Il n’aurait pas pu rêver plus belle manière de conclure leur longue carrière en cycle-ball. À 50 et 55 ans, Lars Gröer et Jens Wündisch ont fait leurs adieux à la discipline avec une performance mémorable. Les deux joueurs du HRV Chemnitz, club hôte de la cinquième manche de la Coupe du Monde Cycle-ball UCI 2025, avaient bénéficié d’une wildcard leur permettant d’affronter certaines des meilleures équipes mondiales dans leur ville natale.
Le samedi 11 octobre, Chemnitz, désignée Capitale européenne de la culture 2025, accueillait pour la quatrième fois une manche de la Coupe du Monde UCI, la première depuis 2013.
« Nous n’avions aucune chance de remporter le tournoi », a confié Gröer. « Cela fait 25 ans que nous évoluons en Oberliga, la troisième division allemande. Nous étions clairement les outsiders », ont expliqué les deux doyens de la compétition.
Un début de compétition prometteur pour Gröer et Wündisch
Dès leur premier match, les joueurs du HRV Chemnitz ont su profiter d’une ouverture en tout début de match face à deux Champions du Monde UCI. Le Champion du Monde UCI en titre, Raphael Kopp (RMC Stein/GER), devait se passer de son partenaire habituel, Bernd Mlady, remplacé pour l’occasion par son cousin et ancien coéquipier Gerhard Mlady, lui-même Champion du Monde UCI en 2017 et 2021. Un léger manque de coordination entre les deux champions a permis au duo du club hôte de prendre rapidement l’avantage : après seulement 40 secondes de jeu, Gröer et Wündisch ouvraient le score (1-0). Malgré cette excellente entame, le duo s’est finalement incliné 7-1. « Marquer contre deux Champions du Monde UCI et éviter une défaite à deux chiffres, c’est déjà une belle réussite pour nous », a déclaré Gröer avec le sourire.
La suite du tournoi s’est poursuivi sur une belle note pour le club de Chemnitz avec deux matches nuls inattendus : 6-6 contre les Autrichiens du RV Sulz et 4-4 face aux Champions de France en titre du VC Dorlisheim. « Avec ces résultats, notre départ était déjà réussi », a commenté Wündisch. Leur ultime défaite 9-2 face à Svitavka (CZE) dans le match pour la huitième place n’a en rien terni cette belle conclusion.
Les favoris au rendez-vous
Pendant ce temps, les favoris du jour, Patrick Schnetzer et Stefan Feuerstein (RV Dornbirn/AUT), ont confirmé leur statut en remportant le tournoi. Champions d’Europe en titre et vice-champions du monde UCI, ils ont dominé la compétition sans concéder la moindre défaite lors du tour préliminaire, avant de s’imposer 3-0 face au duo Kopp/Mlady (RMC Stein/GER) en demi-finale.
En finale, les Autrichiens ont retrouvé l’équipe d’Altdorf II (SUI), emmenée par le médaillé de bronze des Championnats du Monde UCI, Jon Müller, et son partenaire Fabian Hauri. Leur demi-finale avait d’ailleurs pris des allures de derby interne, face à leurs compatriotes Yannick et Timon Fröhlich, qu’ils ont dominés 4-2.
Une finale spectaculaire
La finale a une nouvelle fois marqué le point d’orgue de la soirée, offrant aux quelque 350 spectateurs présents un véritable festival offensif : douze buts inscrits au total lors de la victoire de Dornbirn face à Altdorf II (SUI), sur le score de 7-5.
Le maillot de leader de la Coupe du Monde UCI a été revêtu par l’équipe de Stein (GER), victorieuse d’Altdorf I (SUI) sur le score serré de 4-3 dans le match pour la troisième place. Grâce à ce succès, le duo allemand s’empare de la tête du classement général et détrône Großkoschen (GER).
Vainqueur de la quatrième manche à Sangerhausen (GER) à la mi-septembre, Großkoschen a cette fois dû se contenter de la dernière place à Chemnitz. Privé de son frère jumeau Tim, Eric Lehmann a fait équipe avec le joueur de deuxième division Oscar Müller, joueur de deuxième division, et n’a obtenu qu’un match nul en phase préliminaire face à Altdorf II, futur finaliste du tournoi.
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À venir
Les deux dernières manches de la Coupe du Monde UCI se dérouleront toutes deux en Suisse : à Winterthur, le 1er novembre, puis à Schöftland, deux semaines plus tard. La grande finale, qui réunira les huit meilleures équipes du classement, la meilleure formation asiatique ainsi qu’une équipe hôte, se tiendra le 6 décembre à Hofen, en Allemagne.