Joshua Jolly (AUS) et Cédric Butti (SUI) se sont imposés dans la catégorie Hommes Élite lors des septième et huitième manches de la Coupe du Monde BMX Racing UCI, disputées à Chongli, Zhangjiakou, en Chine, les 10 et 11 octobre. Chez les Femmes Élite, la victoire est revenue à Bethany Shriever (GBR) et Laura Smulders (NED).
Le week-end a également été marqué par les premiers podiums Élite de Casper Pipers (NED) et Teya Rufus (AUS), par la domination suisse lors de la finale Hommes Élite de dimanche et, le même jour, par une mainmise similaire des Français sur les premières places de la finale Hommes Moins de 23 ans.
Hommes Élite : Jolly marque les esprits
L’Australien Joshua Jolly a été l’homme fort de la journée du samedi 10 octobre à Chongli, où il a remporté la finale en 36,436 secondes. Le pilote de 20 ans a franchi la ligne devant le Colombien Juan Velásquez Carmona, tandis que le Néerlandais Casper Pipers complétait le podium, son premier dans la catégorie Hommes Élite.
Cette victoire marque une nouvelle étape importante dans la progression rapide de Jolly au niveau Élite. Passé cette saison de la catégorie Moins de 23 ans à l’Élite, il s’est immédiatement imposé face aux grands noms du BMX Racing. Il s’agit de sa deuxième victoire Élite en Coupe du Monde BMX Racing UCI en peu de temps, après son succès à Mentougou, en Chine, le week-end précédent. Le Français Sylvain André a pris la quatrième place, et le Suisse Cédric Butti la cinquième.
Dimanche, la finale Hommes Élite a connu un tout autre dénouement. La Suisse a pris le contrôle du podium, avec Butti en tête en 37,350 secondes. Mark Lüthi a terminé deuxième, Filib Steiner troisième et Tristan Borel a complété un impressionnant quadruplé suisse.
Le Français Arthur Pilard a été le premier pilote non suisse à franchir la ligne, en cinquième position. Jolly, quant à lui, a chuté dans le premier virage et n’a pas terminé la finale. Il est classé huitième.
Femmes Élite : Shriever et Smulders se partagent la vedette
Chez les Femmes Élite aussi, deux pilotes différentes se sont imposées à Chongli.
La Britannique Bethany Shriever a remporté la septième manche en 40,817 secondes, devant la Néo-Zélandaise Leila Walker et la Suissesse Zoé Claessens. Laura Smulders a manqué le podium de peu en terminant quatrième, à seulement 0,053 seconde de Claessens.
Cette victoire a permis à Shriever de prendre la tête d’une lutte extrêmement serrée pour le classement général, devant la Canadienne Molly Simpson, arrivée 7e de la septième manche. Les deux pilotes étaient à égalité au niveau des points, mais Shriever prenait l’avantage avec deux victoires contre une pour Simpson.
Son règne a toutefois été de courte durée : dimanche, c’est Smulders qui s’est imposée, bouleversant une nouvelle fois le classement général. La Néerlandaise a remporté la huitième manche en 40,636 secondes, devant Shriever (40,729 secondes) et l’Australienne Teya Rufus, qui a décroché son premier podium Femmes Élite en Coupe du Monde BMX Racing UCI. Grâce à ce succès, Smulders a pris la tête d’un classement général très disputé avec 2861 points, devant Shriever (2850), Simpson (2536) et Claessens (2534). Il s’agissait de la 31e victoire de Smulders en manche de Coupe du Monde BMX Racing UCI, un record tous pilotes confondus.
Hommes Moins de 23 ans : une domination française
L’équipe de France Hommes Moins de 23 ans a vécu un week-end fructueux à Chongli. Pierre Geisse a remporté la manche de samedi en 37,038 secondes, devant son compatriote Clément Rocherieux. L’Américain Tommy Bruney a pris la troisième place.
Geisse et Rocherieux se sont de nouveau disputé la victoire dimanche, offrant l’une des arrivées les plus serrées du week-end. Geisse s’est imposé en 37,569 secondes, avec seulement 0,001 seconde d’avance sur Rocherieux. Mathis Jacquet a complété le podium, et Arthur Bretin Monard a terminé quatrième.
Ce résultat a offert à la France les quatre premières places de la finale de la huitième manche, une remarquable démonstration de la profondeur de son effectif dans cette catégorie.
Femmes Moins de 23 ans : Challis enchaîne les victoires
La Britannique Freia Challis a poursuivi sa belle série dans la catégorie Femmes Moins de 23 ans en remportant les deux manches de Chongli. Elle s’est imposée samedi en 43,188 secondes, devant l’Américaine Derin Merten et l’Australienne Isabella Schramm.
Le lendemain, le podium était identique : Challis a amélioré son temps de plus d’1,5 seconde par rapport à sa performance de la veille, pour s’imposer en 41,553 secondes, devant Merten et Schramm.
Avec ce nouveau doublé, Challis prolonge sa saison réussie et reste la pilote à battre dans la catégorie.
Dernière étape : Sarasota
Avec deux manches encore au programme, la lutte pour les classements généraux se poursuivra à Sarasota, en Floride, aux États-Unis, où les titres de la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2026 seront attribués les 31 octobre et 1er novembre prochains.