Les fêtes de fin d'année battent leur plein, comme la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI, qui ne propose pas moins de cinq manches emblématiques en Belgique entre le 20 décembre et le 4 janvier. Le prochain rendez-vous est en vue, avec des batailles passionnantes attendues à Gavere le 26 décembre, après l'intensité qui a marqué les compétitions d’Anvers et Coxyde le week-end dernier. Six manches ont déjà été disputées, et il en reste autant pour couronner les vainqueurs de la saison à Hoogerheide (Pays-Bas) le 25 janvier.
Hommes Élite : un Van der Poel magnifique et un Sweeck régulier
À l'approche de la fin de l'année, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a montré toute l'étendue de son talent dans le sable et la boue. Déjà vainqueur pour son retour à la compétition à Namur, le Néerlandais a remporté deux autres succès à Anvers et Coxyde, signant ainsi trois victoires en trois courses.
À Namur, le septuple Champion du Monde UCI de cyclo-cross dans la catégorie Hommes Élite avait attendu le dernier tour pour prendre le dessus sur Thibau Nys (Baloise Glowi Lions). À Anvers, il a pris la tête dès le début, tandis que son grand rival Wout van Aert (Team Visma|Lease a Bike) a été victime d'une crevaison tardive pour terminer 7e de sa première course de la saison. Sur le parcours exigeant de Coxyde, Van der Poel a distancé ses rivaux à la mi-course.
« Je me suis vraiment amusé aujourd'hui, a déclaré la star néerlandaise. J'ai un peu observé ce que faisaient les autres, puis je me suis simplement placé en tête. Dans le sable, c'est toujours plus facile si vous pouvez suivre votre propre trajectoire, et puis des écarts se creusent si ceux qui sont derrière commettent des erreurs, alors j'ai décidé de tenter le coup. »
Dans son sillage, Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) a terminé 2e à Anvers et à Coxyde, ce qui lui a permis de prendre la tête du classement général. Avec 146 points, le Belge devance ses compatriotes Michael Vanthourenhout (128 points) et Niels Vandeputte (125). Van der Poel remonte à la quatrième place avec 120 points.
Femmes Élite : l'inarrêtable Brand conquiert Coxyde
Absente à Flamanville, Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) a remporté les cinq autres courses de la catégorie Femmes Élite disputées jusqu'à présent dans le cadre de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2025-2026. Un week-end qu’elle a dominé à Anvers et Coxyde est venu s'ajouter à ses précédents triomphes à Tábor, Terralba et Namur. Elle a désormais remporté 25 manches dans la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI !
Brand était particulièrement heureuse de sa victoire à Coxyde où, une fois de plus, elle a mis la pression dès le début pour distancer ses rivales.
« Gagner ici était l'un de mes objectifs pour cette saison, a expliqué l'icône néerlandaise, dont l'impressionnante liste de succès ne comptait pas encore de victoire à Coxyde. C'est une course emblématique, un Monument, comme on dit pour les courses sur route. C'est donc formidable de figurer sur la liste des vainqueurs ici. »
Vainqueure des quatre dernières manches après avoir pris la relève d'Aniek van Alphen (Seven Racing) qui avait triomphé à Flamanville, Brand reprend la tête du classement général avec 200 points. Quatrième à Coxyde après avoir été devancée par Shirin van Anrooij (Baloise Glowi Lions) et Ceylin Alvarado (Fenix-Deceuninck), Van Alphen accuse un retard de 32 points.
Compétitions des catégorie Jeunes : la bataille reprend
La Coupe du Monde Cyclo-cross UCI a repris dans les catégories Jeunes à Coxyde, après que les étoiles montantes ont mené leurs premières batailles à Tábor et Flamanville. Trois semaines plus tard, la dynamique a changé, mais deux des leaders français au classement général sont restés en tête du classement.
Chez les Hommes Moins de 23 ans, Aubin Sparfel a terminé deuxième derrière le Néerlandais David Haverdings, tout comme lors de la première manche. Mais grâce à ses classements réguliers (2e, 1er et 2e), le Français conserve la tête du classement général avec 100 points, soit trois petits points d'avance sur son rival néerlandais.
Les Femmes Moins de 23 ans courent systématiquement avec les Femmes Élite, mais la Néerlandaise Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team) a été mise en valeur lors du podium réservé aux Femmes Moins de 23 ans à Anvers et Coxyde comme lors des quatre premières manches. In notera que la Championne du Monde UCI de la catégorie, la Britannique Zoe Bäckstedt (Canyon//SRAM Zondacrypto) fera son retour à la compétition le 28 décembre à Termonde (Belgique) lors de la 8e manche.
Chez les Femmes Juniors, la Championne du Monde UCI en titre Lise Revol a confirmé son triomphe de Flamanville avec une deuxième victoire consécutive. Elle totalise désormais 110 points, tandis que l'Italienne Giorgia Pellizotti en compte 75.
De son côté, chez les Hommes Juniors, le Français Soren Bruyère Joumard a dû se contenter de la 12e place après une chute au départ et une remontée méritoire à Coxyde, où le Belge Giel Lejeune a démontré son talent indéniable. L'Italien Filippo Grigolini prend la tête du classement général avec 86 points, devançant de justesse Bruyère Joumard qui en totalise 84.