Depuis le bord du lac, les routes escarpées de cette ville touristique mènent sur les hauts de la localité, qui offrent une vue imprenable sur la Suisse, de l'autre côté du lac. Les routes s'élèvent brusquement, les courtes distances entre le nord et le sud de la ville présentant une pente moyenne de 15 %.
Soucieuses de préserver la beauté d'Evian et la santé de sa population, les autorités de la ville ont impliqué ses habitants dans un projet d'envergure visant à rendre cette dernière durable et engagée dans la lutte contre le changement climatique, l'un des défis prioritaires issus d'un Agenda 2030 à l'échelle du pays.
« Cinquante-quatre pour cent des déplacements se font sur un rayon de moins de trois kilomètres, et ces trajets sont clairement notre cible, déclare Josiane Lei, Maire d'Evian. Notre objectif est de faire chuter l'utilisation de la voiture par les particuliers pour ce type de déplacements. » Engagée dans la lutte contre le changement climatique, Josiane Lei, qui a reçu la Légion d'honneur en 2022, est rapporteuse pour 17 objectifs de développement durable pour le Forum des Maires des Nations unies et collabore avec le Ministère français de la Transition écologique pour l'Agenda 2030.
Les recherches menées par la ville d'Evian pour trouver des itinéraires pratiques et utiles pour les pistes cyclables ont impliqué des personnes bien informées : les habitants de la ville.
Les autorités travaillent avec des bénévoles parmi les habitants ainsi qu'avec l'association Mobilité Douce Chablais Evian pour élaborer un plan à long terme visant à inciter la population à préférer la marche et le vélo à la voiture.
« Nous nous engageons avec la population dans un processus d'amélioration continue, en nous appuyant sur le réseau d’usagers actuels et futurs de nos infrastructures, explique Jean-Pierre Amadio, élu délégué à la mobilité et à l'aménagement du territoire. Ils nous aident à rendre notre ville encore plus incitative à la mobilité active. »
Le club cycliste local, Evian Vélo, est impliqué depuis l'été 2021 dans l'expérimentation des itinéraires proposés par la population dans le cadre d'une initiative intitulée « Tous en selle ».
Après une série de consultations visant à sélectionner les itinéraires pour cette phase de test, la phase opérationnelle consiste à diagnostiquer la situation actuelle sur ces routes et à proposer des améliorations de sécurité en deux étapes :
Une expérimentation d'une année, avec des aménagements provisoires simples et peu coûteux destinés à rendre les itinéraires sélectionnés plus conviviaux pour les personnes à vélo. Il pourrait s'agir, par exemple, de dévier l'essentiel du trafic vers les grands axes (catégorie 1), afin de libérer les routes des catégories 2 et 3. « Le chemin le plus court sera parfois clairement celui que l’on empruntera à pied ou à vélo », souligne M. Amadio.
Si cette phase expérimentale s'avère concluante, une deuxième phase permettra de consolider les améliorations par des travaux d'infrastructure plus conséquents en termes financiers.
Jean-Pierre Amadio explique : « L'objectif est de mettre en place un réseau avec différentes destinations et points d'intérêt, probablement avec un code couleur qui indique soit le temps estimé, soit la difficulté du trajet, à l’instar des pistes de ski ou de VTT ».
Les écoles, les points d'intérêt publics et les bassins de population sont intégrés dans les plans.
« L’idée est de proposer aux familles une alternative à la voiture pour amener les enfants à l’école, et se rendre dans les centres culturels et sportifs », explique la Maire Josiane Lei, qui se félicite de la démocratisation des vélos à assistance électrique, qui élargissent le champ des possibles pour les habitants d'une ville qui comptent de nombreuses routes escarpées.
Les nouveaux itinéraires et aménagements cyclables sont présentés au public lors d'une série d'événements, dont une réunion publique à la fin du printemps et pendant la Semaine européenne du développement durable à l'automne. Chacun aura l'occasion de signaler les défauts et les risques qui n'auraient pas été identifiés auparavant.
« En complément, nous déployons avec l'Education nationale et les écoles de la ville le dispositif ‘Savoir rouler à vélo’ pour permettre aux enfants de se déplacer à vélo de manière plus sereine, fréquente et sûre. »
Pour les navetteurs, la ville, qui compte un peu plus de 9’000 habitants, a créé 75 places de stationnement pour vélos à trois minutes du port lacustre, tandis que 50 autres ont été ajoutées à un maximum de trois minutes de marche de la gare ferroviaire.
La volonté d'augmenter l'utilisation de la bicyclette tombe à point nommé pour Evian-les-Bains, qui se trouve dans le département de la Haute-Savoie, hôte de la deuxième édition des Championnats du Monde de Cyclisme UCI en 2027. Dans quatre ans, le monde du cyclisme aura les yeux rivés sur la région, qui connaîtra également un afflux de touristes.
« Notre vision du tourisme durable inclut de pouvoir proposer à nos visiteurs des modes de déplacement bas carbone pour profiter d'un environnement exceptionnel entre lac et montagne », conclut la Maire.