L'équipe de Dornbirn (Autriche) a signé un « Grand Chelem » en dominant toutes les compétitions nationales et internationales en 2022. Dornbirn a remporté sa Coupe Nationale et ses Championnats Nationaux ainsi que les Championnats d'Europe UEC et les Championnats du Monde UCI. Seul le classement final de la Coupe du Monde UCI leur a échappé, l’équipe ayant pris la cinquième place de la série en raison d’une blessure.
Pourtant, l'anniversaire du joueur de champ Stefan Feuerstein avait démarré de manière chaotique à Sulgen (Allemagne). « Lors des deux premiers matchs du tour préliminaire, les choses ne se sont pas du tout déroulées comme prévu », a admis l'équipe, qui a concédé le match nul contre Pfungen (Suisse), 4:4, et Schiefbahn (Allemagne), 3:3. On a tremblé pour les demi-finales. » Mais Dornbirn a ensuite retrouvé le chemin du succès, contre les vainqueurs du groupe B aux Championnats du Monde UCI Osaka (Japon), 8:0, et Dorlisheim (France), 6:2, pour inscrire les points décisifs pour sortir du tour préliminaire en deuxième position.
Le public a alors assisté à une opposition au sommet, avec la même affiche qu’en finale des Championnats d’Europe et des Championnats du Monde UCI de cette année, entre Dornbirn et les Champions d’Allemagne du RMC Stein, Gerhard et Bernd Mlady. Les cousins étaient sortis en tête de l'autre groupe du tour préliminaire. Invaincus, ils se retrouvaient à égalité de points avec Obernfeld, qu’ils ont devancé après une séance de tirs à 4 mètres pour déterminer le vainqueur du groupe.
Une demi-finale palpitante
La demi-finale entre le Champion du Monde UCI, Dornbirn, et le médaillé d’argent, Stein, a donné lieu à une nouvelle bataille serrée aboutissant à un score de 7:6 en faveur de Schnetzer et Feuerstein.
« Nous nous sommes améliorés de match en match », ont déclaré les joueurs de Dornbirn. En finale, ils ont affronté Pfungen, comme au tour préliminaire. Les frères suisses Severin et Benjamin Waibel avaient battu 3:2 la deuxième équipe allemande, composée d’André et Raphael Kopp (RVS Obernfeld), dans l'autre demi-finale. Si la victoire 4:0 de Dornbirn en finale était évidente sur le papier, le match a en fait été très serré. Pfungen n'a pas réussi à marquer, mais a livré une bataille acharnée contre les vainqueurs de Dornbirn, qui se sont déclarés heureux d'avoir corrigé les erreurs commises lors de leur match plus tôt dans l'après-midi.
La conclusion d’une « année de folie »
Ce succès met un terme à ce que Schnetzer/Feuerstein décrivent comme une « année de folie ». Victime de deux blessures sérieuses à l’épaule, le gardien Patrick Schnetzer s’est battu pour revenir en forme en dépit du manque d’entraînement. Les Autrichiens n'ont pas tardé à faire l'éloge du club hôte allemand : « Nos remerciements vont également aujourd'hui à notre hôte, le RSV Sulgen, qui a organisé une finale impressionnante avec un décor, une ambiance et des supporters formidables. »
L'équipe hôte de Sulgen (Lukas Öhler et Manuel Ehrmann) se sont satisfaits du modeste mais respectable succès obtenu : dans le match pour la huitième place, la paire allemande de deuxième division a battu 5:2 Yusuke Murakami et Yuma Takahashi (Osaka).
Le match pour la troisième place a opposé les deux meilleures équipes d'Allemagne, Stein et Obernfeld. A égalité 7:7 après les deux périodes de sept minutes, Obernfeld a fait la différence pour s’imposer 11:9 dans le temps supplémentaire.
Retrouvez les résultats complets de la Finale de la Coupe du Monde UCI de la saison de Sulgen (Allemagne).