeux Olympiques, il en conclut que je dois être un bon athlète ! Sur le plan des résultats, la victoire en Coupe du Monde UCI reste aussi inoubliable.
Qui a le plus influencé votre carrière ?
J.B. : Mon père. Il est mon entraîneur, mon meilleur ami et mon inspiration. C’est grâce à lui que j’en suis là et que je suis l’homme que je suis aujourd’hui.
Qui admirez-vous dans le BMX Racing, et pourquoi ?
J.B. : Sam Willoughby, parce que son style de pilotage était vraiment cool, et j’aimais l’émotion qu’il dégageait et sa domination sur la piste. [Sam Willoughby a remporté trois fois les Championnats du Monde BMX Racing UCI avant qu’un accident à l’entraînement ne mette fin à sa carrière.]
Participer aux Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 est-il l’objectif ultime ?
J.B. : Bien sûr. Pour y parvenir, je vais avancer étape par étape, jour après jour, et chercher à obtenir le plus grand nombre de bons résultats possible. Mais au fond, l’objectif principal est de s’amuser sans trop y penser.
Laura Smulders : une « vie de dingue »
La Néerlandaise Laura Smulders a signé une saison de haut vol. À 32 ans, elle a décroché cette année sa 31e victoire en Coupe du Monde BMX Racing UCI dans sa quête du classement général, résistant à la Britannique Bethany Shriever lors des dernières manches, à Sarasota, aux États-Unis. Il s’agit de son sixième succès au général de la Coupe du Monde UCI.
« Quelle saison, quelle bataille jusqu’au bout avec Bethany Shriever, a écrit Laura Smulders sur Instagram après sa victoire. Cette année a été incroyable. Quel sport génial que le mien, quelle vie de dingue nous menons. »
Une vie riche en succès. Née à Nimègue en 1993, la Néerlandaise a remporté le bronze olympique à Londres en 2012 et a pris part à quatre éditions des Jeux, avec une quatrième place à Paris en 2024. Championne du Monde UCI Élite en 2018, elle compte de nombreuses médailles aux Championnats du Monde UCI et aux Championnats d’Europe.
Que de chemin parcouru depuis Horssen, aux Pays-Bas, où elle a grandi aux côtés de sa sœur cadette Merel, elle aussi pilote de BMX Racing Élite. Comme pour Jaymio Brink, leur père, Frank, a joué un rôle important dans leur parcours sportif, en dirigeant leur équipe pendant de nombreuses années. Et comme ses contemporains, elle sait qu’elle réalise ses meilleures performances lorsqu’elle est heureuse et profite de la vie, plutôt que de se laisser entièrement absorber par la pression sportive.
Clément Rocherieux : une transition réussie des Juniors aux Moins de 23 ans
Le Français Clément Rocherieux s’est véritablement révélé durant la saison 2026, en remportant le classement général de la Coupe du Monde BMX Racing UCI chez les Hommes Moins de 23 ans avec une manche d’avance. Sa saison comprend une troisième place lors de la manche d’ouverture en France et un doublé solide en Chine : deuxième les deux jours à Chongli (Zhangjiakou), il a manqué la victoire pour un millième de seconde le dimanche.
Ce succès prolonge une carrière Juniors déjà remarquable. Vice-champion d’Europe Juniors en 2024, il a ensuite remporté le titre de Champion de France Juniors en 2025 et décroché l’argent aux Championnats du Monde BMX Racing UCI 2025 dans la même catégorie. Toujours très engagé dans son sport, il a quitté sa famille à 14 ans pour poursuivre ses ambitions en BMX Racing. Après des études d’économie et de gestion, il a choisi de changer de voie et de se former au métier de mécanicien sur cycles.
Mais en BMX Racing, le jeune homme de 19 ans a une mission. Un nom à suivre…
Freia Challis : accro à la victoire
Vous avez réalisé une saison 2026 remarquable en Coupe du Monde BMX Racing UCI, avec sept victoires sur dix manches et le titre au général chez les Femmes Moins de 23 ans. Vous attendiez-vous à un tel succès ?
Freia Challis (F.C.) : J’ai abordé cette saison avec l’envie de progresser en tant qu’athlète, sur le vélo comme en dehors. Je roule mieux quand je prends du plaisir, alors les résultats de cette saison ont juste été un bonus par rapport aux expériences vécues et aux personnes rencontrées.
Bien sûr, tout ne s’est pas passé comme prévu. J’ai chuté lors de la troisième manche et j’ai dû faire l’impasse sur la quatrième, et manquer les Championnats du Monde BMX Racing UCI sur blessure a été un crève-cœur. Mais cela m’a rendue plus forte.
Sur le papier, votre passage chez les Moins de 23 ans semble s’être fait sans effort. Est-ce le cas ?
F.C. : Rien n’est facile en BMX Racing. C’est imprévisible et physiquement exigeant ; j’ai appris que je devais davantage croire en moi et assumer mes décisions. J’ai découvert une autre facette de moi-même cette année et beaucoup appris des pilotes plus expérimentées qui m’entourent.
À quoi ressemble une semaine d’entraînement type ?
F.C. : Elle se compose de séances de musculation, de piste, de sprints et de récupération, qui varient selon la période de la saison et les objectifs du moment. Elles sont équilibrées pour éviter le surentraînement. Depuis toute petite, j’ai toujours eu envie de m’entraîner. J’ai vite compris que cela peut mener à l’épuisement, et que le repos est tout aussi important.
Où êtes-vous basée ?
F.C. : Je vis actuellement chez mes parents dans l’Essex, mais je suis en train de déménager à Manchester pour devenir athlète à plein temps au sein du programme de British Cycling. En grandissant, je me suis entraînée et j’ai couru pour les Braintree Bullets, le même club que Beth Shriever [quadruple Championne du Monde UCI et Championne Olympique en 2020].
Comment êtes-vous venue au BMX Racing ?
F.C. : Grâce à mon grand frère : j’étais la petite sœur agaçante qui voulait faire tout ce qu’il faisait. Je suis aux Bullets depuis l’âge de quatre ans. Depuis mes premiers Championnats du Monde UCI à sept ans, j’ai toujours eu envie d’atteindre le sommet de mon sport. J’ai toujours rêvé de porter la médaille d’or olympique.
Qu’aimez-vous faire d’autre ?
F.C. : En dehors du BMX Racing, je suis une fille comme les autres. J’adore me faire faire les ongles et les cils, passer du temps avec ma famille, mes amis et mon copain, et j’aime boire un bon café.
Quel a été le moment fort de votre carrière jusqu’ici ?
F.C. : Sans hésiter, ma victoire en Coupe du Monde BMX Racing UCI chez les Moins de 23 ans. Sept victoires et le titre au général, c’est plus que je n’aurais pu l’imaginer.
Qui a le plus influencé votre progression ?
F.C. : Les personnes qui m’entourent : entraîneurs, famille et amis, ainsi que mon envie de m’améliorer et de prouver que j’en suis capable. Je suis compétitrice. Je m’entraîne et je roule parce que j’aime ça, mais aussi parce que j’aime gagner. Cette sensation ne s’use jamais. Je cours après cette sensation de victoire.
Visez-vous les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028 ?
F.C. : Cela a toujours été mon rêve. Le simple fait d’être dans le cycle olympique et de marquer des points pour mon pays, c’est fou. L’objectif est d’y être, prête à courir. Je dois continuer sur ma lancée, travailler et m’amuser, car c’est là que je roule et que je performe le mieux.