Des performances impressionnantes aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI

Federica Venturelli et la sélection italienne terminent en tête du tableau des médailles.

Deux semaines après les épreuves de cyclisme et de paracyclisme sur piste des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023, les jeunes spécialistes de la piste ont offert de nouvelles émotions aux fans de la discipline en enflammant la 48e édition des Championnats du Monde Piste Juniors UCI. L’événement s’est déroulé du 23 au 27 août à Cali. Il s’agissait de la première venue de la compétition en Colombie.

Les talents locaux ont brillé dans le vélodrome de Cali, avec deux maillots arc-en-ciel à la clé, pour Juliana Londoño (omnium) et Stefany Cuadrado (keirin). Mais ce sont les jeunes Italiens qui ont été les plus décorés : sur 22 épreuves, la Squadra Azzurra a obtenu un bilan impressionnant et très équilibré : 12 podiums pour quatre titres, quatre médailles d'argent et quatre médailles de bronze.

Venturelli mène la récolte italienne

La sélection italienne a montré la qualité et la profondeur de son réservoir de talents en plaçant 14 coureurs sur les podiums. Juan David Sierra est l’incarnation parfaite de la moisson italienne à Cali. Il a remporté l'or dans la poursuite par équipes – avec ses coéquipiers Renato Favero, Matteo Fiorin et Etienne Grimod –, l'argent dans la course aux points derrière le Canadien Ethan Powell et le bronze dans la Madison (associé à Fiorin).

Mais le talent le plus brillant de la Squadra Azzurra a été Federica Venturelli, qui a enflammé le vélodrome de Cali dans la lignée de ses excellentes performances tout au long de la saison sur route, sur piste et en cyclo-cross. En début d'année, elle s'était classée 4e de la course des Juniors lors des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI.Sur la route, dans le cadre des Championnats du Monde de Cyclisme UCI de Glasgow et de l’Ecosse, elle avait remporté le bronze dans le contre-la-montre individuel des Juniors. Sur la piste de Cali, elle a remporté deux maillots arc-en-ciel, avec un record du monde et une médaille d'argent supplémentaire pour couronner le tout.

Venturelli a imposé sa supériorité dans la poursuite individuelle en établissant un nouveau record du monde Juniors avec un temps de 2:15.678, soit près de 2 secondes de mieux que la référence établie par la Britannique Zoe Bäckstedt il y a deux ans. L’Italienne s’est également avérée une coéquipière brillante en contribuant à la médaille d’argent de son pays dans la poursuite par équipes – aux côté de ses compatriotes Vittoria Grassi, Alice Toniolli et Valentina Zanzi – derrière la France. Enfin, associée à Grassi, Venturelli a remporté une deuxième médaille d’or, dans la Madison.

Sa compatriote Anita Baima est aussi repartie de Cali avec un maillot arc-en-ciel. Elle a remporté la course à l’élimination devant la Britannique Isabel Sharp, laquelle a également décroché l'argent, derrière la Française Mélanie Dupin, dans la course aux points.

Des performances de haut niveau et des records du monde

Venturelli n'a été ni le seul talent polyvalent à briller à Cali, ni la seule à établir un nouveau record du monde. La Chinoise Xuehuang Luo a même battu deux records du monde, ceux du 500 m contre le montre et de la vitesse par équipes (avec Mengyao Guo et Yimin Bian), deux épreuves qu’elle a remportées. Luo a également terminé troisième de la vitesse individuelle, derrière Elizaveta Solozobova (athlète individuelle neutre) et la Colombienne Stefany Cuadrado.

Les Allemands Pete-Collin Flemming, Colin Rudolph et Jakob Vogt ont eux aussi établi un nouveau record du monde, au premier tour de la vitesse par équipes (43.789). En finale, ils ont pris le meilleur sur les Chinois Ruiting Huang, Haoran Sun et Han Xie pour s’offrir le maillot arc-en-ciel.

Talent prometteur sur la route comme sur la piste, le Britannique Matthew Brennan a battu le record du monde Juniors de la poursuite individuelle (3:07.092) pour remporter une finale palpitante face à Luca Giaimi. Le jeune Italien avait établi le précédent record (3:07.596) en juillet, lors des Championnats d'Europe Piste Juniors/U23 UEC.

Lors de la dernière soirée de compétition, Brennan a décroché une nouvelle médaille d'or, dans la Madison, avec son coéquipier Ben Wiggins, fils de l'icône britannique Bradley Wiggins. Ben est également monté sur le podium du contre-la-montre individuel Juniors sur route lors des Mondiaux de Cyclisme UCI.

Les autres maillots arc-en-ciel ont été remportés par Nikita Kiriltsev (vitesse et keirin masculins), l'Australien Tayte Ryan (kilomètre contre la montre masculin), l'Espagnol Rubén Sánchez Córdoba (élimination masculine), Ruslan Kuznetsov (scratch masculin), l'Ukrainien Daniil Yakovlev (omnium masculin), les Françaises Clémence Chereau, Mélanie Dupin, Léonie Mahieu et Léane Tabu (poursuite par équipes féminine) et l'Australienne Nicole Duncan (scratch féminin).