La Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2026 powered by citymountainbike.com s'annonce mémorable, avec un coup d'envoi donné ce week-end à Sakarya, en Türkiye. La série se poursuivra ensuite en Pologne, en Allemagne et au Brésil.
Hommes Élite : le titre européen renforce la confiance de Klemenčič
Jakob Klemenčič compte bien défendre son titre au classement général et aborde la première manche de Sakarya en pleine confiance et en pleine forme après avoir été sacré Champion d'Europe UEC ce week-end. Le jeune Slovène de 23 ans a confirmé son statut de favori en remportant son troisième titre européen au cours des cinq dernières éditions. Il a décroché cette dernière victoire à Sakarya… de bon augure pour lui.
Il devra toutefois être au meilleur de sa forme, car le GOAT (le plus grand de tous les temps), Titouan Perrin-Ganier, sera plus motivé que jamais après avoir annoncé que 2026 serait sa dernière saison de compétition. La star française, qui fêtera ses 35 ans plus tard ce mois-ci, a montré qu’il n’avait rien perdu de sa compétitivité après avoir remporté son septième titre de Champion du Monde UCI à Barcelone, en Espagne, en avril. Courir avec le maillot arc-en-ciel ne fera que le stimuler davantage.
Il faudra également garder un œil sur le Suédois Edvin Lindh. Âgé de 26 ans, il a remporté le classement général de la Coupe du Monde UCI en 2024, avant de s’imposer aux Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2025. La course de cette année, à Barcelone, ne s’est pas déroulée comme prévu, et Lindh a confirmé qu’il ne participerait pas à la manche de Sakarya ; il se concentrera plutôt sur les épreuves suivantes et, s’il est au meilleur de sa forme, de bons résultats pourraient encore lui permettre de remporter le classement général de la Coupe du Monde UCI.
Simon Gegenheimer a peut-être 37 ans, mais il reste l’un des concurrents les plus redoutables du circuit. L'Allemand a remporté les Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2021 et s'est adjugé le titre au classement général de la Coupe du Monde UCI en 2017 et 2022. Parviendra-t-il à remonter le temps et à remporter la victoire ?
Et puis il y a Theo Hauser. À seulement 22 ans, l'Autrichien a déjà remporté plusieurs titres, dont les Championnats d'Europe UEC 2024 de mountain bike eliminator. Le week-end dernier, il a terminé deuxième derrière Klemenčič à Sakarya. Cette année sera-t-elle celle de Hauser ?
Femmes Élite : Tormena peut-elle à nouveau s’imposer en Coupe du Monde UCI ?
Il est difficile de croire que Gaia Tormena n'a encore que 23 ans (elle fêtera ses 24 ans fin juillet). L'Italienne a fait une entrée fracassante sur la scène internationale en 2019, remportant les Championnats du Monde UCI, les Championnats d'Europe UEC et le titre au classement général de la Coupe du Monde UCI dès sa première saison.
Depuis, elle a enchaîné les succès comme personne avant elle, remportant cinq autres titres de Championne du Monde UCI, dont celui de Barcelone en avril, ainsi que quatre autres titres au classement général de la Coupe du Monde UCI, ce qui fait d'elle la coureuse la plus titrée de l'histoire du cross-country eliminator (XCE). Cependant, Tormena n’a pas pu décrocher son huitième titre européen après un déraillement à Sakarya.
Elle n’a pas non plus remporté le classement général de la Coupe du Monde UCI en 2025, ce qui prouve qu’elle n’est pas invincible. La victoire au classement général de la Coupe du Monde UCI de l’année dernière est revenue pour la première fois à l’Allemande Marion Fromberger grâce à une saison régulière. Elle est toujours en forme en 2026, comme l’a démontré sa deuxième place lors des récents Championnats d'Europe UEC. Elle est réputée pour ses départs rapides, sa précision tactique et sa force mentale quand elle est sous pression. Elle aura besoin de ces trois atouts si elle veut conserver sa Coupe du Monde UCI.
À Sakarya, Fromberger a terminé deuxième derrière la Tchèque Adéla Pernická, qui a remporté la plus grande victoire de sa carrière à ce jour. La jeune femme de 20 ans a lancé son attaque dans la dernière montée, creusant un écart décisif sur Fromberger et la Française Margaux Borrelly (médaillée de bronze). « C’est un sentiment incroyable de savoir que je porterai ce maillot [de Championne d’Europe UEC] pendant une année entière, à partir de la semaine prochaine ici à Sakarya dans le cadre de la Coupe du Monde UCI », a-t-elle déclaré après la course.
Pernická avait déjà impressionné cette année en signant le meilleur temps des qualifications aux Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI à Barcelone. Elle avait atteint la finale mais avait terminé quatrième après avoir connu un problème mécanique. La combinaison de vitesse explosive, de technique et de ténacité de Pernická pourrait lui permettre de marquer les esprits en 2026.
L’Ukrainienne Mariia Sukhopalova est une autre coureuse qui pourrait prétendre à la première place cette saison. La jeune femme de 21 ans (qui fêtera ses 22 ans à la mi-juillet) a surpris le monde du XCE en 2025 en remportant les Championnats du Monde UCI. Elle a décroché une nouvelle médaille lors de l’événement de cette année à Barcelone –l’argent cette fois – devant Borrelly qui, tout comme Sukhopalova, pourrait également être une prétendante au trophée de la Coupe du Monde UCI.
Finalement, ce mélange de légendes expérimentées et de prétendants émergents promet de faire de cette édition de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI l'une des plus passionnantes de l'histoire.
Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2026 powered by citymountainbike.com
1re manche : le 5 avril à Douchanbé (Tadjikistan) - annulée
2e manche : le 14 juin à Sakarya (Türkiye)
3e manche : le 27 juin à Gdynia (Pologne)
4e manche : le 11 juillet à Aalen (Allemagne)
5e manche : le 16 août à São Paulo (Brésil).