Le format du mountain bike cross-country marathon (XCM) connaît un nouvel élan cette année avec le lancement d’une Coupe du Monde UCI dédiée.
La nouvelle Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HEROdébutera en Italie le 10 mai avec une première manche organisée sur l'île d'Elbe.
Cinq événements exceptionnels
Jusqu'en 2028, la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HEROsera organisée en partenariat avec l'équipe à l'origine du succès du HERO Südtirol Dolomites et des Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI 2015, deux événements disputés dans les Dolomites italiennes.
En 2025, cinq des plus grands marathons de mountain bike d'Europe s'unissent pour la première fois dans un défi épique – avec un total de 411 km et 15’459 mètres de dénivelé –, qui couronnera les vainqueurs des classements généraux de la Coupe du Monde UCI :
la Capoliveri Legend Cup powered by Scott (10 mai), qui verra les coureurs affronter 2’200 mètres de dénivelé sur 62 km à travers le maquis de l'île d'Elbe, en mer Méditerranée ;
la Naturland, Andorra (1er juin), un marathon à couper le souffle de 87 km, avec quelque 3’000 mètres de dénivelé dans le magnifique décor des Pyrénées ;
le HERO Südtirol Dolomites (14 juin), à Val Gardena, dans le nord-est de l'Italie, le marathon de mountain bike le plus difficile avec ses 86 km et 4’500 m de dénivelé pour les hommes, et ses 60 km et 3'200 m de dénivelé pour les femmes ;
le Black Forest ULTRA Bike Marathon (13 juillet), en Allemagne, qui verra les coureurs parcourir 118 km – plus longue distance des cinq manches – à travers les forêts et affronter 3’550 m de dénivelé sur le Feldberg ;
La Tramun Sea Otter Europe (21 juillet), sur la Costa Brava espagnole, dernière manche de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO, qui mettra les coureurs à rude épreuve avec un parcours de 78 km et 2’800 m de dénivelé, juste après les Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 qui se dérouleront en Valais, en Suisse, du 30 août au 14 septembre.
Départ dans le cadre magnifique de l'île d'Elbe
La course qui ouvrira la saison ce samedi sur l'île d'Elbe – qui fait partie de la réserve de biosphère des îles toscanes de l'UNESCO – se déroulera à environ 65 % sur des chemins non asphaltés et 35 % sur des singletracks. Le parcours situé sur le Monte Calamita comprend des chemins de terre et des sentiers traversant d'anciennes mines de fer et une végétation printanière multicolore.
Les cinq ascensions les plus importantes sont la Miniera del Vallone, à Garitta (8,8 km pour 411 m d’élévation) ; la Miniera del Ginevro, à Villaggio Ripealte (4,3 km pour 230 m), la Buzzacone, à Poggio di Fino (4,1 km pour 267 m), le Poggio al Pozzo, à Garitta (2,2 km pour 200 m), et enfin la Spiaggia Punta Rossa (2,3 km pour 150 m).
Les coureurs à suivre
Dans la compétition masculine, on attend beaucoup de Fabian Rabensteiner (Torpado Kenda FSA Factory), vainqueur du classement général de la Coupe du Monde UCI de cross-country marathon en 2023 et 2024, qui semble s'être remis d'une blessure contractée en début de saison.
Mais l'Italien n'aura pas la partie facile. Il devra notamment affronter un trio allemand de choc composé du Champion du Monde UCI 2021 de mountain bike marathon Andreas Seewald (Singer KTM Racing), Jakob Hartmann (Singer KTM Racing) et Simon Schneller (Team Bulls).
Il faudra également surveiller l'Autrichien Alban Lakata (Team Bulls), triple vainqueur de la Coupe du Monde UCI de mountain bike cross-country marathon, l'Italien Samuele Porro (Klimatiza Orbea Team), le Tchèque Martin Stošek (Buff Megamo Team) et l'irrésistible Colombien Leonardo Hector Leon Páez.
Chez les Femmes, tous les regards seront tournés vers la Suissesse Janina Wüst (troisième au classement général de la Coupe du Monde Marathon UCI 2024) et sa coéquipière allemande du Buff Megamo Team Stephanie Walter.
Elles devront prendre le dessus sur la Namibienne Vera Looser, vainqueure du classement général de la Coupe du Monde Marathon UCI 2024, et sur sa proche rivale, la Bosnienne Lejla Njemčević, médaillée d'argent aux Championnats d'Europe XCM 2024.
Il faudra également s’attendre à voir l'Italienne Costanza Fasolis (Cannondale ISB Sport), la Néerlandaise Rosa Van Doorn et l'Allemande Adelheid Morath leur donner du fil à retordre.
Parallèlement à chacune des épreuves de la Coupe du Monde UCI, des compétitions pour les Masters – hommes et femmes – seront organisées dans différentes catégories d'âge, avec des épreuves variant entre 60 et 160 km.