L'intensité monte d'un cran pour la Coupe du Monde UCI de Cyclo-cross 2025-2026. Ce week-end a été marqué par une quatrième manche palpitante à Namur (Belgique), une semaine après une étape inédite à Terralba (Italie). Les stars de la discipline resteront en Belgique pour une période des fêtes chargée, avec quatre manches entre le 20 décembre 2025 et le 4 janvier 2026 : à Anvers, Koksijde, Gavere et Dendermonde.
Victorieuse de la première manche à Tábor (République tchèque), et absente de celle de Flamanville (France), Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) a enchaîné deux victoires à Terralba et Namur, tandis que sa compatriote néerlandaise Aniek van Alphen (Seven Racing) a conservé de justesse la tête du classement général féminin élite. Chez les hommes élites, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a ravi le public pour son retour à la compétition à Namur, où il a devancé Thibau Nys (Baloise Glowi Lions).
Hommes élites : des duels de haut niveau en perspective
Van der Poel est une figure emblématique du cyclo-cross, auréolé d’un statut légendaire grâce à des victoires historiques. Quant à Nys, son talent est reconnu depuis des années et il a dominé les deux premières manches de la saison avant de manquer la course de Terralba. Sur cette manche, le tenant du titre de la Coupe du monde de cyclo-cross UCI, Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen - Altez Industriebouw), a décroché la victoire après un début de saison en demi-teinte (17e à Tábor, 7e à Flamanville).
Alors que Van der Poel et Nys se préparaient pour leur première confrontation de la saison à Namur, les fans savaient qu'ils allaient assister à un spectacle exceptionnel. Et ils n'ont pas été déçus : la course a été palpitante sur le circuit mythique de la Citadelle.
«C'est toujours difficile sur ce circuit, mais je suis content de remporter la victoire », s'est réjoui Van der Poel après son dépassement décisif dans le dernier tour. «Thibau Nys était très fort, tout comme Vanthourenhout [3e] et Lars van der Haar [4e]. Je suis satisfait d'avoir pu assurer la victoire.»
«À ma grande surprise, j'avais le sentiment de bien maîtriser la course», a constaté Nys après avoir terminé 2e, à 9 secondes du vainqueur. « J’ai abordé le dernier tour avec la sensation d’avoir encore de la force dans les jambes, mais j’ai commis une petite erreur stupide et Mathieu m’a distancé. Il faut saisir sa chance et ne pas se plaindre car c’est de ma faute. »
Le jeune Belge, qui a fêté ses 23 ans le mois dernier, est toujours en tête du classement général avec 110 points. Vanthourenhout le suit avec 93 points, et Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team) affiche le même total avant le rendez-vous de la semaine prochaine à Anvers, où Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) devrait également faire son retour à la compétition.
Femmes Élite : Van Alphen tente de résister à Brand
Lucinda Brand a entamé la saison 2025-2026 en beauté, confirmant son succès au classement général de la Coupe du monde de cyclo-cross UCI la saison dernière par une nouvelle victoire à Tábor. Son absence à Flamanville a permis à sa jeune compatriote Van Alphen de prendre la tête du classement général… Mais dès son retour à la compétition à Terralba et Namur, Brand a enchaîné deux victoires, démontrant sa maîtrise et signant ses 22e et 23e succès en Coupe du Monde UCI de cyclo-cross. Elle a tout d’abord réalisé un véritable spectacle en solitaire lors des cinq derniers tours de l'étape sarde et a rendu un hommage émouvant à sa mère. Puis, à Namur, elle s'est rapidement placée en tête et a distancé ses rivales dès le premier tour. « Je me sentais vraiment forte », a-t-elle déclaré après la course. « Je n'avais jamais pris un aussi bon départ ! ». Même une crevaison en fin de course n'a pas pu l'empêcher de s'imposer : « J'avais une avance suffisante, heureusement. »
Dans son sillage, Van Alphen a terminé deuxième des deux courses. Elle conserve la tête du classement général avec une avance infime : elle compte désormais 121 points, soit un point de plus que Brand. Leur jeune compatriote Leonie Bentveld (Pauwels Sauzen - Altez Industriebouw) est troisième avec 83 points. « Je suis ravie de monter à nouveau sur le podium », a déclaré Van Alphen. « Honnêtement, je ne me sentais pas au mieux de ma forme. Dès la reconnaissance, j’ai senti que le parcours était difficile et le rythme soutenu dès le départ. Les premiers tours ont été un peu compliqués, mais j’ai ensuite trouvé mon rythme. Jusqu’à présent, la saison est excellente et j’espère continuer sur cette lancée.»