Au cours de ces trois dernières années, la Federaçao Portuguesa de Ciclismo (Fédération portugaise de cyclisme – FPC) a connu une augmentation de 46% du nombre de ses membres, l’une des plus importantes croissances enregistrée par une Fédération nationale en Europe.
Comment y est-elle parvenue ? Cette augmentation est due en grande partie à la présence de Rui Costa, le Champion du Monde Route UCI 2013 et par trois fois sacré « athlète portugais de l’année » – une performance impressionnante dans un pays où le football demeure, et de loin, le sport le plus populaire. Le coureur de Lampre-Merida a contribué à renforcer l’action de la FPC en menant leurs campagnes visant à améliorer les conditions pour les utilisateurs de vélos.
La FPC a élargi son rayon d’action avec le lancement, en 2013, d’un programme Cyclisme pour tous, comprenant des activités pour les enfants, des évènements de masse et cette campagne menée par le Champion du Monde.
Le programme est dirigé par Sandro Araújo, Vice-Président de la FPC : « Le programme national Cyclisme pour tous a été un important instrument de la promotion et du développement du cyclisme à un niveau plus vaste dans notre pays ; touchant davantage de personnes que jamais mais élargissant aussi le champ de notre intervention au sein de la communauté cycliste, en visant à établir un rôle social plus large pour le sport cycliste. »
Leur stratégie a pour objectif de rendre le cyclisme – que ce soit en tant que sport, activité de loisir ou moyen de locomotion – plus accessible en améliorant la sécurité, le confort et la qualité. Dans le cadre de cette stratégie, la FPC s’est elle-même donnée pour but de simplifier ses procédures et de s’engager activement dans des efforts de sensibilisation. Elle a en particulier l’ambition de développer le cyclisme dans les écoles et d’étendre son programme d’entraînement aux enfants.
En élargissant l’objectif de l’organisation, la FPC a accru le potentiel du nombre d’affiliés, augmentant par la même occasion les revenus. Elle a introduit une formule spéciale d’« adhésion familiale » pour deux adultes et un enfant coûtant seulement 54 € – soit un prix moins que deux fois celui d’une adhésion individuelle pour un adulte (29 €).
« J’ai l’habitude de dire que Cyclisme pour tous est la « poudre levante » du sport, parce qu’il est essentiel à la prise de conscience et à la participation, ainsi qu’à la croissance durable », déclare Sandro Araújo.
A la fin de l’année 2014, la FPC a aussi conclu avec MUBi, le groupe local qui milite en faveur du cyclisme urbain, une alliance selon laquelle il est convenu de partager les connaissances, d’appuyer les campagnes et de défendre des buts communs, en particulier en ce qui concerne la formation au cyclisme dans les écoles.
La Fédération Portugaise de Cyclisme (FPC) est l’un des membres fondateurs d’Estrada Viva (« Routes vivantes »), un programme dont l’objectif est de rendre les routes plus sûres et plus accueillantes pour les piétons et les cyclistes. En partenariat avec le Ministère de l’Education, la FPC contribue au développement d’un programme de formation à l’intention des enseignants visant à améliorer l’éducation cycliste dans les écoles. La Fédération travaille également avec le Ministère sur l’élaboration d’un programme de formation pilote destiné à apprendre à 6'000 enfants de trois groupes d’école à rouler à vélo.
La FPC représente un excellent exemple de la façon dont une Fédération Nationale peut augmenter le nombre de ses membres, contribuer à apprendre à faire du vélo à des milliers d’enfants et rendre les routes plus sûres pour tous les cyclistes, que ces derniers utilisent leur bicyclette pour se rendre à leur travail ou pour s’entraîner.