A domicile, la star écossaise Katie Archibald a illuminé la troisième journée des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 avec un nouveau triomphe dans la poursuite par équipes, neuf ans après son précédent titre de Championne du Monde UCI de la spécialité.
Poursuite par équipes féminine : triomphe à domicile pour le Team GB
Les cyclistes britanniques accumulent les médailles dans le Sir Chris Hoy Velodrome depuis l'ouverture des Championnats du Monde de Cyclisme UCI, mais les stars de la poursuite par équipes féminine ont peut-être provoqué la célébration la plus tonitruante avec un triomphe absolu en conclusion de la troisième journée, ce samedi. Le Team GB n'a pas seulement récupéré sa couronne de la poursuite par équipes féminine : les Britanniques l'ont fait avec la vedette écossaise Katie Archibald, déjà Championne du Monde UCI de la discipline en 2014, année de la dernière victoire britannique aux Mondiaux UCI de la spécialité.
Depuis, Archibald a remporté cinq médailles d'argent dans la poursuite par équipes aux Mondiaux UCI et elle a également terminé deuxième de l'épreuve aux Jeux Olympiques de Tokyo (après avoir pris l’or aux Jeux Olympiques de Rio).
La Nouvelle-Zélande (Michaela Drummond, Ally Wollaston, Emily Shearman et Bryony Botha) a tenté de résister. Les Kiwis étaient même plus rapides que les Britanniques après 1 km. Mais Archibald est chez elle à Glasgow. Et il était impossible de contenir la star écossaise, propulsée vers la victoire par ses partenaires Elinor Barker, Josie Knight et Anna Morris (4:08.771 vs 4:13.313). La bataille pour le bronze a été tout aussi féroce, jusqu'à ce que la France devance l'Italie avec une marge réduite (4:13.334 contre 4:13.059).
Poursuite par équipes masculine : les Danois imposent leur savoir-faire
Les Danois sont des habitués des podiums internationaux de poursuite par équipes masculine, avec leur impressionnant mélange de puissance et de synergie pour amasser des médailles aux Championnats d’Europe UEC, aux Championnats du Monde UCI et aux Jeux Olympiques… Mais ils n'ont remporté que deux titres aux Championnats du Monde UCI (en 2009 et 2020) avant de monter à nouveau sur la plus haute marche du podium de Glasgow.
Déjà dominateurs lors des qualifications et du premier tour, Niklas Larsen, Carl-Frederik Bevort, Lasse Leth et Rasmus Pedersen devaient encore surmonter un obstacle de taille : une finale contre les Italiens, Champions Olympiques et détenteurs du record du monde. Mais les Danois, devancés pendant la première moitié de la course, ont finalement avalé les 4 km en 3:45.161 pour remporter l'or devant la Squadra Azzurra (Filippo Ganna, Francesco Lamon, Jonathan Milan et Manlio Moro).
« Je suis épuisé, mais toute l'adrénaline monte, a déclaré Niklas Larsen. Nous sommes Champions du Monde UCI… Je suis juste très heureux. »
En finale pour le bronze, les Australiens n'ont jamais pu revenir dans le coup après avoir manqué leur départ. Les Néo-Zélandais (Aaron Gate, Campbell Stewart, Thomas Sexton et Nicholas Kergozou de la Boessière) ont décroché leur première médaille en poursuite par équipe depuis 2020.
Sprinteurs et sprinteuses font monter la pression
Après le succès des Néerlandais dans la vitesse par équipes masculine, les sprinteurs affrontaient samedi la qualification, les 1/16 de finale et les 1/8 de finale de la vitesse individuelle. Et une flèche Oranje a encore impressionné. Harrie Lavreysen a été le plus rapide de la qualification : 9.374 secondes pour parcourir le 200 m lancé à une vitesse moyenne de 76,808 km/h. Il s’est qualifié directement pour les 1/8 de finale, aux côtés de Mateusz Rudyk (POL), Nicholas Paul (TTO) – stagiaire du Centre Mondial du Cyclisme UCI – et Mohd Azizulhasni Awang (MAS). Les trois premiers ont également dominé leur manche suivante, mais Awang a été déclassé pour être entré dans le couloir de son rival.
Dimanche, les 1/4 de finale verront Lavreysen affronter l'Australien Matthew Richardson pour une revanche de la finale de l'an dernier. Rudyk affrontera Kaiya Ota (JPN), Paul bataillera avec Joseph Truman (GBR), et la dernière série opposera Thomas Cornish (AUS) et Jack Carlin (GBR).
Les sprinteuses ont également enflammé le Sir Chris Hoy Velodrome avec le premier tour du keirin. Désormais Championne du Monde UCI du 500 m contre la montre après son succès de vendredi, Emma Hinze (GER) a dû passer par les repêchages pour atteindre les 1/4 de finale du keirin, où elle rejoint sa compatriote Lea Sophie Friedrich (Championne du Monde UCI en titre de la spécialité), ainsi que la Japonaise Mina Sato et la Néerlandaise Steffie van der Peet, qui avaient rejoint Friedrich l'an dernier sur le podium et qui ont également dû passer par les repêchages samedi.
Trois finales seront disputées dimanche : celles du keirin féminin, de la poursuite individuelle masculine et de l'élimination féminine. On connaîtra aussi le nom du nouveau Champion du Monde UCI de l'omnium.