Avec deux manches disputées au fil du week-end, les spectateurs ont droit à une double dose de compétition, les coureurs se disputent le double de points et les fans ont deux fois plus d’histoires à partager pendant que la bataille pour le classement général prend forme. Le parcours est affronté dans un premier sens le samedi, puis dans le sens inverse le dimanche, ce qui offre de nouveaux défis dans différentes montées, descentes, virages et autres passages techniques, le tout sur la même piste.
Les courses masculines et féminines s’enchaînent, pour un spectacle rythmé avec de nombreux duels au coude à coude, en suivant une philosophie inclusive qui correspond à l'état d'esprit de la communauté. C'est une discipline attirante qui gagne rapidement du terrain.
Le programme de la saison
Après les doubles rendez-vous de Monaco Peille (Monaco) en avril, Monghidoro, Bologne (Italie) en mai, et Charade/Clermont-Ferrand (France) le week-end du 23-24 juillet, la compétition est serrée tant chez les femmes que dans les catégories masculines.
Les coureurs prennent désormais une pause dans la Coupe du Monde E-MTB Cross-country UCI et de nombreux grands noms se tournent vers les Championnats du Monde Mountain Bike UCI aux Gets (France), avec un titre E-MTB Cross-country à se disputer la dernière semaine d'août. Les 15 meilleures femmes et les 15 meilleurs hommes du classement de la Coupe du Monde E-MTB Cross-country UCI 2022 au 31 juillet 2022 obtiennent leur billet pour la course E-Mountain Bike aux Mondiaux UCI.
La Coupe du Monde UCI reprendra ensuite avec des courses prévues à Spa-Francorchamps (Belgique), Costa Brava-Gérone et Barcelone (les deux fois en Espagne) en septembre et octobre. Un autre site reste à annoncer pour porter à 14 le nombre total de courses de la Coupe du Monde E-MTB Cross-country UCI 2022.
Le classement féminin
Après six courses, le classement général féminin est incroyablement serré avec seulement deux points séparant Nicole Göldi (SUI) et Justine Tonso (FRA). À elles deux, elles ont remporté les six courses disputées jusqu'à présent (chacune rapporte 25 points). Championne du Monde UCI, Göldi a l'avantage avec 113 points. La dynamique semble également être en sa faveur après avoir remporté les deux dernières courses - sur les terres de Tonso - pour prendre la première place du classement général à la moitié de la saison.
Tonso se distingue parmi les spécialistes du mountain bike : elle a commencé sa carrière sportive sur deux skis plutôt que sur deux roues. Elle a été multiple Championne de France, d'Europe et du Monde de ski-alpinisme avant de se spécialiser dans les épreuves de MTB cross-country, discipline dans laquelle elle est montée deux fois sur le podium des championnats de France en tant que Juniors.
Nathalie Schneitter (deuxième de la Coupe du Monde en 2021) occupe actuellement la troisième place au classement général. La Suissesse a 102 points grâce à sa constance sur les hauteurs des classements. Elle est suivie par l'Allemande Sofia Wiedenroth (troisième au classement général en 2021). Les deuxièmes places à Monaco et en Italie de l’ancienne spécialiste de cross-country olympique (XCO) participent à son total de 89 points.
Les résultats masculins à mi-parcours
Le classement général masculin est mené par le Champion du Monde UCI Jérôme Gilloux. Avec 135 points (dont cinq victoires), le Français a pris ses distances avec le peloton de chasse mené par Joris Ryf (qui n'a pas couru à Monaco mais a gagné en France, en profitant de la crevaison de Gilloux) avec 81 points.
En 2021, ces deux coureurs ont remporté toutes les manches de la Coupe du Monde UCI à l'exception de celle de Gérone, dominée par Jeroen van Eck (NED). Ils ont pris les deux premières places au classement général, mais d’autres coureurs talentueux veulent renverser la situation cette année.
Ryf est suivi de près par son compatriote suisse Loïc Noël, dont la régularité lui permet de compter 79 points. Le Français Hugo Pigeon (finaliste aux Championnats du Monde UCI 2021) et le Suisse Fabio Spena ont respectivement 60 et 53 points, même s’ils étaient tous les deux absents en Italie.
Ce que disent les coureurs
Nicole Göldi reconnaît à quel point la lutte au sommet est difficile : « Certains jours, vous vous battez simplement contre votre propre corps. Les deux jours de course à @ebikeworldtour ont été vraiment épiques. De superbes sentiers, de superbes vues et les meilleures personnes. »
Justine Tonso a salué son coéquipier Jérôme Gilloux alors qu'ils étaient tous les deux récompensés pour avoir signé les tours les plus rapides.
Gilloux se faisait introspectif : « Quand les éléments s'acharnent contre toi, il faut toujours garder les objectifs en tête… Après une 6eme place le samedi je suis content de finir le weekend par une victoire !!!! »
Joris Ryf était naturellement enthousiaste à propos du week-end français, qui lui a offert sa première victoire de la saison en Coupe du Monde UCI, mais aussi le Holeshot et le Powerlap Award.