Le continent européen se targue d’avoir en son sein de nombreuses nations affichant de solides compétences en cyclisme et qui ont produit quelques-uns des plus grands héros cyclistes mondiaux. Toutefois, quel est le pays qui obtient la palme pour ce qui est du tourisme à vélo, de l’utilisation du vélo pour se rendre à son travail ou de la sécurité des usagers du vélo ?
La Fédération Cycliste Européenne – qui représente les intérêts des millions de cyclistes au quotidien, de tout le continent – a fait parler les chiffres.
Chaque pays d’Europe a été classé en prenant en considération 5 facteurs distincts, y compris le nombre de personnes utilisant le vélo par rapport au pourcentage de tous les déplacements effectués, la sécurité relative des cyclistes, le nombre de déplacements touristiques et le pourcentage de personnes qui sont membres d’organisations cyclistes.
Comme l’on pouvait s’y attendre, les deux superpuissances cyclistes, les Pays-Bas et le Danemark, caracolent en tête du classement, ayant obtenu de très bons résultats dans toutes les catégories. Le haut du tableau est dominé par les pays du nord et de l’ouest de l’Europe qui occupent les dix premières places, à l’exception de la Hongrie, classée en huitième position, qui présente de hauts niveaux tant pour le cyclisme au quotidien que pour le cyclotourisme.
Un autre classement des villes respectueuses des cyclistes – de Copenhagenize Design Company – a attribué la première place à Copenhague la ville hôte des Championnats du Monde Route UCI 2011 (et capitale danoise), alors que trois villes des Pays-Bas entrent dans le top 5. Les villes françaises de Strasbourg, Nantes et Bordeaux figurent toutes dans les dix premiers rangs.
Parallèlement, aux Etats-Unis, un classement similaire a établi que l’état de Washington a obtenu le meilleur résultat parmi les 50 états, réitérant ainsi son classement en tête de 2014, grâce à de bons résultats acquis en éducation cycliste et pour la promotion du cyclisme. Les états de l’Ouest : l’Oregon (6e) et la Californie (8e) se sont également bien classés. La Virginie, dont la capitale Richmond accueillera les Championnats du Monde Route 2015, a réussi une excellente progression, passant de la 18e place en 2014 à la 13e cette année.
Des récits à propos de ce qui fonctionne pour augmenter le cyclisme, développer le tourisme et le marché des ventes du vélo, ainsi que la manière de construire une bonne infrastructure cycliste seront échangés à l’occasion de Velo-City, la plus importante campagne mondiale en faveur du vélo, qui se déroulera dans la ville de Nantes, en France au début du mois de juin. Organisé par la Fédération Cycliste Européenne et la ville de Nantes, cette manifestation réunira plus d’un millier de délégués municipaux ainsi que des activistes.
L’UCI y participera et sera représentée par son Directeur Général, Martin Gibbs, qui, tout comme d’autres administrateurs de sports, y compris le Directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, s’y exprimera le 4 juin pour expliquer comment le sport cycliste contribue à l’initiative « Vélo pour Tous ». Nantes a mis en place un plan vélo qui a eu pour conséquence de faire multiplier par deux le niveau d’utilisation des vélos entre 2008 et 2012, avec plus de 1000 vélos disponibles à la location, près de 500 km de pistes cyclables et des lois novatrices rendant le cyclisme plus sûr.