Cette année, en raison de la pandémie de coronavirus, la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2020 powered by Kuwait ne comptait que deux manches sur les sept originalement prévues. Malgré cela, le spectacle était au rendez-vous pour la finale de la série à Barcelone (Espagne) ce week-end.
Après avoir remporté la première manche à Waregem (Belgique), en septembre, Gaia Tormena (ITA) et Jeroen van Eck (NED) ont pris le départ à Barcelone dans l’espoir de s’imposer à nouveau dans les catégories Femmes Elite et Hommes Elite.
Et les deux athlètes ont tenu leur rang.
Après avoir dominé la saison 2019, la Championne d’Europe 2020 Gaia Tormena a remporté la première manche de la Coupe du Monde UCI 2020 à Waregem. Elle a cependant raté l’occasion de décrocher un deuxième maillot arc-en-ciel aux Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI de Louvain (Belgique), il y a trois semaines : la photo-finish a sacré la Française Isaure Medde.
Tormena voulait prendre sa revanche à Barcelone, et l’Italienne l’a fait avec la manière. Qualifiée la plus rapide, elle a passé sans difficulté les demi-finales pour s’assurer une place en finale, qu’elle a remportée en solitaire devant l’Allemande Marion Fromberger et les deux Espagnoles Sara Gay Moreno et Sara Mendez Belanga.
« Je ne pourrais pas être plus heureuse après avoir raté le maillot arc-en-ciel de si peu à Louvain le mois dernier, explique l’Italienne de 18 ans après sa victoire sur les deux manches de la Coupe du Monde UCI 2020. Après les Championnats du Monde UCI, je n’ai eu que quelques jours pour récupérer avant de reprendre l’entraînement pour Barcelone. J’ai bien mérité un peu de repos, mais j’ai hâte de revenir l’année prochaine ! »
Chez les Hommes, le Néerlandais Jeroen van Eck a lui aussi remporté les deux manches de la Coupe du Monde UCI.
Après sa qualification sur les premiers runs à Barcelone, le pilote néerlandais était inarrêtable dans la finale à quatre. Van Eck a rapidement pris les devants et a conservé son avance pour remporter sa deuxième manche de la saison. Qualifié le plus rapide, le Français Lorenzo Serres a remporté le sprint face à l’Allemand Simon Gegenheimer pour prendre la deuxième place. La surprise de la course est la quatrième place du Français Loïc Bruni, quadruple Champion du Monde UCI de descente (2015, 2017, 2018, 2019).
Van Eck était ravi de terminer la saison sur une note positive : « Après des Championnats du Monde UCI décevants le mois dernier (9e), j’ai fait de Barcelone mon objectif. Je suis content de finir la saison sur une victoire. »
Le Champion du Monde UCI en titre et quadruple vainqueur de l’épreuve, Titouan Perrin-Ganier (FRA), a dû se contenter d’une cinquième place : il a remporté la petite finale après un abandon forcé en demi-finale en raison d’un problème mécanique.
« Si la saison a pu être difficile dans ces temps incertains, nous avons vu ces derniers mois qu’il est possible d’organiser des rendez-vous sportifs d’échelle internationale dans un milieu sûr , a confié Kristof Bruyneel, Directeur Général des hôtes City Mountainbike. Pour nous et le monde du sport dans son ensemble, le succès de ces événements apporte énormément de confiance pour les rendez-vous de 2021 et des années à venir. »