Pas moins de 159 médailles étaient en jeu à Ostende, en Belgique, à l’occasion de la deuxième manche de la Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI 2023. Deux journées étaient consacrées aux épreuves contre la montre et deux autres aux courses en ligne… et c’est la sélection néerlandaise qui a dominé les débats, avec 18 médailles dont 10 en or.
Bangma et Bos à nouveau les patrons
Pour mener l’assaut néerlandais, on retrouvait, le tandem de Tristan Bangma et de son pilote Patrick Bos. Réalisant une moyenne de 52,86 km/h sur 31,5 km, ils se sont imposés dans le contre-la-montre individuel des Hommes B dans un temps de 35:45.273, battant leurs compatriotes Vincent Ter Schure et Timo Fransen (pilote) de plus de 30 secondes.
Disputée sur une distance de 98 km, la course en ligne a été bien plus serrée, Bangma et Bos terminant dans le même temps (2:12:43) que l'Italien Federico Andreoli et son pilote Luca Chiesa. Mais les Néerlandais ont conservé un maigre avantage pour remporter l'or. Ter Schure et Fransen ont pris le bronze après leur médaille d'argent dans le chrono. La paire Bangma et Bos avait également dominé la première manche de la Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI, à Maniago, en Italie, il y a deux semaines.
A 25 ans, Bangma est un talent fulgurant. Au Jeux Paralympiques de Rio 2016, il remportait l'or dans le kilomètre contre la montre Hommes B avec son pilote Teun Mulder. Cinq ans plus tard, à Tokyo, il est devenu Champion Paralympique sur piste – dans la poursuite individuelle – avec Bos, son pilote actuel. Les partenaires ont également remporté l'argent dans la course en ligne des Hommes B.
Entre-temps, ils ont remporté de nombreuses médailles mondiales, sur piste et sur route, mais l’arc-en-ciel leur a longtemps échappé. En 2022, Bangma et Bos ont franchi un nouveau palier, avec deux médailles d'or aux Championnats du Monde Route Paracyclisme UCI de Baie-Comeau, au Canada. Ils ont ensuite pris une nouvelle médaille d'argent dans la poursuite individuelle, aux Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI 2022 de Saint -Quentin-en-Yvelines, en France. Cette année, ils semblent inarrêtables.
Quel est le secret de leur succès ? Le travail d'équipe, du moins en ce qui concerne la course en ligne. « Pendant les contre-la-montre, on ne communique pas vraiment, car il n'y a pas assez de temps, surtout sur la piste. Notre tâche est claire à l'avance : il faut aller aussi vite que possible, a déclaré Bangma au sponsor DHL Express.
« Les courses en ligne impliquent plus une stratégie : qui va s'échapper et va-t-on les accompagner ou non ? Dans ce cas, le pilote me dit ce qu'il voit et nous nous parlons en criant. Mon pilote, Patrick, et moi sommes de bons amis ; nous nous amusons beaucoup ensemble et il m'aide pour tout. Nous nous motivons constamment l’un l’autre pour que tout aille le mieux possible. Lorsque toutes les pièces d'un puzzle s'emboîtent pendant une course, c'est le résultat de ce que nous faisons ensemble. »
Bangma n'est pas le seul Néerlandais à avoir remporté deux médailles d'or à Ostende : Marieke Van Soest a fait de même dans le contre-la-montre et la course en ligne WT1. Les autres médailles d'or de la délégation Oranje sont revenues à Chantal Haenen (contre-la-montre WH5, Geert Schipper (contre-la-montre MH4), Mitch Valize (contre-la-montre MH5), Jennette Jansen (course en ligne WH4), Aniek Van Den Aarssen (course en ligne WC3) et Tim de Vries (course en ligne MH5).
La France et le Team GB dans le sillage néerlandais
Comme dans la première manche, à Maniago, l'équipe de France était en grande forme pour récolter 16 médailles, dont 8 en or.
Trois de ces médailles d’or ont été obtenues par Florian Jouanny, qui est également un triathlète accompli spécialiste des longues distances, qui a remporté le contre-la-montre et la course en ligne des MH2, ainsi que le relais par équipes aux côtés de Riadh Tarsim et Loïc Vergnaud.
Son compatriote Alexandre Léauté a poursuivi sur sa lancée couronnée de succès avec ses victoires dans le contre-la-montre et la course en ligne MC2.
La Grande-Bretagne a terminé à la troisième place du tableau des médailles avec sept victoires sur un total de 14 médailles. Fin Graham (MC3) et Fran Brown (WC1) ont tous deux remporté le contre-la-montre et la course en ligne dans leurs classes respectives. La course en ligne MC3 a même donné lieu à un triplé britannique avec la victoire de Graham devant ses compatriotes Ben Watson (2e) et Jaco van Gass (3e), qui avait pris l'or à Maniago.
Parmi les autres temps forts de la manche de Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI 2023 d’Ostende, on retrouve les performances des Irlandaises Katie-George Dunlevy et Linda Kelly, médaillée de d’or et de bronze dans le contre-la-montre et la course en ligne respectivement ; de Paula Andrea Ossa Veloza, qui a offert à la Colombie une médaille d'or mémorable dans la catégorie WC5 ; et le doublé en or de l’Australienne Emily Petricola dans la classe WC4. Cette dernière nous a récemment expliqué comment elle revenait d'une année marquée par les blessures et la maladie. Après avoir disputé uniquement le contre-la-montre à Maniago, terminé à la deuxième place, son chemin pragmatique vers la guérison semble porter ses fruits. Elle s'est montrée très en forme en Belgique.
A 💯 Sunday for @emily_petricola 🥇
— AusCyclingTeam (@AusCyclingTeam) May 7, 2023
She adds a second women's C4 🥇 to her week's tally in the road race at the Ostend #ParaWorldCup to finish the team's time in 🇧🇪 on a high.
📸 @UCI_cycling
@AusCyclingAus #AusCyclingTeam pic.twitter.com/VVPaQZG4JF
Après une participation record de 467 athlètes de 46 nations à Ostende, la Coupe du Monde Route Paracyclisme UCI se poursuivra avec une troisième et dernière manche à Huntsville, en Alabama (Etats-Unis), du 26 au 29 mai.
Les résultats complets de la manche d'Ostende sont disponibles sur le site internet de l'UCI.
Guide succinct des divisions sportives du paracyclisme
C – Cycles (vélos conventionnels avec adaptations si nécessaire)
T – Tricycle (vélo à trois roues)
B – Tandem (athlètes avec déficience visuelle et pilote)
H – Vélo à main
Les divisions C (1-5), T (1-2) et H (1-5) sont divisées en différentes classes sportives, le nombre le plus bas indiquant une déficience plus importante.