Cyclisme sur piste : la « folle » ascension de Taky Marie-Divine Kouamé

Entretien avec la jeune pistarde française

A seulement 22 ans, la cycliste sur piste Taky Marie-Divine Kouamé a déjà décroché deux titres de Championne du Monde UCI, tous deux remportés dans l'épreuve du 500 mètres contre la montre : dans la catégorie Juniors en 2019, puis chez les Elites en 2022. Début 2025, lorsque la distance du contre-la-montre sur piste féminin est passée de 500 m à 1 km (le kilomètre), elle a brièvement détenu le record du monde, établissant un temps de 1'08''399 lors des Championnats de France.

Le kilomètre – avec le keirin et la vitesse – sera l'un de ses objectifs lors des Championnats du Monde Piste UCI de Santiago (Chili) en octobre. La distance plus longue représente un nouveau défi : « C'est fou, s'exclame la Championne de France. C'est vraiment, vraiment difficile. Je pars vite, comme pour le 500 mètres, puis c'est vraiment dur. Il y a beaucoup de choses à améliorer, même la position. J'ai réappris à faire du vélo. C'est nouveau, c'est un objectif ambitieux, et j'espère m'améliorer ! »

C'est la sensation de vitesse qui motive cette athlète qui a essayé de nombreux autres sports dans sa jeunesse, notamment le football, le basket-ball, l'athlétisme et la natation. Elle est passée de la route à la piste sur les conseils d'un entraîneur convaincu que sa puissance serait adaptée au vélodrome.

Il avait raison.

Elle n'avait encore que 20 ans lorsqu'elle a devancé l'élite mondiale pour remporter le maillot arc-en-ciel aux Championnats du Monde Piste UCI 2022 organisés « chez elle », au Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines.

« C'était fou. C'était chez moi. Il s’agissait de mes premiers Championnats du Monde Elite. J'étais juste là pour voir le niveau et essayer quelque chose de nouveau. Et j'ai gagné ! Toute ma famille était dans le public.

« Mais le lendemain, c'était comme si rien ne s'était passé... Quand je regarde la vidéo, ce n'est pas moi, c'est comme si c'était quelqu'un d'autre. C'est comme si je n'avais jamais été Championne du Monde [UCI], et je veux remporter un autre titre. »

Cette opportunité pourrait se présenter lors des Championnats du Monde Piste UCI Tissot 2025, si tout se passe comme prévu et qu'elle est sélectionnée dans l'équipe nationale française : « J'espère être au meilleur de ma forme. Je pense que ça pourrait être une bonne chose au Chili », déclare l'athlète qui a représenté la France dans le keirin et la vitesse aux Jeux Olympiques de Paris 2024.

Quand on lui demande qui sera sa plus grande rivale au Chili, elle se désigne elle-même : « J'ai du mal à accepter mon statut. D'accord, tu es Championne du Monde, tu as participé aux Jeux Olympiques. C'est difficile à croire. Quand j'ai commencé le cyclisme sur piste, je ne m'attendais pas à être ici. Je pense que ma plus grande rivale, c'est moi-même. »

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