Evelyn Stevens (USA) a battu le Record de l’Heure UCI féminin en parcourant la distance de 47,980 kilomètres samedi au Vélodrome du Centre d’Entraînement Olympique de Colorado Springs, aux Etats-Unis.
La coureuse de 32 ans a dépassé de 1098 mètres la marque établie il y a à peine plus d’un mois par l’Australienne Bridie O’Donnell au Super-Drome d’Adelaïde.
Stevens a signé son exploit sur la piste en ciment de 333 mètres de Colorado Springs, couverte depuis l’installation récente d’un dôme pour l’hiver et située à une altitude d’environ 1'830 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Spécialiste de la route, la coureuse de l’équipe Boels Dolmans est la deuxième cycliste des Etats-Unis à battre le record après la tentative réussie de sa compatriote Molly Shaffer Van Houweling le 12 septembre 2015 à Aguascalientes, au Mexique.
Quintuple médaillée aux Championnats du Monde Route UCI, Stevens, qui a participé aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, vise cet été une médaille aux JO de Rio.
L’exploit de l’Américaine fait suite à la modernisation du règlement du Record de l’Heure UCI par l’Union Cycliste Internationale (UCI) en mai 2014 pour permettre dans ce cadre l’utilisation de bicyclettes respectant les caractéristiques des vélos utilisés dans les épreuves sur piste d’endurance.
Suite à cette modification, huit hommes ont tenté de battre le record, dont Bradley Wiggins, qui a porté la marque de référence à 54,526 kilomètres. Du côté féminin, outre Bridie O’Donnell et Molly Shaffer Van Houweling, Sarah Storey s’était également attaquée au record.
Après sa tentative, la nouvelle détentrice du Record de l’Heure UCI féminin a déclaré : « Ce n'est pas commun d'avoir la chance de battre un record du monde. C'était une journée parfaite, maintenant je souhaite juste en profiter avec tout le monde. »
« Je tiens à féliciter ‘Evie’ de son exploit. Le record de Bridie O’Donnell aura tenu cinq semaines, et nous avons déjà assisté cette année à deux tentatives alors que nous ne sommes qu’en février, s’est réjoui le Président de l’UCI Brian Cookson. Deux ans après le changement du règlement, l’intérêt des coureurs pour le Record de l’Heure UCI ne faiblit pas. De l’Europe à l’Amérique du Nord en passant par l’Océanie, les athlètes se mesurent les uns après les autres à cette épreuve légendaire de notre sport, sous les yeux des fans qui peuvent suivre en direct les exploits des coureurs sur notre chaîne YouTube. »