Cross-country short track : Keller et Flückiger dominateurs
Alors que les températures dépassaient largement les 30°C, la Suissesse Alessandra Keller a fait la différence sur un parcours poussiéreux où la visibilité était parfois réduite.
A l'entame de l'avant-dernier tour, Keller et sa compatriote Linda Indergand comptaient une avance conséquente sur leurs poursuivantes. Keller a distancé Indergand, mais a été rapidement reprise par Rebecca McConnell (AUS). Les écarts se sont ensuite resserrés, mais Keller a trouvé les ressources pour s’imposer en 20:50, devant Anne Terpstra (NED) et McConnell.
McConnell reste en tête du classement général de la Coupe du Monde UCI, mais Keller compte désormais le même nombre de points qu’elle (990). Terpstra est troisième avec 834 points.
Intense dès le départ, la course masculine a rapidement vu le Suisse Thomas Litscher prendre la tête pour son retour après avoir subi une infection au Covid-19 et une fracture de la clavicule. Au quatrième tour sur sept, un groupe de sept coureurs a pris la tête, avant que Luca Braidot ne passe à l’attaque. L’Italien a fait la différence avant d’être frappé par la malchance et un saut de chaîne. Mathias Fluckiger (SUI) s’est alors retrouvé en tête et a filé vers sa quatrième victoire en Coupe du Monde UCI. Le Sud-Africain Alan Hatherly a pris la deuxième place, devant le Roumain Vlad Dascalu.
Emu, Flückiger a ainsi conservé le maillot de leader du classement général (988 points), devant Hatherly (872 points) et l'Allemand Luca Schwarzbauer (746 points).
Descente : Höll et Vergier le plus rapides
Dans l’épreuve de descente féminine, la Néo-Zélandaise Jess Blewitt a rapidement pris la tête en 3:15.002. La jeune coureuse de 20 ans signait un passage époustouflant mais pourtant insuffisant pour contenir l’Autrichienne Valentina Höll, vainqueure de la Coupe du Monde UCI 2021 de la spécialité. Avec un temps de 3:09.803, elle était près de 4 secondes plus rapide que l’Allemande Nina Hoffman, deuxième en 3:13.341. La Suissesse Camille Balanche a pris la troisième place en 3:13.487, et Blewitt la quatrième.
« C'était un grand soulagement, a déclaré Höll après la course. J'ai juste essayé de rouler intelligemment. »
Höll conserve la troisième place du classement général avec 811 points. La Française Nicole Myriam est deuxième avec 905 points. Balanche conforte son avance avec 1’085 points.
Vallnord a souvent souri à Loïc Bruni. Ce dernier y a en effet remporté le premier de ses quatre titres mondiaux UCI Elite en 2015. Ses attentes étaient toutefois limitées ce week-end, après une fracture de la clavicule à l’entraînement lors de la manche de Fort William (Grande-Bretagne).
Il fallait être en pleine forme pour affronter l'Américain Aaron Gwin (quintuple Champion du Monde UCI de descente, et vainqueur du classement général de la Coupe du Monde UCI pour la dernière fois en 2017), de retour au sommet avec une magnifique course en 2:46.913. Cet avantage a tenu jusqu'à ce que le Canadien Finn Iles signe une descente particulièrement inspirée dans un temps de 2:46.197.
Place ensuite à Bruni. Et le Français a offert un moment de grâce. Après avoir perdu du temps sur la première section, il a repris, visiblement sans effort, une seconde ici, une seconde là, pour devenir l'homme à battre : 2:45.918. Son compatriote Amaury Pierron suivait. L'homme qui a remporté trois des quatre premières manches de la Coupe du Monde UCI 2022 semblait touché après une mauvaise chute dans la matinée qui a brisé son cintre en deux. Il s’est bien débrouillé pour terminer 13e.
Il ne restait ensuite qu'un seul coureur, un autre Français, Loris Vergier. Après avoir connu une saison difficile jusqu’à présent, il a pris la tête sur le haut du parcours et ne l'a jamais abandonnée, écrasant la concurrence avec un temps de 2:44.500. « Ça fait vraiment du bien d'être ici, a commenté Vergier. Je ne sais pas ce qui s'est passé pendant la course, mais je suis content d’être premier, évidemment. Merci à tous, merci au public. C'était un bon week-end. »
Ce résultat hisse Vergier à la troisième place du classement général de la Coupe du Monde UCI (655 points). Finn est deuxième avec 666 points, tandis que Pierron conserve une nette avance avec 930 points.
Dans la descente des Hommes Juniors, le Canadien Jackson Goldstone a remporté la victoire. Jordan Williams (GBR) a terminé deuxième, devant le Canadien Tegan Cruz. Goldstone accroît son avance au classement général avec 280 points. On retrouve ensuite Williams (260 points), puis le Néo-Zélandais Lachlan Stevens-McNab (191 points).
La Britannique Phoebe Gale a quant à elle remporté la descente des Femmes Juniors devant Gracey Hemstreet (CAN) et la Néo-Zélandaise Jenna Hastings. Hemstreet est en tête du classement général (275 points). Gale (270 points) et Hastings (210 points) la suivent aux deuxième et troisième places.
Cross-country olympique : Terpstra et Braidot résistent
Le week-end s'est terminé par une journée de cross-country olympique. Dans l'épreuve féminine, Anne Terpstra a confirmé son succès en short track avec une nouvelle victoire, en 1:15.21. Mona Mitterwallner (AUT) a terminé deuxième en 1:16.18 et la Suissesse Ramona Forchini troisième (1:16.55).
Au classement général, Rebecca McConnell (1’317 points) n' a plus que 112 points d’avance sur Terpstra (1’205 points), et Loana Lecomte suit de très près (1’204 points).
Dans la course masculine, le Français Victor Koretzky a donné le rythme en début de course, mais il n'a pas pu maintenir son allure. L'Espagnol David Valero a ensuite pris la tête l'avant avant d'être remplacé par Luca Braidot. L’Italien, vainqueur la semaine précédente, a surmonté la déception de son incident mécanique dans le short track et a signé un nouveau succès en 1:15.31. Valero a fini deuxième à 10 secondes, suivi par le Suisse Nino Schurter (1:15.58).
Schurter (1’342 points) possède une avance conséquente sur Vlad Dascalu (1’082 points) au classement général. Alan Hatherly est troisième avec 1’063 points.
Dans l'épreuve des Femmes Moins de 23 ans, la Française Line Burquier a dominé Ronja Blöchlinger (SUI) et Puck Pieterse (NED). Burquier compte désormais 215 points d’avance sur Pieterse (485 points) et 270 sur Sofie Pedersen (DEN).
Le Canadien Carter Woods a remporté la course des Hommes Moins de 23 ans. Luca Martin (FRA) a terminé deuxième et Riley Amos (USA) troisième. Le Chilien Martin Vidaurre Kossman (680 points) conserve la tête du classement général devant Woods, désormais deuxième avec 435 points, et l'Italien Simone Avondetto, qui suit avec 397 points.
La sixième manche de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI Mercedes-Benz 2022 se déroulera à Snowshoe (États-Unis) du 29 au 31 juillet prochain.