L'intensité monte d'un cran dans la Coupe du Monde Piste UCI 2026 : les écarts se resserrent en tête des classements généraux à l'approche de la dernière manche, qui se tiendra le week-end prochain (du 24 au 26 avril) à Nilai, en Malaisie.
Vainqueurs de la première manche (6-8 mars) à domicile, à Perth, les Australiens conservent la première place après l’épreuve récemment disputée à Hong Kong, en Chine, où c'est l'équipe britannique qui a obtenu le total le plus élevé : 13’105 points, notamment grâce à trois médailles d'or. Cependant, ce sont la Chine (10’344 points) et le Japon (11’401 points), qui talonnent l’Australie, capitalisant sur leur excellent début de saison pour réduire considérablement l'écart avec la nation en tête.
À l'approche des trois derniers jours de compétition, qui scelleront la bataille pour la victoire dans cette série remaniée et définiront le classement des nations en lice pour les quotas de qualification en vue des Championnats du Monde Piste UCI Tissot 2026 (qui seront organisés à Shanghai, en Chine, en octobre), l'Australie totalise désormais 19’946 points, tandis que la Chine en compte 18’880 et le Japon 18’505. La Grande-Bretagne (14’625 points) et l'Allemagne (13’947 points) complètent le top 5 actuel.
Les duels à grande vitesse de Richardson, Lavreysen et Ota
Après être montés neuf fois sur le podium (avec trois victoires) lors de la première manche, les stars australiennes ont dû se contenter d’une seule médaille de bronze à Hong Kong, remportée par Leigh Hoffman dans la vitesse masculine. L’épreuve a été remportée par le Britannique Matthew Richardson, l’une des figures les plus brillantes des deux premières manches de la Coupe du Monde Piste UCI 2026.
À Perth, le Britannique avait déjà dominé la vitesse masculine. Cette fois-ci, il a également remporté l’or dans la vitesse par équipes, où, associé à Harry Ledingham-Horn et Joseph Truman, il a battu vendredi soir les puissants Néerlandaise Harrie Lavreysen, Roy van den Berg et Tijmen van Loon.
Lavreysen a pris sa revanche le lendemain en remportant le keirin devant deux sprinteurs japonais, Kaiya Ota et Shinji Nakano… Mais dimanche, Ota a dominé Lavreysen en quarts de finale de la vitesse individuelle. Le sprinteur japonais s'est finalement incliné face à Richardson en finale.
Yuan, le moteur de la vitesse chinoise
La vitesse féminine a également été marqué par les performances britanniques, japonaises et néerlandaises. Emma Finucane a offert une nouvelle médaille d’or à l’équipe britannique en prenant le dessus sur Mina Sato, Hetty van de Wouw complétant le podium.
Finucane a remporté deux autres médailles dans des épreuves dominées par les sprinteuses chinoises. Dès vendredi, Xuehuang Luo, Lijuan Wang et Liying Yuan s’étaient imposées en finale de la vitesse par équipes, devant les Britanniques Finucane, Lauren Bell et Rhianna Parris-Smith. Dimanche, Yuan est de nouveau montée sur la plus haute marche du podium, cette fois-ci dans le keirin féminin, devant Iana Burlakova (AIN) et Finucane.
Le Japon s'est également hissé sur la plus haute marche du podium, dans l'une des épreuves d'endurance, Tsuyaka Uchino remportant l'omnium féminin.
La Nouvelle-Zélande a dominé les deux poursuites par équipes, Bryony Botha, Prudence Fowler, Emily Shearman et Ally Marée Wollaston s'imposant chez les Femmes, tandis que Marshall Erwood, George Jackson, Nicholas Kergozou De La Boessiere et Daniel Morton remportaient la victoire chez les Hommes.
Philip Heijnen a offert deux médailles d'or aux Pays-Bas, en solo dans l'omnium masculin et aux côtés de Yoeri Havik dans la Madison masculine. Les autres courses ont été remportées par les Françaises Marion Borras et Valentine Fortin (Madison féminine), la Norvégienne Anita Yvonne Stenberg (course à l'élimination féminine) et l'Italien Matteo Fiorin (course à l'élimination masculine).
Résultats complets de la 2e manche de la Coupe du Monde Piste UCI