Cyclisme sur piste : Campbell Stewart en route pour les Championnats du Monde Piste UCI

Combiner deux disciplines au plus haut niveau

Entre la manche de la Coupe des Nations Piste UCI de Konya, en Türkiye, en mars dernier, et les Championnats du Monde Piste UCI qui se dérouleront à Santiago, au Chili, en octobre prochain, Campbell Stewart court sur route pour son UCI WorldTeam, Team Jayco AlUla.

Selon le Néo-Zélandais, le mélange de la route et de la piste est bénéfique pour les deux disciplines, car le fait de développer son endurance sur route, combiné à la force et à la puissance de la piste, lui a « toujours permis de rester compétitif ».

« Je pense que la piste a toujours été ma passion. C'est là que j'ai commencé », ajoute le jeune homme de 27 ans qui faisait déjà sensation chez les Juniors il y a dix ans. Après avoir été sacré Champion d'Océanie Juniors en omnium en 2014, il a remporté les titres nationaux de l’omnium sur piste et de la course en ligne (route) en 2015. Il a en outre décroché quatre titres de Champion du Monde Juniors UCI sur piste en 2015 et 2016, avant de passer dans la catégorie Élite où il a décroché jusqu'à présent cinq médailles aux Championnats du Monde Piste UCI, dont l'or en omnium en 2019.

Mais son plus grand moment de fierté reste la médaille d'argent de l’omnium glanée aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

« C'était incroyable. Je pense que c'est quelque chose dont on rêve, pour lequel on travaille pendant tant d'années. C’est ce qui rend ce moment si spécial. »

Son parcours vers les Jeux Olympiques de Paris 2024 – où il a aussi terminé cinquième de la poursuite par équipes et quatrième de la Madison–, a été semé d'embûches, à tel point qu'il le considère comme l'une des périodes les plus difficiles de sa carrière : « C’est [le cyclisme sur piste] toujours un défi mental, mais je pense que l'année dernière, avant Paris, a été particulièrement difficile. J'ai fait une grosse chute en mai, avant les Jeux, alors le fait de pouvoir m'en remettre, de reprendre l'entraînement et d'essayer de me préparer pour les Jeux a été l'un des plus grands défis que j'ai eu à relever. »

Stewart est déjà impatient de se préparer pour les Championnats du Monde Piste UCI de Santiago : « Pouvoir enfiler ces maillots arc-en-ciel est quelque chose à quoi nous aspirons tous. Certains les remportent plusieurs fois. J’attends encore d’en gagner un deuxième ! J'essaie de faire en sorte que ça se produise et j'espère que ce sera au Chili à la fin de cette année... C'est une nouvelle opportunité.

« Il y aura l'élimination, la Madison, l'omnium... et puis nous avons toujours eu une équipe solide en poursuite... Donc oui, nous verrons si je peux remporter quelques maillots arc-en-ciel supplémentaires, pour moi et pour l'équipe néo-zélandaise. Comme je l'ai dit, je retourne sur la route pendant quelques mois, mais j'espère qu'avec une bonne préparation en dehors de la piste et une préparation de dernière minute sur la piste, tout devrait bien se passer. »

Pour en savoir plus sur Campbell Stewart, regardez cette vidéo :