La première manche de la Coupe du Monde Cycle-ball UCI 2025, organisé à Baj, en Hongrie, a été remporté par le duo allemand composé de Michael Birkner et Robert Mlady.
Il s'agit du meilleur résultat de la carrière du duo du RMC Immergrün Stein entraîné par Gerhard Mlady, lui-même un habitué des podiums de la Coupe du Monde UCI, qui a pris sa retraite sportive il y a 18 mois. Pour célébrer son maillot de leader de la Coupe du Monde UCI, l'équipe gagnante a invité son entraîneur sur le podium. Double Champion du Monde UCI, Gerhard Mlady est monté pour la dernière fois sur un podium de la Coupe du Monde Cycle-ball UCI en novembre 2023, lorsqu'il a pris la troisième place du tournoi final – sa compétition d'adieu – avec son cousin Bernd Mlady.
Un parcours difficile dans la compétition
Au début de l’édition 2025 de la Coupe du Monde UCI, Gerhard Mlady a dû faire preuve de sang-froid dans son nouveau rôle. Même atteindre les demi-finales a été quelque peu éprouvant.
Trois ans après leur dernière apparition en Coupe du monde UCI, Birkner et Mlady se sont imposés dans leur groupe lors du tour préliminaire. Tout d’abord 4-1 contre Pascal Fontain et Patrick Köck, de Dornbirn II (Autriche). Ils ont ensuite remporté une victoire 7-2 contre Vilmos Toma et Tamas Árendás, de Tata (Hongrie), puis une victoire 6-1 contre Romain Doell et Michel Luther, de Cronenbourg (France). Cependant, ils ont ensuite perdu 2-3 contre Radek Adam et Tomáš Horák, de Zlín (Tchéquie).
Les trois équipes de Stein, Zlín et Dornbirn II étaient toutes à égalité avec neuf points chacune, mais une comparaison directe des matchs a permis à Birkner et Mlady et à Adam et Horák de se qualifier pour les demi-finales. Dans leur match, Stein s'est imposé 4-3 face aux qualifiés du groupe 1 Kevin Bachmann et Michael Velte, de Sulz (Autriche).
En finale, un co-favori les attendait : Les Champions de Suisse 2023 Fabian Hauri et Jon Müller d'Altdorf II, qui avaient terminé septièmes au classement général de la Coupe du Monde UCI 2024. Ils étaient restés invaincus lors du tour préliminaire et avaient battu Zlín 4-1 en demi-finale. Cependant, Birkner et Mlady ont réussi à vaincre l'équipe suisse 5-4 à l’issue d’une finale palpitante.
La fierté des Hongrois à domicile
Les héros locaux Vilmos Toma et Tamas Árendás se sont qualifiés pour le match pour la septième place, perdu contre le seul représentant de la Slovaquie, le SK Chodsko de Jan Holar et Martin Kobes, sur le score serré de 2-3. Un résultat très satisfaisant pour les Hongrois dans le cadre de la première manche de Coupe du Monde Cycle-ball UCI organisée dans leur pays.
La deuxième manche de la Coupe du Monde Cycle-ball UCI 2025 se déroulera le 11 mai à Hong Kong (Chine). L'objectif est de qualifier la meilleure équipe asiatique pour la Finale de la Coupe du Monde UCI. Le pays hôte, Hong Kong, pourra aligner deux équipes, tandis que cinq équipes viendront du Japon et que la Malaisie enverra un représentant. Deux équipes européennes de la catégorie Moins de 23 ans joueront à Hong Kong en tant qu'invitées.