Chez les Hommes, Diego Arboleda (COL) et Jérémy Rencurel (FRA) ont remporté une victoire chacun. A chaque fois, le Français Sylvain André a pris la 2e place. Le Champion du Monde UCI 2018 prend donc la tête du classement général de la série avant la troisième manche.
Les meilleurs coureurs des catégories Moins de 23 ans et Elite s’étaient rassemblés au Glasgow BMX Centre au sortir de l’hiver pour leur permettre de voir si leur préparation s'était déroulée comme prévu. Glasgow, nouveau site sur le circuit de la Coupe du Monde UCI, a accueilli les athlètes, leur encadrement et la foule pour des courses serrées sur la piste bien entretenue qui sera également utilisée pour les compétitions de BMX Racing l’an prochain lors de la première édition des Championnats du Monde de Cyclisme UCI de Glasgow et de l’Ecosse.
Nouveauté du jour : des plaques jaunes (Elite) et vertes (Moins de 23 ans) récompensaient le meilleur temps, un défi supplémentaire pour les coureurs déterminés à prouver qui est effectivement le plus rapide en établissant des records de piste. Mais les plaques de leader rouges (Elite) et noires (Moins de 23 ans) restent le grand objectif des coureurs à l’arrivée.
Après une journée d'entraînement mouvementée vendredi en raison des conditions météorologiques, la situation s’est améliorée pour lancer la première épreuve de Coupe du Monde UCI de la saison 2022 sous les nuages et dans la fraîcheur.
Moins de 23 ans : des batailles très internationales
Dans la première manche des Hommes Moins de 23 ans, les cinq coureurs en finale étaient tous français. Dylan Gobert a pris le meilleur parti du couloir numéro 1 pour maintenir ses compatriotes derrière lui et s’offrir la victoire.
Chez les Femmes Moins de 23 ans, la finale de la première manche a été serrée jusqu'au bout. La foule s’est levée pour mieux voir Malene Sørensen (DEN) s’imposer devant Molly Simpson (CAN).
Dans la deuxième manche, dimanche, la Suissesse Thalya Burford, vainqueure de la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2021 chez les Femmes Moins de 23 ans, s’est imposée. Le Néo-zélandais Rico Bearman a fait de même dans la catégorie Hommes Moins de 23 ans. Autant de résultats qui démontrent la diversité des coureurs les plus rapides de la disciplines, venus de Colombie, des Pays-Bas, de France, de Suisse et du Danemark.
Les meilleurs tours ont été réalisés par Malene Sørensen et Dylan Gobert (FRA).
Femmes Elite : Smulders impose sa supériorité
Lors de la finale de la 1re manche des Femmes Elite, Laura Smulders (NED) a pris un départ impressionnant pour prendre les devants face à la stagiaire du Centre Mondial du Cyclisme UCI Zoe Claessens (SUI) et filer vers sa 24e victoire en Coupe du Monde UCI samedi, avec en bonus la nouvelle plaque jaune pour le meilleur temps au tour.
La Néerlandaise a déclaré : « Je sais que cette piste me convient. C'est très technique, et je me suis très bien sentie. La précision est importante, et je pense que je suis une personne assez précise, c'est toujours mon objectif. Je suis donc très satisfaite. »
Claessens s'est maintenue à la deuxième place, et la Néerlandaise Judy Baauw à la troisième.
La deuxième manche le jour suivant a offert l’opportunité à Laura Smulders de remporter une 25e victoire en Coupe du Monde UCI. Elle y est parvenue, mais la Néerlandaise a dû s’arracher, trouvant une ouverture pour dépasser la Championne Olympique Bethany Shriever (GBR).
« En courant ces deux dernières années avec toutes les jeunes filles qui arrivent, il devient de plus en plus difficile d'obtenir ces victoires , a déclaré Smulders. Je suis contente d'avoir pris la roue de Beth dans la deuxième ligne droite et de l'avoir poursuivie. Et dans la dernière ligne droite, je ne sais pas à quel point c'était serré, mais c'était une course très sympa. C'était super de courir ici, c’est tellement technique et j'adore ça. Merci, Glasgow, d'avoir encouragé Beth et d’avoir tiré le meilleur de moi-même en m'encourageant aussi. »
L'Australienne Saya Sakakibara est arrivée en troisième position derrière Smulders et Shriever.
Hommes Elite : victoires pour Arboleda et Rencurel
Lors de la première manche, le Français Sylvain André et le Britannique Kye Whyte n’ont pas connu le meilleur départ, et Diego Arboleda en a profité pour s’offrir la victoire après avoir occupé la tête du début à la fin. Le Colombien a également réalisé le meilleur temps au tour de l'épreuve.
Arboleda était enthousiaste après sa victoire : « J'ai beaucoup travaillé pendant l’intersaison, je me sens fort. La journée a été bonne et c’est un début fantastique (pour ma saison). Continuons comme ça. »
André et Whyte ont dépassé des rivaux sur la piste pour accrocher les places sur le podium : 2e pour le Français et 3e pour le Britannique.
La victoire dans la 2e manche est revenue à un coureur français, mais ce n’est pas André qui s’est imposé mais Jeremy Rencurel qui signait son premier succès en Coupe du Monde UCI.
« C'est tellement bon d'être de retour après deux [mauvaises] années avec le Covid. Je suis vraiment content de remporter la victoire, la première de ma carrière en Coupe du Monde , a déclaré Rencurel. Nous sommes tous amis, c'est un bon moment à partager avec Sylvain. »
André a décroché son deuxième podium du week-end et a pris la direction de Papendal, aux Pays-Bas, avec la plaque de leader rouge sur son vélo. L'Australien Izaac Kennedy a terminé troisième de la 2e manche dimanche.
Les 3e et 4e manches de la Coupe du Monde BMX Racing UCI 2022 auront lieu à Papendal, aux Pays-Bas, les 11 et 12 juin.