À quelques semaines des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI, 13 paracyclistes peaufinent leur préparation au Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI à Aigle (Suisse).
Les Mondiaux Piste Paracyclisme UCI 2019 se dérouleront à Apeldoorn (Pays-Bas) du 14 au 17 mars.
Le camp d’entraînement – organisé par le CMC UCI sur deux semaines et financé par le Comité International Paralympique (CIP) – aide les athlètes à mettre au point leur technique, leurs tactiques et à se renforcer musculairement, notamment au niveau de la ceinture abdominale. Des camps du même type avaient déjà été organisés avant des Championnats du Monde UCI.
« C’est un très bon groupe d’athlètes et ils sont extrêmement motivés, a déclaré l’entraîneur Steve Cronshaw. L’un des défis est de faire en sorte qu’ils n’en fassent pas trop, pour ne pas se fatiguer outre mesure. Mais après les deux derniers camps, certains athlètes ont battu leurs records personnels aux Mondiaux, donc notre programme semble porter ses fruits ! C’est important qu’ils prennent du plaisir pendant leur séjour, parce qu’un athlète heureux est un athlète qui réussit. »
Deux tandems féminins participent au camp, dont la paire australienne composée de Jessica Gallagher et de sa pilote Madison Janssen. Championnes du Monde UCI de vitesse en 2016, elles veulent remonter sur la plus haute marche du podium après deux médailles d’argent aux Mondiaux l’année dernière à Rio, sur la vitesse et le contre-la-montre.
« La compétition devient encore plus intense en vue des Jeux paralympiques de Tokyo, explique Gallagher, médaillée de bronze sur le contre-la-montre aux Jeux paralympiques de Rio 2016. Ce camp d’entraînement est quelque chose de nouveau pour nous ; on ne s’était jamais entraînées avec d’autres tandems, et le Centre Mondial du Cyclisme dispose de tout l’équipement nécessaire. »
Elle a ajouté que ces deux semaines de camp sont l’occasion de s’habituer au fuseau horaire et aux températures d’Europe.
Pour l’athlète C4 indonésien Muhammad Imammuddin, Apeldoorn marquera sa première participation à des Championnats du Monde. Ancien pilote de moto, il fêtait en 2015 sa victoire sur la manche indonésienne du Championnat asiatique de moto lorsqu’il a été percuté par un pilote venant de derrière. Sa blessure a finalement nécessité l’amputation d’une jambe. Il s’essayait au paracyclisme moins d’un an plus tard et a remporté trois médailles – notamment l’or en poursuite C4 – aux Jeux paralympiques d’Asie l’année dernière.
L’athlète indonésien se tourne maintenant vers les Jeux paralympiques de Tokyo 2020 et espère gagner des points en vue de cette qualification lors des Mondiaux à Apeldoorn.
« Steve m’apprend tellement, a-t-il confié. On a travaillé sur les départs, les relais en poursuite et sur des exercices pour la ceinture abdominale. J’apprends ce qu’il me faut et je serai un meilleur cycliste après ces deux semaines. »
Le néo-paracycliste a déclaré que ces adversaires à Apeldoorn étaient d’excellents athlètes.
« Je suis un peu nerveux, mais je ferai de mon mieux en essayant de gagner des points. Puis j’espère pouvoir revenir au Centre Mondial du Cyclisme. »