Foss crée la surprise le premier jour des Championnats du Monde Route UCI

Premier jour des Championnats du Monde Route UC

Ellen van Dijk (NED) et Tobias Foss (NOR) ont remporté les titres du contre-la-montre individuel chez les Elites lors de la première journée des Championnats du Monde Route UCI 2022, à Wollongong, en Australie. L'Italienne Vittoria Guazzini a quant à elle remporté la première médaille d’or attribuée dans la catégorie Femmes Moins de 23 ans.

Les championnats du Monde Route UCI 2022 ont débuté sousun ciel ensoleillé mais avec des rafales de vent latéral qui allaient tester l’habileté des meilleurs cyclistes du monde. Les femmes et les hommes ont affronté le même parcours contre la montre de 34,2 km comprenant deux tours d’un circuit d'environ 17 km dans les rues de la ville située au sud de Sydney.

Premier titre pour Guazzini, troisième pour Van Dijk 

Les femmes sont parties en trois vagues pour éviter que des coureuses lancées sur des tours différents ne se gênent sur ce parcours technique. La star locale Grace Brown faisait partie du premier groupe de 10 participantes à partir et elle a rapidement établi le meilleur temps de la journée en 44:41 minutes. La coureuse de 30 ans s'est installée sur le hot seat pendant près de trois heures, chacune de ses poursuivantes butant sur sa référence.

Une autre favorite d'avant-course, Annemiek van Vleuten, est partie dans le deuxième groupe de coureuses. Il est vite apparu que la Néerlandaise ne menacerait pas les premières places. Elle accusait en effet un retard de 26 secondes sur Brown au premier point intermédiaire. A l’arrivée, elle a pris la septième place.

Brown allait conserver la tête jusqu'au passage des dernières concurrentes. La Suissesse Marlen Reusser et la Néerlandaise Van Dijk étaient les deux dernières au départ, et les deux premières à l’intermédiaire. Au deuxième pointage, Reusser commençait à céder du terrain par rapport Brown, mais Van Dijk comptait 20 secondes d’avance sur cette dernière… Elle n’a jamais abandonné la tête et s’est finalement offert l’arc-en-ciel pour une deuxième saison en 44:29 minutes. Reusser a pris le bronze en 45:11 minutes. L'Italienne Vittoria Guazzini a terminé quatrième en 45:21 minutes, ce qui lui a également valu le titre de la catégorie Femmes Moins de 23 ans, le premier attribué lors de Championnats du Monde Route UCI.

Il s’agissait du deuxième titre consécutif de Van Dijk dans le contre-la-montre individuel et le troisième de sa carrière.

« Je ne m'attendais pas à gagner aujourd'hui, a déclaré van Dijk aux journalistes après la course. Je ne pensais pas que le parcours était idéal pour moi, mais je me suis bien préparée mentalement et physiquement. Mon entraîneur et moi avons tout très bien préparé. Je me suis simplement dit que j’avais passé une bonne année avec le maillot arc-en-ciel et que j’allais tout donner aujourd’hui. Si ça donnait un podium, tant mieux. Sinon, j'aurais quand même passé une excellente année.

« Quand j'ai fini le premier tour, j'ai entendu le speaker dire que c’était encore possible pour une médaille. Alors je me suis dit, “ok, ce serait bien”. Mais j'ai pensé : “Reste concentrée sur toi-même et gère ton effort”. Dans le deuxième tour, j’ai eu l’impression de partir un peu plus lentement, mais je pense que c'était difficile pour tout le monde. Mais honnêtement, j'ai été vraiment surprise par la victoire. »

Foss surprend tout le monde

Dans la course masculine, tous les regards étaient tournés vers Filippo Ganna. L'Italien de 26 ans avait remporté l'or du contre-la-montre en 2020 et en 2021, et il a récemment annoncé qu'il viserait le Record de l'Heure UCI chronométré par Tissot à Granges, en Suisse, le 8 octobre. Il cherchera à battre la référence de 55,548 km établie par son collègue d'Ineos Grenadiers Dan Bigham, également à Grenchen.

Mais pour gagner à Wollongong, Ganna allait notamment devoir battre le Suisse Stefan Bissegger, qui avait tenu une vitesse moyenne de plus de 50 km/h pour prendre la tête avec un temps de 40:49 minutes. Le coureur de 24 ans a récemment affiché une excellente forme en remportant l'or du contre-la-montre individuel aux Championnats d'Europe en Allemagne. Il avait l'air bien placé pour prendre une nouvelle médaille après une magnifique course.

Le Britannique Ethan Hayter semblait être dans le coup plus tôt dans la course. Il était même le plus rapide au premier point intermédiaire… Mais il a ensuite été la victime malchanceuse d’un saut de chaîne. Après avoir tenté en vain de la remettre en place, il a dû changer de vélo, perdant environ 25 secondes dans l’opération. Il a fini quatrième.

Place ensuite à la grande surprise du jour : le Norvégien Tobias Foss a battu le temps de Bissegger. En finissant fort après un départ plus modéré, il signait un temps de 40:02 minutes. Le coureur de 25 ans avait remporté son Championnat National du contre-la-montre individuel plus tôt cette année, mais sa performance australienne a stupéfié tout le monde. Allait-il résister aux derniers assauts pour remporter l'or ?

Il fallait notamment contenir le Suisse Stefan Küng, qui était le plus rapide au deuxième pointage. Mais Küng a perdu du temps dans le dernier secteur et échoué à 3 secondes de Foss, en 40:05. Il restait alors de sacrés prétendants sur le parcours : Remco Evenepoel et Filippo Ganna. Evenepoel, tout juste consacré vainqueur de La Vuelta Ciclista a España, tenait un bon rythme au premier point intermédiaire, mais peut-être que ses récents exploits espagnols lui ont fait subir un contrecoup. Son résultat final ? Troisième en 40:11 minutes.

Quant à Ganna, à la surprise générale, il était vraiment en difficulté au deuxième intermédiaire, à près de 40 secondes de Küng. Il a finalement pris la 7e place en 40:57 minutes.

Emu à l'arrivée, Foss n'arrivait pas à réaliser : « C'est un rêve, c'est irréel, a déclaré le Norvégien. J'ai vite compris que mes jambes étaient vraiment bonnes et je me sentais bien après les courses au Canada. Le parcours me convenait. C'était technique et il fallait pousser dans les virages. J’ai augmenté l’effort sur les pentes les plus raides et je pouvais souffler dans les descentes les plus rapides. C'est incroyable. Si j'avais été dans le top 10 aujourd'hui, j'aurais été satisfait. Porter ce maillot sera spécial. Je vais essayer d'honorer le maillot arc-en-ciel. »