Le 25 novembre, un plateau restreint mais de très grande qualité participera à la Finale de la Coupe du Monde Cyclisme Artistique UCI à Merelbeke, en Belgique. Les dix meilleurs solistes, chez les femmes et les hommes, ainsi que les meilleures équipes (Paires et ACT4) seront prêts à concourir. Tous les vainqueurs de l'année dernière – des catégories Femmes Individuelles, Hommes Individuels, Paires Femmes, Paires Open et ACT4 Open – seront présents.
Hommes Individuels : Kohl en pôle
Cette années, le septuple Champion du Monde UCI Lukas Kohl (RMSV Kirchehrenbach) est le grand favori pour remporter le classement général de la Coupe du Monde UCI. Invaincu depuis 2016, l'Allemand domine la Coupe du Monde Cyclisme Artistique UCI depuis son introduction en 2018. Une victoire cette année – il a remporté avec brio les trois manches disputées jusqu'à présent – lui permettrait de remporter sa sixième Coupe du Monde UCI.
Ses poursuivants, en particulier l'actuel deuxième du classement général, l'Espagnol Emillio Arellano, et le Vice-Champion du Monde UCI allemand Philipp-Thies Rapp (RSV Tailfingen) ont théoriquement encore une chance de dépasser Kohl avec une victoire dans la Finale, en raison du doublement des points qui seront attribués. Mais il faudrait pour cela que Kohl connaisse une journée noire et termine septième ou plus loin, ce qui est très peu probable.
Femmes Individuelles : un combat à quatre
Dans la compétition féminine individuelle, on attend une lutte à quatre pour les places sur le podium. En 2022, l’Allemande Ramona Dandl (RKB Bruckmühl) avait remporté la Coupe du Monde UCI en restant invaincue. Mais la Championne du Monde UCI en titre ne renouvellera pas son exploit, elle qui aborde la Finale avec une victoire et deux deuxièmes places. Lors du dernier tournoi, elle a dû s'incliner face à la Suissesse Alessa Hotz (Kunstrad Baar), qui avait terminé quatrième des Championnats du Monde UCI. Mais Dandl peut défendre sa courte avance si elle est en forme ce jour-là.
Sa poursuivante Hotz a une nouvelle fois sauvé ses chances de monter sur le podium grâce à son coup d'éclat lors de la troisième manche, à Kisvárda, en Hongrie, fin octobre. Elle aborde la Finale en troisième position au classement. La deuxième place est actuellement occupée par la Championne du Monde UCI 2022, l’Allemande Jana Pfann (Bruckmühl) : vainqueure de la première manche de la saison, elle aura clairement son mot à dire dans la lutte pour la victoire.
Il ne faudra évidemment pas oublier la médaillée d'argent des Championnats du Monde UCI 2023, Lara Füller (RKV Poppenweiler/GER), qui a encore une bonne chance de progresser dans le classement final si elle réussit son programme.
Paires Femmes : Vordermeier et Marquardt peuvent-elles le faire ?
Les doubles Championnes du Monde UCI et tenantes du titre allemandes Helen Vordermeier et Selina Marquardt (Oberjesingen/Stuttgart) ne pointent qu’à la troisième place du classement provisoire après avoir manqué la dernière manche. Elles ont néanmoins remporté les deux premières manches et voudront conclure leur dernière apparition en compétition par une double victoire (Finale et général). Avec leur valeur de départ, elles sont clairement favorites.
Les leaders, les Allemandes Annice Niedermayer et Jessie Hasmüller (Denkendorf/Magstadt) se disputeront les autres places du podium face à deux paires suisses : les médaillées de bronze des Championnats du Monde UCI 2023 Sina Bäggli et Julia Hämmerli (Stäfa), ainsi que Larissa Tanner et Simona Lucca (Stäfa/Dürnten), cinquièmes aux Championnats du Monde UCI. Anna-Sophia von Schneyder et Anika Papok (RV Lottstetten/GER) ont également une chance d'accéder à l'un des premiers rangs.
ACT4 Open : des champions en attente
Les femmes du RV Mainz-Ebersheim (GER) sont en bonne voie pour triompher dans la compétition des ACT4 Open. Les vice-Championnes du Monde UCI Milena Schwarz, Tijem Karatas, Annika Rosenbach et Stella Rosenbach se sont en effet imposées lors des trois manches cette année.
Derrière elles, on retrouve deux équipes suisses. Les championnes du monde UCI Flavia Schürmann, Carole Ledergerber, Stefanie Moos et Vanessa Hotz (Kunstrad Baar) occupent actuellement la troisième place du classement général à 85 points des leaders après les troisième et quatrième places obtenues lors des deux dernières manches. Stefanie Haas, Valerie Unternährer, Selina Niedermann et Sarah Manser (Uzwil) ont quant à elles affiché une courbe de forme en constante progression au cours de la saison et occupent la deuxième place, avec seulement 10 points d'avance sur leurs compatriotes.
Les dernières vainqueures de la Coupe du Monde Cyclisme Artistique UCI, Jasmin Hauke, Nicole Weichenhain, Hanna Kasper et Judith Kania (RSV Steinhöring/GER) n'ont plus aucune chance de remporter le classement général après avoir manqué la troisième manche, en Hongrie. Mais avec une victoire le jour J, elles pourraient terminer leur saison sur une note positive.
Pair Open : les héros locaux assurés de remporter une médaille
Seules trois des six équipes qui ont croisé le fer cette saison seront présentes à Merelbeke. Les principaux absents seront les deuxièmes du classement général de la Coupe du Monde UCI 2022 Patrick Tisch et Nina Stapf (RV Magstadt/GER), qui ont récemment annoncé leur retraite. Cela conduira à un duel entre les Champions du Monde UCI en titre Max Hanselmann et Serafin Schefold (RV Öhringen/GER) et les derniers vainqueurs de la Coupe du Monde UCI Nico Rödiger et Lea Styber (RV Langenselbold/GER). Hanselmann et Schefold n'ayant pas participé à la troisième manche, les chances d'une nouvelle victoire au classement général pour les leaders Rödiger et Styper sont excellentes.
Les bénéficiaires du retrait de Tisch et Stapf sont le duo belge composé de Jelle Delporte et Lien Pattyn (Wondelgem). Les héros locaux seront récompensés par une médaille de bronze au moins à domicile.