Après les affrontements palpitants de l'année dernière, qui ont mené aux succès d’Annemiek van Vleuten (vainqueure du classement individuel de l’UCI Women’s WorldTour) et du Team SD Worx (vainqueur du classement par équipes), la lutte pour la gloire au plus haut niveau du cyclisme sur route féminin commencera plus tôt cette année, en Australie, avec le retour du Santos Tour Down Under (15-17 janvier) et de la Cadel Evans Great Ocean Road Race - Elite Women’s Race (28 janvier). De janvier à octobre, le peloton féminin prendra part à un total de 30 événements : 14 épreuves par étapes et 16 courses d’un jour.
La série 2022 avait débuté par les Strade Bianche, au début du mois de mars. Les routes blanches de la Toscane constitueront une fois de plus un temps fort de la première partie de la saison. Mais cette fois, les meilleures coureuses du monde se seront déjà disputé des points UCI Women's WorldTour en Australie, mais aussi au Moyen-Orient, avec l'introduction dans le calendrier de l'UAE Tour (la première course par étapes UCI Women's WorldTour dans la région), et en Belgique, sur les pavés de l'Omloop Het Nieuwsblad, avant de rejoindre l'Italie le 5 mars.
La saison des Classiques battra alors son plein à travers l'Europe, avec un autre grand rendez-vous italien, le Trofeo Alfredo Binda - Comune di Cittiglio, et de nombreux autres moments forts en Belgique (la Classic Brugge-De Panne, Gent-Wevelgem in Flanders Fields, le Ronde van Vlaanderen - Tour des Flandres, La Flèche Wallonne Féminine et Liège-Bastogne-Liège Femmes), en France (Paris-Roubaix Femmes) et aux Pays-Bas (le Miron Ronde van Drenthe et l’Amstel Gold Race Ladies Edition), le tout en moins de deux mois de compétition.
Emmenées par Elisa Balsamo, qui portait alors le maillot arc-en-ciel de Championne du Monde UCI, les talents italiens avaient brillé au printemps 2022. Mais d'autres stars comme Van Vleuten, sa compatriote néerlandaise Lorena Wiebes et la Belge Lotte Kopecky avaient réussi à glaner de grands succès sur cette période de courses intenses. Elles se préparent déjà pour la campagne 2023.
Des courses par étapes emblématiques
Dans la foulée de ces courses prestigieuses, le peloton de l'UCI Women's WorldTour se dirigera vers l'Espagne pour trois semaines de course dont le coup d'envoi sera donné par un événement inédit : La Vuelta Femenina. Ces dernières années, le Ceratizit Challenge by La Vuelta était couplé à l'arrivée de la Vuelta Ciclista a España masculine. L’épreuve féminine sera désormais autonome et se disputera début mai avec sept jours de course qui distingueront les coureuses les plus endurantes, qui auront ensuite d'autres occasions de briller sur les routes espagnoles avec l'Itzulia Women (12-14 mai) et la Vuelta a Burgos Femenina (18-21 mai).
L'été européen offrira de nombreuses autres opportunités de remporter de grandes épreuves avec la RideLondon Classique (26-28 mai), le Women's Tour (6-11 juin) et le Tour de Suisse féminin (11-20 juin). Ce dernier rejoint l'UCI Women's WorldTour en 2023, après deux éditions réussies depuis sa création en 2021.
Ces batailles de haute intensité mèneront vers de nouveaux affrontements pour deux des maillots les plus convoités du monde du cyclisme : le rose sur les routes du Giro d'Italia Donne (30 juin-9 juillet) et le jaune dans le Tour de France Femmes avec Zwift (23-30 juillet), après les magnifiques conquêtes de la saison dernière.
🤩 2022 will stay in our heart forever, but we're so excited for the future! Happy new year everyone, bring on 2023!
— Le Tour de France Femmes avec Zwift (@LeTourFemmes) January 1, 2023
🤩 2022 aura toujours une place à part dans notre cœur, mais il faut regarder vers l'avenir ! Bonne année à tous, en avant pour 2023 !#TDFF2023 pic.twitter.com/CRNHwLmbsK
Le sprint final
D’autres occasions de briller seront offertes au peloton en fin de saison. Après le Tour, les stars de l'UCI Women's WorldTour se dirigeront vers le nord pour le contre-la-montre par équipes et la course en ligne de la Vårgårda WestSweden (19 et 20 août), puis, peu de temps après, le Tour de Scandinavie (22-27 août), dont l'édition inaugurale avait couronné la Danoise Cecilie Uttrup Ludwig en 2022.
Le calendrier du mois de septembre sera riche avec trois épreuves européennes : la Classic Lorient Agglomération - Trophée Ceratizit, le Simac Ladies Tour et le Tour de Romandie Féminin. Puis deux autres épreuves attendront les coureuses en Chine : le Tour of Chongming Island (12-14 octobre) et le Tour of Guangxi (17 octobre), qui clôtureront la huitième édition de l'UCI Women's WorldTour. La ligne d'arrivée est encore loin, mais il est déjà temps de se mettre en selle pour les héroïnes du peloton.
Calendrier de l’UCI Women’s WorldTour 2023
15-17 janvier : Santos Tour Down Under (AUS)
28 janvier : Cadel Evans Great Ocean Road Race - Elite Women's Race (AUS)
9-12 février : UAE Tour (UAE)
25 février : Omloop Het Nieuwsblad (BEL)
4 mars : Strade Bianche (ITA)
11 mars : Miron Ronde van Drenthe (NED)
19 mars : Trofeo Alfredo Binda - Comune di Cittiglio (ITA)
23 mars : Classic Brugge-De Panne (BEL)
26 mars : Gent-Wevelgem In Flanders Fields (BEL)
2 avril : Ronde van Vlaanderen - Tour des Flandres (BEL)
8 avril : Paris-Roubaix Femmes (FRA)
16 avril : Amstel Gold Race Ladies Edition (NED)
19 avril : La Flèche Wallonne Féminine (BEL)
23 avril : Liège-Bastogne-Liège Femmes (BEL)
1er-7 mai : La Vuelta Femenina (ESP)
12-14 mai : Itzulia Women (ESP)
18-21 mai : Vuelta a Burgos Feminas (ESP)
26-28 mai : RideLondon Classique (GBR)
6 -11 juin : Women's Tour (GBR)
17-20 juin : Tour de Suisse Women (SUI)
30 juin - 9 juillet : Giro d'Italia Donne (ITA)
23-30 juillet : Tour de France Femmes avec Zwift (FRA)
19 août : Vårgårda WestSweden TTT (SWE)
20 août : Vårgårda WestSweden RR (SWE)
22-27 août : Tour of Scandinavia (NOR)
2 septembre : Classic Lorient Agglomération - Trophée Ceratizit (FRA)
5-10 septembre : Simac Ladies Tour (NED)
15-17 septembre : Tour de Romandie Féminin (SUI)
12-14 octobre : Tour of Chongming Island (CHN)
17 octobre : Tour of Guangxi (CHN)