Cyclisme sur piste : Richardson déterminé à ne rien regretter

Tout donner pour un nouveau maillot arc-en-ciel

Matthew Richardson est en pleine préparation pour les Championnats du Monde Piste UCI Tissot 2025, où il portera pour la première fois les couleurs de l'équipe britannique après avoir représenté l'Australie sur la scène internationale pendant plusieurs années.

Si ce changement de Fédération Nationale après les Jeux Olympiques de Paris 2024 en a surpris plus d'un, il s'agit d'une décision logique pour cet athlète né en Grande-Bretagne et installé en Australie depuis l'âge de neuf ans, qui y pensait depuis longtemps.

« Au fil des années... Je suis arrivé à un point où je me suis dit que j'étais à mi-carrière et que si je voulais le faire, c'était le moment idéal. Il s'agissait simplement de saisir l’opportunités qui se présentait. C'est comme lorsque j'ai obtenu ma première bourse il y a des années à l'Institut d'État, ou lorsque j'ai intégré l'équipe australienne... Tout au long de ma carrière, j'ai toujours saisi les opportunités qui se présentaient, je ne les ai jamais laissées passer.

« C'est étrange [de courir pour un autre pays], mais après tout, je continue à faire des tours de piste pour gagner ma vie. Je pratique toujours le sport que j'aime, mais dans un endroit différent. »

Il poursuit : « Je suis le cycliste que je suis aujourd'hui grâce aux opportunités qui m'ont été offertes en Australie, et j'en serai éternellement reconnaissant. Mais c'est ma carrière et je ne veux pas me réveiller un jour en me demandant « que ce serait-il passé si... ? »

« La douleur n'est que temporaire, mais le regret de ne pas avoir donné le maximum dans une course et d'avoir perdu... »

Sa philosophie « sans regrets » s'applique aussi bien à l'entraînement qu'à la compétition, où il repousse ses limites. La semaine prochaine, le 14 août, il tentera de devenir le premier cycliste à franchir la barre des 9 secondes dans le 200 m départ lancé et de reprendre le record du monde actuellement détenu par le Néerlandais Harrie Lavreysen. Il effectuera cette tentative à Konya, en Türkiye, sur le vélodrome où il avait remporté deux médailles d'or pour la Grande-Bretagne lors de la Coupe des Nations Piste UCI en mars dernier.

Malgré sa carrière déjà prestigieuse, avec notamment deux médailles d'argent (vitesse et keirin) et une médaille de bronze (vitesse par équipes) aux Jeux Olympiques de Paris 2024, Richardson n'a remporté qu'un seul maillot arc-en-ciel de Champion du Monde UCI : dans la vitesse par équipes à Saint-Quentin-en-Yvelines (France) en 2022. Il est monté plusieurs fois sur le podium depuis 2020 (une médaille de bronze et trois d'argent), mais il a soif de nouvelles victoires.

« Je ne mets pas mon corps, mon esprit et tout le reste à si rude épreuve pour finir deuxième... Le but ultime est de remporter les bandes arc-en-ciel. Je me suis vraiment donné à fond pour ça ces deux dernières années mais cela n’a marché qu'une seule fois. (Quand j'ai gagné), j'ai immédiatement encadré le maillot et l'ai accroché à mon mur. Je le regardais tous les matins au réveil et tous les soirs avant de me coucher.

« C'est une sensation incroyable, et je n'ai plus gagné depuis. C'est très difficile à obtenir. Harry [Lavreysen] ne sera peut-être pas d'accord, mais c'est vraiment très difficile à gagner. »

Les Championnats du Monde Piste UCI Tissot 2025 qui auront lieu à Santiago, au Chili, du 22 au 26 octobre, seront la prochaine occasion pour Richardson de tenter de remporter le maillot arc-en-ciel : « J'essaie toujours de trouver un moyen d'atteindre la plus haute marche du podium. Et je n'arrêterai jamais. Et si j'y arrive, je trouverai comment y rester. »

Une fois encore, il veut être sûr de n'avoir aucun regret.

« Le corps ne peut pas tenir éternellement. La carrière de tout le monde prend fin à un moment donné, que ce soit à 25 ou 45 ans. Cela arrivera un jour. Et je ne veux pas regretter de ne pas avoir donné tout ce que j'avais pendant le temps qui m'était imparti. Je veux terminer ma carrière en me disant : « Oui, j'ai absolument tout donné »... puis passer à autre chose dans ma vie et m'y consacrer à 100 %. »

Apprenez-en davantage sur Matthew Richardson avec cette vidéo :