Filippo Ganna et Lotte Kopecky ont enflammé une quatrième journée de compétition sur piste également marquée par les titres mondiaux d’Ellesse Andrews et Iuri Leitao.
Elimination féminine : Kopecky, souveraine, du Tour à Glasgow
Il y a une semaine, la Belge Lotte Kopecky impressionnait avec ses performances sur le Tour de France Femmes avec Zwift, où elle a terminé sur le podium du classement général et dont elle a conquis le maillot vert du classement par points. « J'ai mon premier événement sur la piste dimanche prochain aux Mondiaux UCI, alors je vais essayer de récupérer le mieux possible », se projetait-elle, déjà tournée vers ses prochains objectifs.
Ses performances sur les routes françaises étaient des signes d'une forme extraordinaire. Et elle n'a visiblement pas souffert de ses efforts sur les routes françaises au moment de filer vers l’arc-en-ciel dans l’élimination, où elle conserve le titre de Championne du Monde UCI qu’elle avait décroché l’an dernier.
La nervosité était élevée, comme toujours dans une course où chacun joue son destin tous les deux tours. La favorite locale Elinor Barker (GBR) et l’Italienne Rachele Barbieri ont vu leurs espoirs s’envoler au pied du podium. Puis Jennifer Valente (USA) n'a pu suivre Kopecky et Valentine Fortin (FRA). La Française, dominée dans le dernier sprint, a pris l'argent entre les stars belge et américaine.
Poursuite individuelle masculine : Ganna remporte un duel extraordinaire
La séance du matin a planté le décor pour une grande opposition entre Filippo Ganna (ITA) et Daniel Bigham (GBR), auteurs des deux meilleur temps des qualifications dans la poursuite individuelle masculine (4:01.344 pour l’Italien contre 4:02.961 pour le Britannique). La finale allait donc opposer le détenteur du record de l'heure, Ganna, à son prédécesseur, Bigham !
L’expert britannique a tout donné dès le début pour tenter de renverser le Champion du Monde UCI en titre. Après avoir parcouru la moitié des 4 km, Bigham comptait une avance d'une seconde et demie… Et l'écart passait au-dessus de 2 secondes à 1 km de l'arrivée ! Une avance impossible à surmonter pour n'importe quel coureur, mais Ganna est un champion d’exception. A un tour de l’arrivée, il accusait encore un retard de 0,558 seconde. Mais sur la ligne, la star italienne a décroché son sixième titre de Champion du Monde UCI de la poursuite individuelle pour 0,054 seconde (4:01.976 contre 4:02.030).
La petite finale pour le bronze a été beaucoup moins serrée. Jonathan Milan (ITA) était en tête à chaque pointage face à Ivo Oliveira (POR). L’Italien accompagne à nouveau Ganna sur le podium, après leur médaille d'argent commune dans la poursuite par équipes.
Keirin féminin : Andrews crée la surprise
Le keirin est une lutte mettant aux prises six sprinteuses. Mais quel duel entre Ellesse Andrews (NZL) et Martha Bayona (COL) en finale du keirin féminin !
Les deux sprinteuses étaient au coude à coude dans les deux derniers tours, jusqu'à ce que la photo-finish consacre la Néo-Zélandaise, avec une différence de 0,010 seconde seulement sur la ligne d’arrivée. La quadruple tenante du titre Lea Sophie Friedrich (GER) a pris le bronze.
Médaillée d'argent du keirin aux Jeux Olympiques de Tokyo, Andrews n'avait jamais remporté de médaille aux Mondiaux UCI, mais elle a parfaitement su saisir l'occasion. Non seulement elle s’offre son premier maillot arc-en-ciel en catégorie Elite, mais elle est également la première sprinteuse néo-zélandaise (hommes et femmes confondus) à remporter le keirin aux Mondiaux UCI.
Omnium masculin : Leitao prend sa couronne
Iuri Leitao (POR) a fondu en larmes en remportant le titre de Champion du Monde UCI de l’omnium après une journée complète de compétition. Le Portugais a attaqué la dernière épreuve avec une avance considérable. Il avait amassé 118 points avec deux victoires, dans le scratch et le tempo, et une place de deuxième dans l’élimination. Dylan Bibic (CAN) occupait la deuxième place du classement général avec un retard de 34 points, mais tout restait à faire avec de nombreux poursuivants déterminés et une dernière opportunité de tout renverser dans la course aux points.
Les spécialistes ont fait parler leur expérience avec notamment un duo incisif formé par Sebastian Mora (ESP) et Benjamin Thomas (FRA) pour faire monter la pression sur le leader portugais. Le Français a marqué pas moins de 100 points dans cette dernière épreuve. Mais Leitao a bien réagi pour s’assurer la victoire avec un total de 188 points, huit de plus que Thomas. Le Japonais Shunsuke Imamura a remporté le bronze avec 171 points.
Vitesse individuelle masculine : Lavreysen prend le meilleur sur Richardson
Les sprinteurs ont également fait vibrer le Sir Chris Hoy Velodrome avec les quarts de finale de la vitesse individuelle masculine. Harrie Lavreysen (NED), Mateusz Rudyk (POL), Nicholas Paul (TTO) et Jack Carlin (GBR) se sont tous qualifiés pour les demi-finales en dominant leurs deux premières manches contre leurs adversaires. Mais la bataille a tout de même été intense, notamment entre Lavreysen et l'Australien Matthew Richardson, médaillé d'argent de la vitesse l'an dernier, finalement éliminé avec un tout petit écart au deuxième tour (+ 0,040 seconde).
Cette bataille pour le maillot arc-en-ciel de la vitesse individuelle trouvera son dénouement lundi. Deux autres titres de Champion du Monde UCI seront en jeu ce jour-là, dans l’élimination masculine et la Madison féminine.